Я уверенно пробиралась между пыльных полок с книгами в поисках важных записей. Спустя некоторое время я нашла нужную секцию. Положила фонарик и принялась смотреть рукописные тексты, которых к моему счастью было немного. Старейшины не особо тщательно записывали нашу жизнь, только что-то из ряда вон выходящее. Вся наша история убиралась в пару толстых книг исписанных кривоватыми буквами. Я взяла, нужны мне записи и поторопилась смыться отсюда, пока меня никто не заметил. Однако тут мой взгляд привлекала совсем иная книга с надписью «ежедневник». С ее обложки мне улыбалась молодая женщина с рыжими волосами. Я тут же схватила ее и сунула под мышку. Сердце понеслось вскачь. А вдруг это записи моей прабабушки?! Даже когда я выбралась на улицу пульс продолжал частить, а пальцы зудели. До боли хотелось раскрыть ежедневник и узнать, что там написано, но времени удовлетворять своё любопытство не было.

Еще необходимо добыть карту и выбраться из поселения. А потом, потом можно будет, как следует все разглядеть. Я закусила губу. Черт бы побрал старейшин и Никиту. Если бы они меня не сослали на все лето, то я бы подготовилась и продумала все гораздо лучше. Сжала виски ладонями, решительно прогоняя все сомнения. Я смогу!

Проникнуть в штаб оказалось на порядок сложнее. Никита его запирал. Первым делом убедилась, что свет в окнах не горит, лишь потом пошла к двери. Толкнула, лелея надежду, что на радостях предстоящего свидания, командир поторопился и забыл закрыть. Естественно, Ник слишком хорош, чтобы так опростоволоситься.

Я положила добытые рукописи на пол, и достала заколку из волос. Славно, что замки у нас, как из каменного века, а не утерянного прошлого. Всего лишь задвижка. Засунуть заколку, подцепить рычажок и потянуть. Вот и готово.

Я с видом победительницы зашла в штаб, и тихо прокралась к столу Никиты, порылась в ящиках, отыскала нужное и ушла.

Осталось сущая малость моего «гениального» плана – сбежать. Я вернулась за Недом, который встречал меня осуждающим взглядом. Ну, или мне так казалось из-за не вовремя проснувшейся совести.

-- Знаю, что красть нехорошо. И я не краду, а одалживаю, – оправдываясь скорее перед самой собой нежели волком, произнесла я.

Нед встрепенулся и передернул ушами. Ему явно было все равно, у волков своя правда. А моя совесть, после того подняла руки вверх, сдаваясь перед убийственной логикой. Ничего, вот вернусь с мирным договором или не вернусь... Тогда уж точно будет все равно, что я стащила. Покойникам вообще плевать на все.

Сложила добытое в рюкзак и пошла к забору, выбирая самое далекое место от дозорных. Раньше можно было пройти в ворота, или прошмыгнуть в какую-нибудь дыру. Но после нападения мутантов построили дозорные башни, да и забор хорошенько подлатали. Мне оставалось лишь надеяться, что меня не заметят.

Быстро с ориентировавшись, побежала в сторону леса, молясь, чтобы дозорные в это время мирно дремали или смотрели в другую сторону.

Мой побег скоро обнаружится, хотя едва ли кто-то бросится на мои поиски. Однако уверенности в том, что Ник так легко отпустит меня, тоже не было.

После кражи карты и ценных летописей – мне нет пути назад, ибо я нарушила все правила. Но сейчас я об этом нисколечко не жалела. Если я не смогу, то и возвращаться будет некуда.

Мы с Нэдом бежали в чащу леса, стараясь запутать следы и пройти максимально возможное расстояние. Шарахаться ночью по лесу верх идиотизма. Лишь идущий рядом волк, да цель не давали мне отступиться. Я старалась не трястись от страха при каждом хрусте ветки, мод моими ногами.

Просто крепче сжимала пистолет, вглядывалась в кромешную тьму, и повторяла про себя: «Просто иди. Двигайся».

А Нед наоборот наслаждался ночной прогулкой. Он то срывался на бег, то отставал, принюхиваясь к земле, явно учуяв добычу. Скалился, порыкивал и снова нагонял меня. С того момента как я забрала его из той пещеры мы с ним здорово подружились. Волк никого не слушался кроме меня -- это радовало и пугало одновременно. Я знала, что когда ему наскучит общение со мной он уйдет в лес к своим сородичам. Зов крови. Его не изменить он никогда не станет собакой. Он всегда будет волком. Сейчас он со мной, потому что нуждается во мне. Хотя сейчас скорее наоборот.

Благо я знала лес иначе не уйти бы мне и на километр от поселения. Я тихо шагала и уже через полчаса уже успокоилась. Деревья поредели и не спешили хлестать меня своими ветками. Тихий шелест листвы, скрипы деревьев на ветру, да уханье филина больше не пугали. Луна выглянула из-за туч и осветила дорогу. Наверно решила сжалиться надо мной, а может это мой ангел хранитель решил мне подсобить. Я взглянула на часы, до рассвета оставалась пара часов. Так что вперед Роза. Все равно куда. Нед не терял энтузиазма и  продолжал носиться. Я его понимала. Впервые за долгое время с каждым глотком прохладного ночного воздуха, наполненного ароматами леса, я ощущала свободу. На меня никто не давил, никто не командовал и мне не нужно было следовать правилам, чьим-то приказам.

И вместе с тем на глаза наворачивались слезы. Я покидала родной дом возможно навсегда.

С первыми лучами солнца сделала привал. Выкопала ямку, развела костер. Достала хлеб, воду и немного мяса. Всем этим я поделилась с Нэдом. Этот здоровяк съел все в один момент и сразу сделал очень жалостливый взгляд.

-- Эй, ты же волк! – возмутилась я. -- Иди, поймай мышку и съешь. А у нас мало еды, и надо экономить запасы.

Нэд еще немного погипнотизировал меня, но увидев, что свою порцию я ем сама, облизнулся и убежал.

Позавтракав, я достала записи и начала читать. Как оказалось ничего о процветающих, там не нашлось. Зато там было много чего другого не менее интересного. Читать о чувствах этой женщины, читать о том, как она попала в Лесное казалась невероятным чудом... Вот оно свидетельство ее жизни, жизни до апокалипсиса. Но честно признаться читать о том, как она выживала, я не стала. Слишком уж личными становились записи. Я бережно положила дневник в рюкзак и открыла записи старейшин. Я аккуратно перелистывала пожелтевшие хрупкие страницы. Казалось они вот-вот разваляться прямо в моих руках. Чернила почти выцвели, отчего текст становился почти нечитаемым. И, тем не менее, я смотрела, выискивая намеки. Благо они не вдавались в подробности. Только значимые события. Иначе мне и за весь день это было не осилить. Но самое большое разочарование было в том, что когда я нашла упоминание о стычках с «Процветающие» информации о них едва ли набралось на страничку. Цивилизованные, хорошо организованы, новейшая экипировка, военная подготовка... И ни слова о том кто они, откуда, лишь намеки. Со злостью захлопнула книги и сунула на дно рюкзака, даже не заботясь об их сохранности. Только зря время потратила!

Мой «гениальный» план катился в ад! Как я доберусь до логова «Процветающих», если даже не знаю где оно. Я уронила лицо в ладони, хотелось выть от своей дурости. Дикая неконтролируемая ярость и злость просто завладели мной. Я сорвалась. Из моего горла вырвался придушенный крик. Я пинала камни, вырывала клочья земли, ломала ветки и размахивала ими... Вела себя как выживший из ума человек. Наконец, обессилев я замерла, прижавшись к стволу дерева. Повторяя слова: