Она менялась и все больше становилась похожа на человека. Что именно в ней происходило, он объяснить не мог, это было на уровне чувств или подсознания. Сглаживались какие-то черты ее лица, темная кожа становилась светлее, или ему это казалось.

Арингил не мог врать самому себе, девушка ему определенно нравилась. Он любовался ею, хотя временами, как умудренный жизнью отец, хотел взять ремень из кожаных брюк, что принесла с собой криминальный авторитет баба Крыстя, и выпороть ее. Вот как сейчас. Неужели она еще не поняла, какую опасность представляет для них Артам? Он действительно был человеком без каких-либо моральных принципов. Такой типичный шалтай-болтай, все интересы которого сводились к тому, чтобы напиться или, как говорила Агнесса, нажраться и потрахаться. И в любой момент, владея телом, мог натворить бед. Но также хорошо понимал, что его мечты таким образом вразумить тифлинга недостижимы. Поэтому он призвал на помощь все свое терпение и поблагодарил Бога, что та не стала внушать эти глупые мысли человеку.

– Агнесса. Дорогая! – сделал ход конем Арингил и этим словом вызвал неподдельный интерес у девушки. Та моментально обернулась и перестала ходить по плечу вперед-назад. Она с удивлением и нескрываемой радостью в черных глазах уставилась на ангела.

«Опять он в своем балахоне», – пришла ей на ум не к месту мысль, и она поморщилась. Арингил был неискушен в общении с девушками, в женской логике не разбирался и с обидой отреагировал на ее ухмылку. Он принял ее на свой счет из-за слова «дорогая» и мысленно обругал себя.

Идиот! Решил смягчить свои слова. Видно же, что это слово ей не нравится, она смеется над ним.

– Ты дура! – выпалил он неожиданно то, что думал, и, поняв, что не удержался, вытаращил глаза, до боли прикусив язык. Ну что на него нашло! Хотел же по-хорошему. – Нет-нет, я хотел не то сказать! Я оговорился! – начал он извиняться. – Прости!..

Но, к его ужасу, все старания ангела сгладить впечатление от неосторожно выскочившей фразы не возымели успеха.

– Что-о-о? – переспросила пораженная его словами тифлинг. – Как ты меня назвал? «Ду-ура-а»! – Она не слушала его извинений. Этот непонятный, из другого мира, женоподобный субъект в платье, который даже не курит, посмел ее оскорбить. Да что он себе возомнил?! Думает, что он самый умный здесь? Нагло вторгся в ее жизнь! Разрушил ее будущее. Лишил возможности создать нормальную семью с благоволения Хранителя! Все эти мысли пронеслись галопом в ее голове, пока она набирала в грудь воздух, чтобы дать ему отповедь. Скотина! Так-то он ее отблагодарил за все? Но вместо слов у нее потекли слезы, и она разревелась. – А-а-а! Баба! Он меня обижааает! – И тут же в их окружении возникла красивая женщина в черном облегающем платье. Он дымила сигаретой и с интересом уставилась на растерянного ангела.

– Уже поссорились? – поинтересовалась она, хотя прекрасно понимала причины слез внучки.

– Да я это… Неправильно высказался, – оправдывался расстроенный ангел. – Агнесса – она умница, только иногда спешит говорить. Вот… – Он замолчал, не зная, что сказать еще, и посмотрел испуганно на рыдающую девушку.

– О-он назвал меня-а ду-у-урой! – рыдая, поведала о причинах своих слез Агнесса и уткнулась в грудь бабы.

Прожив бурную жизнь, став воровкой в законе на женской каторге, баба Крыстя умела разруливать любые житейские ситуации.

– Тебе повезло, детка! – поглаживая по голове внучку, произнесла она и глубоко затянулась сигаретой, задержала дыхание и с насаждением выпустила дым. Удивленная ее словами Агнесса даже перестала плакать.

– Это почему? – спросила она.

– У тебя есть настоящий мужчина, а не сопля, размазанная по лицу, как твой отец. Твой мужчина – грубый и сильный самец. Ты чувствуешь, как от него прет гормонами?

Агнесса зашмыгала носом, пытаясь уловить запах Арингила, и, не почувствовав запаха его гормонов, отрицательно покачала головой.

– Нет, только дым от сигареты, – отозвалась она, вытирая мокрый нос рукавом платья. Увидев это, женщина подала ей платок. А донельзя растерянный Арингил отошел на всякий случай подальше, обнюхивая свои подмышки.

– У него, – глядя мечтательно на ангела, продолжила баба, – только один недостаток. – Она помолчала, давая возможность внучке вникнуть в ее слова. Та услышала и оторвалась от груди бабушки, уже с явным любопытством посмотрела на ангела, выискивая этот самый единственный недостаток. Слезы уже высохли, и она спросила:

– Какой?

– От него не прет козлом, дорогуша. Ах, если бы ты знала! Как бывает приятен этот горький аромат мужчины! – Она закатила глаза и, втянув носом, покачала головой.

От этих слов у Арингила мгновенно выскочили глаза на лоб. Пахнуть козлом, как бесы! Этого счастья он не хотел. Те пованивали еще серой, и по этим запахам всегда можно было почувствовать присутствие искусителя.

– Вот еще чего не хватало! – Агнесса возмущенно высвободилась из объятий бабы и недовольно продолжила: – Я нисколько не хочу, чтобы Арингил вонял козлом, как наши мужики, он у меня другой. – Она с гордостью и вызовом посмотрела на бабушку.

Та только пожала плечами.

– Как знаешь! Я не навязываю тебе своих вкусов. Из-за чего ссора? – перевела она разговор на другую тему.

Агнесса, забыв уже о своих обидах, что говорило об ее легком и покладистом характере, стала рассказывать о своих предложениях. Выслушав ее, баба Крыстя снисходительно улыбнулась.

– Ты не права, девочка. Артам – слабак и трус, он может вас всех подставить в любой момент. Рассказывать ему об амулете Мазандаров – очень нехорошая идея. – Она посмотрела с уважением на ангела. – Что говорит еще раз в пользу твоего жениха.

Ангел услышав слово «жених», дернулся и зачесался.

Старая интриганка знала, как повести дело сватовства, и в создавшихся обстоятельствах парень не посмеет отказаться от этого звания. Она с улыбкой смотрела на дерганье Арингила, тот шевелил руками, не зная, куда их деть, и топтался в полной беспомощности.

Агнесса, услышав про жениха, успокоилась окончательно.

– А как быть? – спросила она бабушку.

– А это ты спроси у своего жениха! – ответила женщина, хищно глядя на мрачного ангела.

Агнесса, хорошо зная характер своей наставницы, взъярилась:

– Баба, убери свои… блудливые глаза от Арингила! – Сейчас она стала похожа на взъерошенную кошку. – Иначе я их выцарапаю.

– Все, все, голубки, ухожу, – томно рассмеялась почетный член большинства борделей в королевстве. Правда, в прошлом.

Артем обратил взор на бесплодные попытки гремлуна утвердиться в вертикальной позиции, но тот был контужен и морально раздавлен, поэтому потерял ориентацию в пространстве. Шатался, падал и хватался руками за воздух. Наконец ему удалось занять более-менее устойчивую позу. Он сфокусировал взгляд на предмете перед глазами и увидел большой кусок пирога. Его руки сами потянулись к вожделенному кусочку, схватили, и минуту Артем слышал непрерывное чавканье и периодические отрыжки. Облизав пальцы, он посмотрел на человека.