– Но опять же время. И – рабочие руки.

– Понял тебя. В общем, если совсем прижмёт, буду уходить на юг. Любыми путями и средствами.

– Ты бы поторопился…

– Пока ещё можно здесь побыть. А время сейчас работает на меня.

– Ты прав. Ладно. Заканчиваем. Сын передаёт тебе привет и просит привезти ему жену.

– Ещё и ему?

В наушниках снова смеются:

– Сам знаешь, у нас тут дефицит. Пилоты таскают помаленьку, но это капля в море… Так что ищи сыну подарок.

Вздыхаю:

– Ладно, подберу что-нибудь. Конец связи.

– Конец связи. И удачи тебе, Миша.

Индикатор гаснет, и я застываю в раздумьях. Значит, Океания решилась на открытую интервенцию. Хуже и быть не может. Массовые беспорядки на территории Панъевропы, спровоцированные их агентами. Ослабление и исчезновение твёрдой власти… Крайне удачный момент для них… Отвлекаюсь от тяжёлых мыслей, улыбаюсь, вспоминая заказ сына. Жену ему, видите ли, привезти! Впрочем, в столице очень много красивых девушек. Так что найти можно.

В двери стучат. Это Горн:

– Ваша светлость, дамы интересуются, когда начнёте смотреть живые картинки.

Эх, женщины, женщины! Вам бы только развлечения… Со вздохом убираю гарнитуру и прочее в ящик стола.

– Скажи, буду через пять минут.

…Проходит ещё неделя, и однажды вечером ко мне буквально вламывается Пётр:

– Ваша светлость, Михх!

Он не похож сам на себя.

– Что?

– Океания начала вторжение в Русию!

Молча гляжу ему в глаза:

– Я знаю.

– И вы молчали?!

– Полегче, Пётр. Мне запретили об этом говорить раньше времени. Лучше скажи, что твои генералы?

Он злобно бьёт кулаком в стену:

– Рады.

– Что?!

– Они довольны этим. Каждый считает, что теперь он получит всю власть! Теперь они решают, кто будет главнокомандующим.

– На кладбище… – зло добавляю я.

Парень вскидывает глаза, хочет что-то сказать по поводу неуместной шутки, но понимает, что я говорю правду. Бледнеет.

– Что мне делать? Вы можете что-нибудь посоветовать, Михх? Дельное?

– Дельное? Могу. – Моё лицо каменеет. – Собирай тех, кому можешь доверять. Готовь большой обоз, ищи, где только можешь, продукты, боеприпасы, оружие.

– Это ещё зачем?! – не понимает он.

Поясняю:

– Потому что, Петя, мы будем эвакуироваться. На Новую Русь. Здесь мы пока сделать ничего не сможем. Так что решай. Либо ты уходишь с ними к нам. Либо…

– Я лучше умру!

– Ну да. Умереть за свою родину может каждый дурак. А вот выжить, выждать, чтобы враги успокоились, и потом отомстить – способен не каждый умник. В общем, решать тебе.

Он сопит, смотрит на меня набычившись. Машу рукой в хорошо знакомом ему жесте раздражения:

– Время пока есть. Я буду здесь до последнего. Потом пойду со своими домашними в точку эвакуации. А ты – пока думай. Но моё предложение в силе до крайнего дня.

– Когда я узнаю, что он наступит?

– Смотри на флагшток, – показываю на потолок залы. – Когда на нём не окажется флага Нуварры, значит, срок наступил, и утром я отправляюсь в путь.

– Понятно. Удачи вам, Михх.

– И тебе, Петя…

Мы крепко пожимаем друг другу руки, затем Рарог отдаёт мне честь и выходит. Я прислоняюсь к стене коридора, где мы разговаривали. Хороший парень. Но именно такие и гибнут первыми. Оставляя вместо себя мразь…

Есть, правда, ещё один выход из сложившейся ситуации. Организовать переворот. Сил и средств для этого у Петра достаточно. Арестовать высших офицеров, поставить их к стенке. Сосредоточить власть в одних руках. Организовать вновь единую армию, под одним началом, разгромить океанцев. Их коммуникации растянуты через океан. Мы, русские, можем помочь перекрыть их, и, оставшись без снабжения, интервенты будут обязательно разбиты… Но какой ценой? Сколько наших погибнет? Может, лучше пока отсидеться на материке? Хотя не совершаем ли мы ошибку? Нет. Не совершаем. Новая Русь не готова к большой войне. А Петру, даже в случае удачного захвата власти, не хватит времени организовать отпор врагу. Особенно в условиях двухмесячной анархии и беспредела на просторах Русин, полном коллапсе экономики, разгуле преступности…

Время. Время! Оно играет и против нас, и за нас. Но мы не умеем им повелевать. Поэтому делай, что должно, и пусть случится то, что случится.

Дни летят со страшной, просто неописуемой скоростью, полные жуткими новостями. Рабочие, как я и говорил, не выдержали. То ли океанские эмиссары действительно сбежали, то ли они смогли как-то вновь сплотить тех, кто уцелел после первого восстания, но голодные люди не выдержали и в одну из ночей попытались прорваться из кольца войск. Вспыхнули дома. Истощённые до последней стадии, буквально шатающиеся от ветра люди молча, потому что сил кричать не было, двинулись на штурм. Вооружённые винтовками, ножами, топорами, камнями и металлическими прутьями, обвязанные взрывчаткой, они шли на солдат под шквальным огнём пулемётов, падая сотнями, но не останавливаясь. Женщины и мужчины, подростки и дети, старики и старухи. Это была бойня. Самая настоящая. Говорят, что стрелки сходили с ума, некоторые не выдерживали и кончали с собой, но всё-таки перемололи тех, кто ещё оставался жив.

Генерал от артиллерии сформировал специальные команды из уголовников и направил их в рабочие кварталы. Что те творили, неописуемо. Потом я побывал в тех местах. Но даже мой закалённый желудок не выдержал увиденного и не раз был опустошён. Только бандеровцы в Донбассе творили подобное. И я не хочу об этом вспоминать. Вообще артиллеристы отличались особой жестокостью к окружающим и к своим соратникам. На территориях, отошедших к ним, происходило нечто страшное, напоминающее больше всего варшавское гетто во время подавления восстания в тысяча девятьсот сорок третьем году. Массовые казни, уничтожение деревень и городов стало нормой. За невыполнение норм выработки – смертная казнь. За утаивание продовольствия крестьянами – сжигалась вся деревня, зачастую с жителями. Выгребалось всё до зёрнышка, подчистую. После сдачи продовольственного налога приходили продотряды, обрекая уцелевших после массовых казней на голодную смерть.

Я не понимал смысла действий войск этого генерала до той поры, пока океанские интервенты не вошли на подконтрольные ему территории, где он вышел лично приветствовать оккупационные войска и был награждён командующим океанскими частями орденом «За особые услуги Океании». Узнав об этом, оставшиеся два правителя объявили его изменником Диктатуры, только было поздно. Хуже того, теперь каждый подозревал другого в измене и не доверял невольному союзнику. Их части вели боевые действия на особицу друг от друга и несли большие потери. Захваченные ранее склады с боеприпасами и оружием быстро пустели, а изготавливать новое вооружение на смену было негде. И некому. Жить за счёт трофеев? Была объявлена массовая мобилизация. В строй ставили всех от мала до велика, в руки давали ломы, топоры, а то и просто палки и гнали на убой.