– Вот и Сахалин твой, – сказал Колян, указывая на прозрачный контур в мглистой дали.

– Почти по расписанию, – глянул на часы Роман.

– Ну а я тебе о чем говорил?! А Митька боялся, что не доплывем. Куда мы денемся?

Гулянка в Сибецу закончилась под утро. К этому времени и Митя, и вся остальная компания были пьяны в стельку. Девицы, получив свое, куда-то потихоньку пропали. Но бравые гуляки уже в них не нуждались. Остаток сил посвятили тому, чтобы вернуться в порт, к своим кораблям. На причале Митя задушевно простился с Романом, сообщив, что такого друга у него больше никогда не будет, и надолго прижал его к своей широкой груди, насквозь пропахшей духами мулаток. Коляну был дан строжайший наказ доставить Владимира на Сахалин хотя бы ценой собственной жизни. После чего Колян и верный Леха, шатаясь от усталости, препроводили Романа на свою шхуну, двухмачтовую заслуженную посудину, декадентски названную «Чайка».

Капитан, краснолицый крепыш, без долгих слов согласился взять Романа на борт, и он занял койко-место в кубрике рядом с Лехой, который, только лег, задал такого храпака, что начисто заглушил трескучий шум двигателя.

Днем зарядил косой дождь, и вся команда сидела в кубрике, коротая время в дреме и болтовне. Много чего любопытного услышал Роман, и это, несомненно, расширило границы его познаний, но большую часть пути он проспал, набираясь сил перед тем, как ступить на землю Сахалина.

Во время последнего разговора Дубинин сообщил, что Слепцов не возражает против участия Романа в операции по захвату банды Одзаки. Как удалось установить, заложницу передали на борт «Киоси». За яхтой велось наблюдение из космоса. Пока она не отдалялась от берегов Кунашира на расстояние больше километра. Следовательно, яхта находилась в территориальных водах России, и ее захват не подвергался юридическим затруднениям. Но «добро» на захват яхты – это дело особое. Нужно ждать.

Роман знал, чем вызвана задержка. Сперва вопрос будет решаться на «высоком уровне», и только затем, по нисходящей, дойдет дело до боевой операции.

В порт Южно-Сахалинска Роман прибывал к четырем часам дня. В Москве это только восемь утра. Рановато для дипломатических битв. Хорошо, если к вечеру что-либо прояснится. Хотя бывают и приятные исключения.

«Чайка» медленно входила в акваторию порта. Будучи далеко не крупных размеров, она сразу потерялась на фоне громадных сухогрузов и циклопических танкеров. С берега нависали острые клювы кранов, таскали в трюмы горы контейнеров, отовсюду доносился лязг, грохот, рев моторов. Казалось, что сейчас кто-нибудь переедет крошечную шхуну железным носом или, промазав, придавит страшным грузом. Но ничего, обошлось. Капитан уверенно провел суденышко вдоль неповоротливых громадин и ловко встал на свое законное место. Леха, несмотря на тяжесть после выпитого, спрыгнул не без шика на причал, намотал швартов на чугунный кнехт.

– Приехали, – сказал Колян. – Выгружайся.

Расчет с капитаном уже состоялся, и Роман – руки в карманы, благо багажа не имелось, – сошел по сходням на сахалинский берег.

– Ну, все, братан, прощай, – подавая литую ладонь, сказал Колян.

Роман пожал руку ему и неизменному Лехе. Парни были хоть куда, что называется, только картину с них писать. Леха улыбчиво кивал, моргая рыжими ресницами. Колян был суров и собран.

– Спасибо за доставку.

– Брось, – отмахнулся Колян. – Мы ж друзья!

– И то верно, – согласился Роман. – Ну, счастливо.

Он повернулся и двинулся вдоль причала. Парни молча смотрели ему в спину.

– Вспомнил! – вдруг послышался крик Коляна. – Я тебя вспомнил. Стой!

У Романа поджались и затвердели пальцы. Все-таки не пронесло. Он медленно повернулся к бегущему. За Коляном бухал ножищами Леха. Двое из ларца…

Нападения Роман не боялся, от этих комодов он и с завязанными глазами уйдет. Но так не хотелось подымать шум по пустякам, портить тихий приезд. Хоть бы наши не вмешались, подумал он, оглядываясь, а то будет шуму на весь порт.

– Ты! – останавливаясь и тяжело дыша, выкрикнул Колян. – Ты ж со мной в учебке во Владике служил. Ну, вспомнил меня? Первая рота! Ты в третьем взводе, я в четвертом. Я еще на губу загремел за то, что из караула в самоволку сходил. А ты на гитаре песни лучше всех пел, эту: «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла…» А потом нас кого на Камчатку, кого на Сахалин.

Подбежавший Леха с надеждой смотрел на Романа, – называется, болел сердцем за друга. Так не хотелось их расстраивать.

– Ты ошибся братан, – мягко сказал Роман. – Моя учебка была в Душанбе. А потом – Афган…

– А-а… – сник Колян. – Так ты не он? Этот – «Гоп-стоп, мы подошли…».

– Нет, не он.

– Ну ладно. А мне показалось… Но все равно, где-то я тебя видел! Потом обязательно вспомню.

Роман кивнул и быстро пошел прочь, чтобы обещание Коляна не исполнилось немедленно.

У одного из доков его окликнули:

– Эй, земляк.

Роман увидел стоящего у стены ничем не примечательного парня в джинсах и спортивной куртке, повернул к нему. Тот покуривал, глядя по сторонам быстрыми глазами.

Роман неторопливо подошел, присматриваясь. Здесь он на чужой территории, мало ли кто прислан его встретить? Пока он находился в море, на берегу всякое могло случиться. Он не раз попадал в хитросплетения закулисных игр и теперь не очень бы удивился, если бы выяснилось, что его встречает не родное управление, а люди продажного чина из ФСП.

– Роман Морозов? – спросил парень.

Роман кивнул. Парень достал удостоверение, раскрыл, пряча в ладони.

«Белов Павел Дмитриевич, старший лейтенант Службы внешней разведки», – прочитал Роман.

Оглядел печати – вроде все правильно.

– Я от Дубинина, – сообщил Белов.

– Здорово, старлей.

– С прибытием, товарищ капитан.

Они обменялись рукопожатием, присматриваясь друг к другу с профессиональной цепкостью.

– Что, не могли расстаться с друзьями?

– Да, – улыбнулся Роман, – хорошие ребята.

Значит, его вели от самого корабля. А он ничего не заметил. Молодцы, разведка, хорошая работа.

– Как тут, спокойно?

– Ваша ориентировка разослана по всем отделениям милиции. Уже задерживали похожих по описанию.

– Представляю, что творится на Кунашире.

– Там все вверх дном перерыли, – улыбнулся Белов. – Наши говорят, по второму кругу пошли.

– Ну, пусть ходят. Хоть по третьему. Ну что, куда?

– Идемте.

Белов сделал короткий знак. Из пирамиды стоящих метрах в ста контейнеров вышел человек, двинулся вперед. Роман чуть не прослезился от умиления. Парни работали качественно, страховали его со всех сторон. Кто с ними может сравниться?