«За нашим домом… запирает меня в гараже… смотрю в чердачное окно… связывает меня на заднем дворе». Кроме того, в письме присутствуют несколько замечаний личного характера о здоровье и привычках Сэма Карра. Я был уверен, что к составлению письма Боррелли приложил руку кто-то, хорошо знавший Сэма Карра – и ненавидевший его.

– Как ты думаешь – это Джон или Майкл? – спросил Ларри.

– Не знаю, кто его писал. Но готов поспорить на что угодно: один из них подготовил этот текст, по крайней мере какую-то его часть. А еще этот человек написал слово «почитать» на британский манер [101]. Как-то не похоже на простого парнишку из Бронкса, тебе не кажется?

– Нет, не похоже, – рассмеялся Ларри. – Я бы скорее сказал, что автор письма обкурился чем-то, когда придумывал его. Слишком топорно сработано в сравнении с текстом, отправленным Бреслину. Сюрреалистичные шуточки.

Потом Ларри потянулся за томом под названием «Книга церемониальной магии».

– Ты говорил, что Бегемот и Элифас – одно и то же, – сказал он. – Взгляни-ка на это.

С обложки на меня смотрел большой круглый символ очевидно оккультного происхождения. Я пожал плечами и спросил Ларри, к чему он клонит.

– Присмотрись к кругу, ближе к центру, – посоветовал он.

Изображение напоминало графический символ в письме Бреслину. Не вполне точно переданный, но включавший все главные элементы. Он был очень похож на подпись Сэма и назывался «Готическим кругом призывов темных сил и сделок с ними». В книге имелся раздел, объясняющий происхождение символа. Я прочитал его и чуть не выронил том. Этот символ придумал знаменитый оккультист девятнадцатого века Элифас Леви. Еще одна связь со словом «элифас».

– Дискотека «Элифас» и Элифас Леви, – медленно произнес я.

– Его имя пишется чуть иначе, с буквой i вместо e, но, думаю, это не имеет значения, – сказал Ларри.

– Абсолютно не имеет, – согласился я и принялся внимательнее изучать символ Леви.

По внешнему периметру круга с определенными интервалами шло несколько слов. Одно из них – Berkaial, другое – Amasarac.

– У Берковица было прозвище Берк, – сообщил я Ларри. – И мы знаем, что сатанисты часто произносят слова и фразы задом наперед – например, когда читают «Отче наш».

– И что?

– Попробуй прочитать задом наперед Amasarac. Это же Car-a-sam-a – или Сэм Карр.

– Черт возьми! – восхитился Ларри. – Да они, должно быть, чуть с ума не сошли от радости, когда нашли такой символ. Он связан с «Элифасом», а теперь еще и это. Просто идеально, чтобы превратить его в символ Сэма.

И в самом деле, идеально. Мы нашли изображение, почти идентичное символу Сына Сэма, которое нарисовал Элифас Леви и которое содержало прозвище Берковица и имя Сэма Карра. Кроме того, нападение, последовавшее за письмом Бреслину, где использовали этот символ, произошло неподалеку от дискотеки «Элифас».

– Думаю, удар по «Элифасу» стал для них неким символическим жестом и в то же время приятной отсылкой к письму Бреслину и всяким бегемотам-элифасам в записке Боррелли, – заявил я. – Они заранее сообщили, где собираются напасть в следующий раз.

Ответ Ларри выдавал его сомнения:

– Если бы символ и дискотека назывались «Джонс», было бы совсем другое дело. Но тут «Элифас». Сложновато для простого совпадения. И мне не нравится то, что я сейчас чувствую. Как будто мы залезли в чью-то голову. И ее хозяин пугает меня до чертиков.

Мы быстро просмотрели оставшуюся часть письма Бреслину. Там тоже содержался намек на питье крови, а еще фраза о «духе, блуждающем в ночи». Однако самая важная сатанинская отсылка скрывалась в первом предложении: «Привет из сточных канав Нью-Йорка, полных собачьего дерьма, блевотины, прокисшего вина, мочи и крови».

Все эти элементы перечисляются во многих оккультных книгах и, как уже объяснялось ранее, используются в сатанинской Черной мессе, выдуманной ради издевательства и унижения традиционных римско-католических богослужений. Упоминание прокисшего вина подразумевает больше, чем кажется на первый взгляд: так иногда называют мочу животных. Иными словами, во время ритуала вместо вина пьют звериную мочу.

– Так что теперь у нас здесь точно Черная месса, – сказал Ларри. – Похоже, они с самого начала строили намеки, но никто этого не заметил.

– Не думаю, что хоть кто-то хотел это заметить, – ответил я.

Я был уверен, что люди из оккультного подполья сумели понять истинное значение письма Бреслину. Но они либо промолчали, либо полиция их не послушала. Внезапно я вспомнил, что в прошлый Хэллоуин выпуск ночных новостей на канале «Си-би-эс» завершился полушутливым сюжетом о проходившей в Нью-Йорке конференции парапсихологов.

– У них в кадре мелькнул плакат с символом Сэма и надписью – что-то об оккультных влияниях, – сказал я. – Только видеоряд, там ничего об этом не говорилось. Но сюжет показали на национальном телевидении, и никто не уловил связи. Те парапсихологи, должно быть, давно все поняли про отсылки… Знаю, что говорю безумные вещи.

– Для нас, обычных людей, это и впрямь звучит безумно, – возразил Ларри. – Но там совершенно другая культура. Есть люди, которые относятся к подобным вещам очень серьезно, и, кажется, мы имеем дело с кем-то из них.

– Просто прекрасно.

Как бы в подтверждение своей мысли Ларри потянулся за другой книгой, «Энциклопедией колдовства и демонологии».

– Мы новички во всем этом, а те люди – нет, – сказал он, указывая на отрывок, который мне предлагалось прочитать:

В Нью-Йорке ковены становятся все более неправильными и развращенными. Сегодня в них все глубже проникает извращенный сексуальный элемент, вплоть до садомазохистских практик… оккультизм используют в качестве оправдания.

Изучающие эти вопросы криминалисты полагают, что если такие люди пресытятся своими «постановочными» развлечениями, то могут перейти к немотивированным ритуальным убийствам. Тревожит тот факт, что в наши дни в Соединенных Штатах происходит немало подобных убийств.

Предупреждение было предельно ясным и повторялось во многих других изученных нами публикациях. В последующие годы его обоснованность еще не раз подтвердится в ходе расследования.

– Похоже, авторы особенно выделяют Нью-Йорк и Калифорнию, – отметил я. – Все признаки налицо, но я все еще сомневаюсь.

– Да уж, – согласился Ларри. – Знать и суметь доказать – совершенно разные вещи. Ты же не можешь пойти и просто так внедриться в культ.

– Да мы, черт возьми, даже не знаем, где они собираются! – сказал я. – Такие люди ведь не печатают объявления в газетах. Творят свои темные делишки под покровом ночи. А нам остаются лишь следы, вроде тех собак. Где же их искать, черт возьми?

– Надо просто продолжать поиски, – заметил Ларри.

– И делать это тихо.

Ларри нервно усмехнулся:

– Можешь не волноваться, что я сболтну кому-нибудь лишнее. В последние годы жить и без того