А я, ни капельки не сомневался, в том, что Роза жива. С молчаливого согласия старейшин я собрался отправиться на ее поиски. После наступления зимы. Три чертовых месяца. Но я знал, куда надо ехать. Эта девчонка не могла сгинуть в лесах, уж слишком она хороша в этом.

Я сидел на стуле рядом с камином, и нервно курил. Выдыхал клубы дыма наполняя им комнату. Отросшие пряди черных волос падали на лицо, почти закрывая глаза. Я обдумывал свои планы, и без конца повторял: «Где же ты, рыжик?! Я найду и верну тебя! Ты еще не знаешь, что ждет тебя! Прошу только дождись меня! Я найду тебя. Роза я найду тебя, только дождись! Я спасу тебя!»

Мне оставалось лишь привести дела в порядок и подготовить людей. Еще пара дней!

После того как мы покинули поселение удача к нам повернулась волосатой и грязной попой. Мы с Нэдом наткнулась на очень голодного и злого медведя. Мой волк отчаянно защищал меня и можно сказать спас мне жизнь. Мы еле унесли ноги. Медведь подрал нас. После этой стычки мы оба еще хромали, да и раны до конца не затянулись. Я мысленно взмолилась судьбе, богам, даже самому дьяволу. Я просила совсем немножко мне помочь.

Мой запас лекарств подходил к концу. Последнее обезболивающее я оставила на послезавтра.

-- Ну, что дружок пора на охоту?! Я голодная, а ты? – Нэд издал глухой одобрительный рык. – Да, да я вижу!

Нэд из-за поврежденной лапы сам не мог охотиться, и мне приходиться его кормить… Мы шли, два раненных товарища в поисках пищи… Порой мне казалось, что я могла съесть даже крысу. И речи шло ни о каком продолжении пути. Мы просто зализывали раны.

Нам повезло спустя четыре часа выслеживания и лежания в засаде, из кустов вышла мордастая рыжая лисичка. Красавица!

-- Нэд тише умоляю! тише только не спугни! – Нэд смиренно и покорно посмотрел на меня и улегся в снег.

Я достала стрелу, натянула тетиву до предела и отпустила. Раздался легкий свист и спустя секунду лисица лежала на снегу. Алая кровь капала на снег, пропитывая его, свидетельствуя о смерти.

-- Спасибо тебе ты дала нам пишу, -- я вытащила стрелу, вытерла ее о первый снег и положила обратно в колчан.

Нэд жадно слизывал кроваво-красный снег, а потом побежал за мной в сторону нашего шалашика из еловых веток. Двигаться дальше мы не могли из-за ран. Да я даже думать нормально не могла. Меня то лихорадило, то выла от боли. Даже охота походила на подвиг.

Дрожащими руками разделала тушку лисы и бросила лапки Нэду. Он с удовольствие их сгрыз. Свою порцию зажарила на огне. Вскоре мы оба были сыты. Я завернулась в спальник. Нэд лежал рядом со мной и грел меня. Не прошло и минуты как мы уже сопели… Каждому из нас снились сны. Мне снился Дэн живой и счастливый. Снился Ник, умоляющий вернуться. Проснулась в слезах.

-- Это всего лишь сон, -- схватив охапку снега, я растерла ей лицо и тут же поморщилась от боли.

Попила и снова откинулась лежанку. Нестерпимо хотелось спать. Через пару дней наверняка станет лучше...

-- Эй, Нэд дружище, сколько дней мы уже в пути? – волк даже не посмотрел в мою сторону, лишь передернул ушами.

-- Месяц?! Да, наверное, месяц… -- я ответила самой себе.

Губы настолько сильно замерзли, что ели двигались. Ноги... О том, что на них есть пальцы, я вспоминала лишь у костра. Когда пыталась отогреть окоченевшие конечности. Стоял дикий холод. Вот тебе и осень. Ударили ранние морозы и выпал снег. А мы еще не встретили ни одного «Процветающего». Я одела на себя все, что у меня было и закуталась в одеяло. Нэд лежал около моих ног и слушал вой ветра. Брр! Мои замерзшие пальцы не слушались. С огромными усилиями я достала и развернула карту.

Методом проб и ошибок я нашла дорогу, где последний раз ездили машины «Процветающих» с медикаментами. Постепенно я все ближе продвигалась к старому городу с фармацевтическим заводом. Однако никакого толка от этого не было. Внезапно ударившие ранние морозы, сильно замедлили мое продвижение. Я рисковала просто замерзнуть, так и не продвинувшись ни шаг к своей цели. Каждый день я встречала с надеждой. Но хуже всего, что я не могла напрямую сунуться на фарм завод. Там меня просто убьют. Хотя наверно сначала будут пытать, а потом убьют. Если я умру, вместе со мной умрет шанс наших поселений на мирное существование. У меня не было идей, и я все больше поддавалась отчаянию. Иногда ругала себя за поспешность, за то, что не стянула дневники раньше, понадеявшихся найти в них подробную инструкцию. А ведь могла разговорить Никиту... Он явно знал гораздо больше, просто надо было быть более ласковой, как учила мать. Хотя кому я вру! Не смогла бы! Растаяла бы как снег по весне, влюбилась бы и никуда не ушла. Даже сейчас, мне по ночам только и снится Никита. А поутру губы горят, словно наяву целовалась с ним.

В итоге мне оставалась либо потеряться и замёрзнуть, либо продолжить ждать. Второй вариант мне нравился больше, хотя бы реальная возможность выжить. Вот только «Процветающие» уже давно никого не посылала. И если я упущу машину, то боюсь, второй уже не дождусь.

Первым делом я частично перекрыла дорогу, так чтобы «Процветающим» пришлось остановиться. В ход пошли ветки, упавшие деревья. Что сделать с рваной раной на ноге, было чертовски сложно. А дальше мне нужно было предстать невинной жертвой...

Я не собиралась сдаваться, в полном смысле этого слова. План таков выйти навстречу машине, шокировать водителя и его спутников, а потом выяснить где находится их база, а потом убить. Вариант своей смерти я не рассматривала. Смысл? Мертвому ведь все равно.

В общем, смерть присутствовала везде. Холод и голод, в буквальном смысле этого слова, заставили меня слегка поступиться со своими принципами. Глупо?! Я ведь всех обвиняла, что они поступают плохо. Убеждала, что любую ситуацию можно решить без кровопролития, а сейчас сама собираюсь отправить на тот свет несколько человек. А может и гораздо больше... Порой я пугалась самой себя, но у меня просто не было выбора. С такого ракурса убийство «Процветающих» уже не казалось таким ужасным поступком. Ведь это все ради моего поселения, ради будущего мирного договора. Однако, чем я тогда лучше Ника? Ведь он поступал точно также, а я.. Я обвиняла его. Боже, как глупо! Мне надо было всего лишь прожить месяц в адских условиях, чтобы понять простую истину: мир не делится на черное и белое.

-- Нэд, ты со мной? -- волк даже не посмотрел на меня, лишь подобрался и тихо рыкнул.

-- Эй, не ругайся и не обижайся! Знаю, что это было необдуманно, но все, же это шанс! Я не знаю, когда будет следующая машина... Нэд, дружок это наш шанс и мы его не упустим! – я обняла его за шею и услышала ровный стук его сильного сердца.

Снег мягкими хлопьями падал на пожухлую листву, укрывая израненную землю пуховым одеялом. Ослепительный белый свет резал глаза. На улице немного потеплело, но солнце спряталось, за серыми тучами.

Я медленно шла, слегка прихрамывая на одну ногу. Нэд бежал, впереди принюхиваясь к воздуху отдающим легким запахом риска. Скоро... Скоро все решится!