стараются успокоить. За спинами моих прекрасных принцев толпятся еще воины, темные и светлые вперемешку. Вот и долгожданная подмога.

— Лена, давай, мы приведем тебя в порядок, и потом ты нам все расскажешь, — говорит Рами.

— Нет. — Мотаю головой. — Вы должны идти как можно быстрее в горы. Принц Лилигрин, скорее! Вы должны знать старую крепость в нескольких днях пути отсюда.

— Да, моррин Елена, я её знаю, успокойтесь, пожалуйста. — Грин подходит ближе.

— В крепости содержат пропавших ведьм и создают из них оружие против темного государства. — Вижу пораженные лица и понимаю: они думают, что у меня помутился разум. — Афри, скажи, что я говорю правду!

— Лена, спокойно. Я все расскажу! — успокаивает меня Афри. — Но ты уверена, что они там?

— Да, я уверена. Я видела, как туда привезли новенькую. А ещё Фиваномерин и Велиаст. Вы должны уйти как можно быстрее. Если Велиаст приезжал сюда, чтобы выкупить меня, то он еще не должен добраться до места. Умоляю, отправляйтесь прямо сейчас! Только будьте осторожны: если демон доберется до места раньше вас, то будет на своей территории. Он умеет управлять ведьмами и может заставить их бороться с вами.

Все, кроме Афри, выглядели пораженными. Солдаты перешептывались, явно не веря ни одному моему слову.

— Но это совершенно невозможно, — мягко сказал Ифер, глядя на меня, как на сумасшедшую.

— Возможно! — заорала я на них. — Господи, да расскажи же ты им уже все, Афри. Дольше скрывать нет смысла, или Велиаст уйдет и начнёт где-нибудь всё заново. Только делай это по пути. — Младший принц дроу кивает. — Афри, артефакт. Велиаст носит его на шее. Большая, похожая на каплю с острым кончиком серебристая штукована. Вы должны поймать демона. Если он уйдет, то сделает новый артефакт, и все повторится.

— Я все понял, Лена. — Афри успокаивающе сжимает мои руки. — Успокойся, мы справимся. Теперь отдыхай, все будет хорошо.

Наконец, началось хоть какое-то движение, и я с облегчением откинулась на руках Рами. Он понес меня внутрь, и вскоре я уже лежала на кровати. Рами сидел рядом и смотрел на меня тоскливым взглядом.

— Тебе пора ехать, Рами, — сказала я ему.

— Я только нашёл тебя и не хочу оставлять, — тихо ответил он. — Я скучал по тебе.

Я тоже скучала. Тосковала и так хотела видеть. Но почему-то сейчас от его близости только больнее.

— Обещаю: когда вернешься, я все ещё буду здесь. Нам о многом нужно поговорить.

Рами кивнул и пошёл к двери.

— Я оставлю охрану.

— Будь осторожнее, — откликнулась я и закрыла глаза.

Внутри были только пустота и усталость. Болело тело, болела стянутая от засохшей крови кожа. И еще болело что-то внутри. Наверное, это и есть душа.

Ну, что же, похоже, моя миссия выполнена. Дальше пусть подвиги совершаются без меня. Для этого есть сильные мужчины этого мира. А мне остается только ждать логического завершения.

Хотелось вымыться, поесть и долго-долго спать. Чем я, собственно, и занималась все дни, дожидаясь возвращения экспедиции в горы.

Прошло десять дней. Мои физические силы потихоньку приходили в норму. Я часто выходила гулять в сопровождении четырех охранников на окраину поселка и подолгу смотрела на горы. С каждым днём ожидание было всё тяжелее. В какой-то момент у меня даже мелькнула мысль: «прыгнуть» к той самой крепости. Но, потянувшись к своей силе, я не почувствовала отклика. Я удивленно повторила попытку. Ответа опять не было. Словно между силой и мной встала стена. Я чувствовала её присутствие, но ни малейшего отклика на мои попытки дотянуться до неё не было.

В первый день, сделав это открытие, я списала это на то, что ещё не восстановилась. Но дни шли, а ничего не менялось. Моя сила закрылась, отгородившись от меня. Когда ничего не изменилось и на четвёртый день, я уже чувствовала откровенную панику. Наплевав на все, я решила дать моей силе полную свободу. Подумала, что после стольких дней голод заставит её высунуться. И, да простит меня тот милый светлый, которому предстояло стать моей жертвой. Будем считать, что он жертва научного эксперимента.

Но ничего не сработало — сила отказалась. Она словно свернулась внутри клубочком и уснула, не желая поддаваться на мои провокации. Я сначала разозлилась, потом расстроилась, а потом меня озарило. А что если так и должно быть? Может, моя, так сказать, миссия здесь завершена? Ведь во всех книгах, что я читала про попаданок, они появлялись в чужом мире для какой-то цели. Может, я своей цели уже достигла и сила мне больше не нужна?

Мне бы вроде обрадоваться, но нет — у меня возникло острое чувство потери. Я словно осиротела. Нибрас забыл меня, а теперь ещё и моя сила покинула.

Но погрязнуть в сожалениях мне не дали. Со стороны гор появилась первая часть ушедшей экспедиции со спасенными ведьмами. Пришли четыре воина и десяток ведьм. Я выбежала навстречу и с тревогой всматривалась вдаль, за их спины.

— А где остальные? — спросила я, холодея.

— Они придут позже, моррин Елена. Мы пришли первыми, потому что с нами были самые сильные ведьмы, способные самостоятельно передвигаться, — ответил светлый воин.

Я всмотрелась в бледные изможденные лица ведьм. Их глаза были тусклыми, но в них все же проглядывала искра сознания. Я увидела ту самую молодую ведьмочку, которую привезли при мне. Она выглядела лучше других. Хотя мне было страшно представить, что с ней делали, пока пришла помощь.

Опомнившись, я стала организовывать устройство ведьм. Они были ко всему безразличны, поэтому остаток дня прошёл в заботах. Я сама купала их, переодевала истощенные тела и при помощи солдат кормила с ложки. Когда вечером уложили их по постелям, думала, что, наконец, отдохну. Но стоило закрыть глаза, как тут же меня разбудил стук. Открыв, увидела того самого светлого охранника, чуть не ставшего жертвой эксперимента.

— Моррин Елена, пойдемте скорее. С молодой ведьмой плохо. — Он выглядел по-настоящему напуганным и, схватив меня, буквально поволок по коридору.

Мы влетели в комнату. Я увидела, как двое светлых пытаются удержать на месте выгибающееся в диких судорогах тело молодой ведьмы. Из её горла вырывались хрипы, а глаза едва не выскакивали из орбит от ужаса.

— Отойдите от неё! — закричала я.

— Но она может сильно покалечить себя! — возразил светлый.

Я подскочила к ведьме и с силой, непонятно откуда взявшейся, оттолкнула обоих светлых. Прижала голову ведьмы к своей груди и стала шептать ей успокаивающие слова. Все равно что, главное, чтобы она слышала мой голос. Ведьма стала потихоньку успокаиваться. По её телу еще пробегали судороги, но