Я все думал, как этот ушлепок, что умудрялся из арбалета промазать с пяти шагов, так быстро душами разжился, — проскрежетал зубами демон. — Пока вампир гонялся за мясом, я успел ублюдка на кусочки порезать. И арбалет его пригодился. Мохнорылый, как болт в рыло получил, угомонился немного. Потом догонялки начались — кто кого первым на куски порежет. На последнем издыхании прикончил кровососа, заодно проверил какого цвета у меня кишки и правда ли они дымятся, когда наружу вываливаются. С тех пор, я всегда один ходил.

— А можно мне арбалет с взрывными болтами? — я усмехнулся. — Ладно, хорош стариковских побасенок, отправляй.

— Щенок! — рявкнул Дан. — С ним опытом делишься, а он зубы, как обезьяна скалит. Да и хер с тобой, сам таким был.

Нетопырь нашинковал меня еще до входа в башню. Из прохода резко вылетела когтистая рука, сдавив меня смертоносной хваткой под раскатистый смех демона. Вернулся я на грани потери сознания, долго пил кофе в первой попавшейся кафешке, но вернувшись на улицу, снова выдавил из себя:

— Отправляй.

В прошлый раз я четко понял, что зарвался, и с вампиром мне не справиться, хоть усрись. Это как младенцу выйти против стокилограммового верзилы с двумя тесками и острым желанием убивать. Нет, просто после смерти, я что-то почувствовал, недолгую заминку перед возвращение в реальность. На мгновение мое сознание что-то коснулось, потянув за собой.

Как ни странно, но когда я собрался побыстрее умереть, удалось продержаться дольше всего. Тело среагировало само, лихим прыжком отшвырнув тушку в сторону от упавшего камнем чудовища. Когти расчертили стену над головой, добыв из булыжников целый сноп золотистых искр. Я перекатился… И мозг снова перехватил управление у инстинктов.

Нетопырь сгреб меня ногой и протащил по земле, после отшвырнув окровавленные останки в угол башни. Гаснущее сознание успело уловить неясный шепот среди затопившей его ослепительной боли и потянуться навстречу зову.

— Эй, смертный, дери тебя в зад цербер, ты здесь? — голос демона доносился будто через толстое одеяло. — Проснись уже, ты снова обосрался.

Я застонал и поспешно опустил руки к штанам. Обманул, гад, все там чисто и сухо.

— Живой, — удовлетворенно заключил Дан. — У меня есть две новости хорошая и плохая. С какой начать?

С трещащей головой я выполз из зарослей колючего кустарника, растущего у раскрашенной граффити заводской стены. Черт, на автопилоте сюда занесло что ли? Ощущение будто огрели по затылку обрезком трубы и сбросили в канализацию.

— Давай с плохой, — прохрипел я, сплевывая набившуюся в рот грязь.

— Пока ты валялся в отрубе, какая-то паршивая дворняга пометила тебе лицо, — судя по интонации Дана, это его немало веселило. — И вот еще что, ссала та самая псина, что прибилась, когда ты дрался с демоном. И она меня не боялась.

— Совпадение? Кто-то в облике пса следил за мной, чтобы просто помочиться на рожу? — я зачерпнул сероватого затвердевшего снега и начал протирать физиономию. — А хорошая новость?

— Мой план сработал, ты еще не чувствуешь?

Прислушавшись к потрепанной тушке, я уловил что-то похожее на щекотку, как при переходе в демоническую форму, только нынешний зуд сосредоточен под кожей кистей. Будто крохотные насекомые ползают по костям и скребутся, кусают жвалами живую плоть. Мерзость.

— Магия? — восхищенно вздохнул я.

— А? Нет. Просто способность, говорил же, что нет у тебя сродства к магии, — проворчал Дан. — Давай пробуй на стене.

Я прижал ладонь к шершавому бетону и напряг предплечье, будто пытаясь раздавить проклятых насекомых напряжением мышц. В тот же миг руку оттолкнула сжатая волна воздуха, а поверхность стены прочертил десяток царапин. Словно с усилием гвоздем поводили.

Демон молчал. Я молчал. На территории завода послышался грохот и мат в адрес какого-то криворукого пидараса, который забыл установить подпорку.

— Тебе звонили, — грустно сказал демон.

— Все так плохо? Ты даже ничего не скажешь!?

— Скажем так, в своем измерении ты сможешь кое-как побриться новой способностью. — проскрипел Дан. — У низших, что получили похожую способность как-то все получше выглядело, я и подумал… Хотя если развить, артефакты усиливающие найти, вполне может быть.

— Хватит бормотать, ты все больше становишься похож на ворчливого старика, — я пошевелили пальцами, снова выпуская невидимые лезвия.

Почти неразличимые — воздух над ладонью задрожал, словно над огнем. Я быстро перешел в демоническую форму, но никакого эффекта на силу способности это не оказало.

— Твоя кровь. Она мешает, как грязь и камни не дают пробиться роднику, а сочащаяся вода сразу смешивается с дерьмом и становиться негодной, так и с тобой, — забубнил Дан. — Зато в твою шкурку всякая дрянь влезет, любой приживется.

— Ты говорил, что кровь сильного демона поможет, — вспомнил я. — Где ее можно найти?

— В сильном демоне, где же еще?

— Слушай, Святоша, ты не забыл, что нас ждут уроки музыки на раскаленной арфе? — я в третий раз высвободил способность.

— В клане должно быть небольшое количество, для инициации самых одаренных, — спустя пару секунд ответил Дан. — Заодно попортим твою тушку, чем ближе ты к демону, тем хуже, как сосуд.

— Звучит, как план, — усмехнулся я.

— Ты заметил, как изменился? — вдруг спросил Дан. — Помнишь, каким был? Но что теперь вокруг тебя? Смерти, кровь, интриги, кишки, убийцы с топорами, рабский ошейник.

— Я был мусором, демон, никчемным отбросом. И знаешь что? Даже когда меня начнут медленно вываривать в свинце, я не пожалею о нашей сделке. По крайней мере первые минуты.

— Мой мальчик, — мне показалось, что за спиной раскрылась огромная зубастая тень.

Я проверил телефон. Три пропущенных от Сани. Как только собрался перезвонить, запиликал вызов от ведьмы.

— Задница, задница, задница! Демоны здесь, мы в подвале, но защита долго не протянет! — затараторила в трубку Софья.

— Сколько их? — быстро спросил я, вызывая в приложении такси.

— Трое, с ними еще какая-то уродливая тварь вроде собаки, — пробормотала Софья и обреченно спросила. — Тебя ждать?

— Ведьма, — прорычал моей глоткой демон. — Найди в правом углу четыре склянки, на них будет написано…

Демон что-тот гаркнул на непонятном языке, заставив таксиста подскочить.

— Чего-чего? — испуганно спросил водитель.

— Гони быстрее, доплачу за скорость, — я успокоил бедолагу.

— Сильно потряси и скрути пробку, затем сразу бросай, если промедлишь, то останешься без рук, — продолжил демон. — Поняла? Поняла!?

— Да-да, ищу!

Я остановил таксиста в самом начале улицы, не став подъезжать прямиком к дому ведьмы, возле которого стоял черный джип. Перемахнул через соседскую ограду и с чужого участка заглянул во двор. Чисто. Только из дома доносятся неразличимые, но наполненные яростью обрывки слов.

За спиной раздался злобный рык. Я развернулся и оскаленная пасть собаки присевшей на передние лапы превратилась