Но где же он? Вот и конец аллеи, а – пусто. Сергей Ильич замедлил шаг, остановился в растерянности.

«Наверное, я не в тот конец пошел, – подумал он. – Надо было в короткий, а я в дальний подался. Что теперь, обратно? Сдохну, бегая туда-сюда, и тогда точно будет все равно…»

Он уже поворотился, чтобы бежать назад, как вдруг послышался негромкий голос:

– Сергей-сан.

Демидов повертел головой, присмотрелся. Увидел на лавочке, спрятанной в нише кустов, чью-то тень, почти неразличимую в сумерках.

– Ибука-сан?

Ибука поднялся, поманил за собой, не выходя из тени. Сергей Ильич двинулся за ним, едва удерживаясь, чтобы не оглядываться.

Японец быстро шел по узкой тропинке между деревьями. Сергей Ильич с трудом за ним поспевал. Когда встречались пересечения с другими тропинками, Ибука резко сворачивал, меняя направление. Демидову ничего не оставалось, как бежать следом, тоскливо гадая, не потеряют ли их гэрэушники во время этих неожиданных изменений курса.

Ибука остановился минут через десять среди густых зарослей. Внизу отливала черной гладью неведомая речка. Тихо, заброшенно, будто не в центре Москвы, а где-нибудь в глухом мещерском лесу.

«Ну, Ибука, конспиратор, завел. Хорошо, если агенты поспели уследить. А если отстали? Все усилия коту под хвост. Активировать-то передатчик не смогут, поди, сами заблудились. И откуда их, эти заросли, Ибука знает? Поди, не раз тут дела шпионские обтяпывал».

Ибука, молчал, прислушивался. Руки держал в карманах черного пальтишка.

«А что, если, – похолодел Сергей Ильич, – он меня сейчас, как Штирлиц Клауса? Вот и речка подходящая, и свидетелей нету. Пока эти добегут…»

Японец вдруг вытащил из кармана руку с каким-то продолговатым предметом. Сергей Ильич попятился, чуть не упал, споткнувшись.

– Что, Ибука-сан?..

– Разрешите, – сказал тот, подходя вплотную.

Он обшарил продолговатым предметом Сергея Ильича сверху донизу, спереди и сзади.

«Жучки» ищет, – догадался Демидов, покорно разрешая себя обгладить со всех сторон. – Ну, старая жаба, я тебе покажу…

– Напрасно вы беспокоитесь, Ибука-сан, – сказал он несколько раздраженно. – Я ведь в вас не сомневаюсь.

– Пожаруста, – протянул ему Ибука прибор.

– Не стоит, – отмахнулся Демидов. – Я думаю, вы меня столько раз записывали, что еще одна запись не имеет значения.

Ибука ничего не сказал, спрятал прибор в карман.

«Включили они передатчик или нет? – мелькнуло в голове Демидова. – Начинать разговор? Или они еще бегают по парку, разыскивая нас?»

– Почему вы так дорго не отвечари? – спросил Ибука.

Сергей Ильич подробно объяснил. Тянуть время ему было на руку – разведчики, если отстали, смогут подобраться поближе.

– Хорошо, – кивнул Ибука. – Понятно. Что вы хотери мне сказать?

– Во-первых, когда я ехал на встречу с вами, я позвонил генералу Стрельникову. Он сообщил, что проблема улажена окончательно.

– Вы звонири по незащищенной связи? – возмутился Ибука.

Если он и заметил, что Демидов произнес фамилию генерала, то не придал этому значения. «Жучков» на депутате обнаружено не было, следовательно, можно разговаривать достаточно открыто.

– Связь защищена, – возразил Сергей Ильич. – Генерал не новичок в этих играх. И потом, фраза «наша проблема решена» не несет ничего криминального. Так что поздравляю вас, Ибука-сан. Теперь вашей операции ничто не угрожает.

Ибука помолчал.

– Почему вы не говорите, нашей операции? – спросил Демидов с легкой улыбкой.

– Что во-вторых? – не поддержал его веселья противный старик.

– Во-вторых, – посерьезнел Демидов, – я хотел бы более подробно обсудить мое будущее.

– Что именно вы хотите обсудить?

– Скажите, Ибука-сан, событие, которое мы вместе готовили, произойдет скоро?

– Зачем вам это знать?

– Мне очень нужно это знать, Ибука-сан. Иначе не спрашивал бы.

Ибука снова помолчал. Вокруг было тихо, только едва слышно шумел ветер в макушках деревьев да шлепали время от времени тяжелые капли.

– Скоро, – наконец сказал он.

– Это имеет отношение к российским учениям?

Ибука покосился на Демидова, насупился.

– Ибука-сан, вы или не понимаете, или не желаете понимать степени риска, которому я подвергаюсь. Если пострадают только побережья, это одно. Но если будет уничтожен российский флот, это совсем другое. Для меня, по крайней мере.

– Это произойдет сразу после учений, – сказал Ибука.

– Ну и слава богу, – выдохнул Демидов. – Зачем нам лишние проблемы. Скажите, Ибука-сан, разрушения будут сильными?

– Это трудно предсказать. Почему вас это интересует?

Теперь уже Демидов помолчал, как бы концентрируя внимание собеседника на том, что он хочет сказать.

– Я боюсь, Ибука-сан… Ваши люди на Кунашире не смогли сработать чисто. Возможно, уже ведется расследование. Пропажу четырех россиян нетрудно будет связать с подводным взрывом. Не мне вам рассказывать, как умеют искать виновных наши органы. Мне уже кажется, что за мной следят. Мои контакты с вами ни для кого не секрет. То есть я один из первых в списке подозреваемых. Если за меня возьмутся всерьез, я боюсь, что не выдержу… – Демидов помолчал, с трудом переводя дыхание. – К тому же я не уверен в генерале Стрельникове, он может начать шантажировать меня. В общем, я подумал и решил…

Ибука бесстрастно ждал продолжения.

– В самом начале, когда только начиналась операция, вы предлагали мне японское гражданство, – напомнил Сергей Ильич. – Это предложение остается в силе?

– Вы хотите уехать в Японию?

– Я хочу бежать из России, – вырвалось у Демидова. – Но под прикрытием вашей страны. Скажите, Ибука-сан, как быстро я смогу получить гражданство?

– Достаточно быстро.

– Тогда я хочу поставить условия. Учения начнутся послезавтра и продлятся трое суток. Значит, у меня в запасе четыре дня. За это время я вместе со своей семьей должен переместиться в Японию. Деньги в размере половины от оговоренной суммы должны быть на моем счету. А также вы должны обеспечить мне достойные условия проживания в любом крупном городе Японии. Допустим, уютный особняк на побережье.

– Это не пробрема, – сказал Ибука.

– Теперь к вопросу о разрушениях… Ибука-сан, я человек деловой. Скажите, после вашего цунами как быстро вы сможете наладить добычу ископаемых на Южных Курилах?

– Они пока нам не принадрежат.

– Ну, хорошо, это дело времени. Но когда будут принадлежать, вы ведь начнете разработки?