отдельности. Вот они, а вот мы. Разве так надлежит действовать группе? Нет, скажу я вам, — приподнимаю палец. — Но почему мы не объединяемся? — улыбаюсь. — Ответ очень прост — недоверие.

Оглядываю остальных, замечая интерес и внимание.

— Чтобы закрыть проблему недоверия, нужно решить два вопроса: кто будет главным — это раз, и чтобы друг к другу не было претензий — это два. Потому что любые проблемы надо решать сразу, иначе они останутся и начнут лишь набирать силу. В частности, — начинаю осматривать автоматическое оружие, действуя аккуратно и не направляя ствол ни на кого из своих, — если начать с нас: вопрос с Коллинс.

— Анна пошла спать вместе с Холли, отдельно от всех, — ответила Арлин.

— Молодец, — деланно серьёзно смотрю на неё, — очень важное уточнение.

Послышались смешки, в том числе и Стюарт.

— Надеюсь, Тима не обидели и взяли с собой? — продолжил я, отчего смешки переросли в хохот.

— Это вряд ли, — вытянув длинные ноги, на которые я невольно засмотрелся, произнесла Констанция. — Анна же считает Левиса слабаком.

— Ну-у, — протянул Майкл, — он и в самом деле слабак, но… вполне себе неплох.

— По сравнению с тобой или мной — слабак, — дополняю его слова. — Да и то, его роль в команде была совершенно иная. Бегать по полю и тащить мяч в нужную зону. Мы ведь и искали именно такого: быстрого, юркого, ловкого. Откуда тут взяться силе?

Начинаю аккуратно водить пальцами по первой М4, чтобы суметь хотя бы интуитивно прикинуть, как с ней работать. Вроде бы… так?

— Но вместе с этим, — продолжаю я, — по сравнению со среднестатистическим человеком, который не занимается спортом, Левис вполне себе хорош.

— Обе они — что Анна, что Холли — те ещё дуры, — вздохнула Наоми, — но как-то раньше… не особо повода давали?

Бросаю взгляд на брюнетку, которая вопросительно выгнула бровь.

— Я про то, — дополнила она, — что Холли начала высказывать своё «фи» после заражения Бёртона, когда ты хотел его добить. Любому уже было понятно, что он не жилец, но лишь эта драная сучка посмела бросить предъяву. Да ещё и кому! Тебе! Будто без тебя мы вообще смогли бы так далеко забраться.

— Может, и смогли бы. — Наконец-то понял, как посмотреть боезапас, находя его полупустым. Но, к счастью, у солдат были и запасные магазины, успешно вытащенные нами. — Всё-таки это с моего посыла мы оказались здесь. В Пидмонте.

— Не городи чушь, Сандерс, — серьёзно сказала Констанция, — я тебе уже говорила это и скажу ещё раз: пока что группу вытягиваешь именно ты. Но никто не может вечно оставаться идеальным.

— Эйден может, — улыбнулась Наоми, — но ты права. Да и вспомни, — это уже мне, — как мы вообще попали в тот военный лагерь, на границе Атланты. Тогда за рулём и вовсе сидела она, — кивок на блондинку, — значит, в том, что мы оказались тут, запертые в ловушке заражённых, виновата Конни.

— Ш-ш, — зашипела Констанция, которая терпеть не могла, когда её имя так сокращают.

Арлин и вовсе хихикнула, положив руки на плечи блогерши.

— Она же прикалывается, — прошептала та ей. — А мы бы, — это уже громче и сразу всем, — всё равно не смогли проехать мимо того форпоста военных или даже своевременно свалить через границу. Так что в любом случае попали бы в этот лагерь.

— Более того, — дополнила Корсон, — даже попросту туда подъехав, «Инфинити» была заблокирована как спереди, так и сзади.

— Те тачки, которые подъехали следом, — Стюарт вытянула палец и покосилась на Наоми. — Так что твои обвинения беспочвенны.

— Брейк, дамы, — махнул рукой Лэнс, но получил бросок подушкой, которая угодила ему по лицу.

Я же в это время осматривал получившуюся картину наших трофеев.

Четыре автомата М4, запас патронов к ним, ещё три «Глока», включая тот, что находился в моём кармане. И не забываем предыдущие четыре ствола, взятые мной ранее. Неплохо… Но, похоже, нужно будет с кем-то поделиться. Пять пистолетов на меня одного — что-то дофига. Нужно уметь находить золотую середину. Одна пушка — жизненная необходимость, две — нормальный запас, три — хороший запас, четыре — чрезмерный запас, пять — тупая жадность.

Также комплектом к огнестрелу идут четыре длинных боевых ножа, и самое сладкое — само защитное снаряжение.

Заметив в небольшом шкафу здоровую бутылку, вытянул пробку и нюхнул. Спирт. Замечательно. Смочив в нём тряпку, начинаю чистить амуницию — как снаружи, так и изнутри.

— Можно я помогу? — неуверенно подходит Дженни, с лёгким испугом посмотрев на меня.

С улыбкой киваю ей, на что девочка также зеркально улыбается, берёт другую тряпку и начинает приводить в порядок второй комплект. Следом за ней, с ворчанием, присоединились остальные.

— Пушки не трогайте, они заряжены, — киваю на стол. — Чистим снаряжение, а потом пробуем нацепить на себя. Надеюсь, хоть у кого-то сойдётся размер. Только не оставляйте его на постоянке. Форма тяжёлая и тёплая, а здесь и так жарко. Лето, в конце-то концов. А потому пусть пока полежит в рюкзаках. Хотя бы до момента, пока мы не выберемся из этой ловушки.

— Эйд, — оглянулся на дверь Лэнс, — а что ты начал тогда говорить про Диего и остальных? Как по итогу мы поступим? Свалим от них? Уйдём в сольное плавание?

— Я ведь уже всё сказал, — отвечаю ему, продолжая водить тряпкой по тяжёлой защитной униформе. — Лидер и конфликты — вот что останавливает нас от настоящего объединения. Это создаёт недоверие. У нас, — указываю на себя, а потом и остальных, — здесь присутствующих, такой проблемы нет. Даже у Грин, — киваю на девочку, которая едва заметно вздрогнула, услышав свою фамилию. — Только Анна, но с ней мы поговорим попозже, в более благоприятной обстановке.

Констанция фыркает, но качает головой, когда ловит мой взгляд.

— И знаете почему? — продолжаю я, серьёзно оглядев присутствующих, — причин тоже две. Первая — мы успели хорошо друг друга узнать и пройти совместные испытания, что нас сблизили. Вторая — зависимость друг от друга.

Улыбаюсь, глядя на отчётливое удивление.

— Именно, — оглядываю форму, выискивая пропущенные пятна крови. — Сами подумайте. Взаимоподдержка очень важна. Вот вы хором поёте мне дифирамбы, но думаете, что я весь такой уникальный и универсальный?

Так и есть. Я смогу выживать в одиночку и даже с большими шансами, чем с группой. Но это решительно не нравится мне. Подобное подразумевает полубродяжническую жизнь, причём достаточно короткую. Что делать, когда из крана прекратит идти вода? Когда кончатся не только скоропортящиеся продукты, но и консервы? Когда окончательно придёт в негодность одежда и обувь? Становиться дикарём?

Общество полезно тем, что сумеет обустроить простейшее поселение. Быстро найдётся тот,