– Знакомый, – буркнул Бабич, – вместе в крытой были. Кентовались. Я на волю вышел, он через два месяца освобождался. Он меня узнал. Завтра встретиться должны. Он здесь вроде как в стороне от этих. В общем, дома все расскажу.

– С кем у подъезда говорил? – снова спросил Богатырь.

Российские войска блокировали Гудермес, окружили Бамут. Сопротивление боевиков усилилось. Генерал Трошин заявил: «Если стреляют из дома, дом будет уничтожен. Открывают огонь из квартала населенного пункта – уничтожаем квартал…» Во многих селениях в переговоры с федеральными войсками вступают старейшины. Басаев угрожает смертью всем, кто сотрудничает с федеральными войсками. СМИ Запада продолжают рассказывать о чудовищных преступлениях российских войск и гибели мирного населения, а также о страданиях людей в лагерях беженцев. Некоторые западные страны призывают Россию прекратить военные действия. Этому вопросу будет уделяться особое внимание на саммите в Турции…

– Чего это они так за нами ухаживать стали? – простонал лежавший на настиле Александр. Его правое плечо было замотано набухшим от крови бинтом.

Юрий лежал на животе. Его тело было также перемотано толстым слоем бинта, который на спине был сильно пропитан кровью.

– Не знаю, – выдохнул он.

– Капитана забрали бы, – вздохнул Сашка. – Он застыл уже, скоро вонять начнет.

– Не думал, что ты влезешь.

– Раз уж вы начали, ничего другого не оставалось. Они бы все равно из меня инвалида сделали. Ты-то как?

– Спину жжет, и голова кружится.

– Так ты знаешь сколько крови потерял? Меня тоже мутит, в башке звон. Пристрелили бы, суки!

– Им хозяин не позволил. Я по интонации понял. Потом очнулся – нас какая-то женщина перевязывает. Ты видел?

– Ага. Лица не разглядел. Платок темный и чуть ли не под носом завязан. И ни одного слова.

Юрий попытался приподняться, но, вскрикнув, замер.

– Влипли! – Александр с трудом сел. – Чего они капитана не забирают? – чуть слышно спросил он. – Или дожидаются, пока разлагаться начнет?

– Дай попить, – попросил Юрий.

Саша поднялся и, найдя банку, зачерпнул воды и сел рядом с Юрием:

– Как пить-то будешь? Я или голову поддержать могу, или банку к губам. Правой даже пошевелить не могу.

– Попробуй хоть немного подтащить меня к краю настила, – промычал Юрий. – Я как собака лакать буду.

– Давай попробуем. – Саша ухватил левой рукой вытянутую левую руку Юрия и попробовал тащить. Замычав, скривился от боли. Присел. Переждав боль, шумно выдохнул. – Попробуй так попить. – Взяв банку левой рукой, подвинул ее к губам Юрия.

Приподняв голову, тот попробовал лакать, но в рот попало только несколько капель. Он успел отвернуть голову от банки, прежде чем ткнулся подбородком в настил.

– Во, – вспомнил Саша, – здесь же алюминиевая ложка есть. Сейчас напою. Понемногу, но в рот, а не мимо.

Сергей поднял капот бежевой «шестерки». Николай, осторожно присев, начал откручивать гайки на правом заднем колесе. Покрышка и камера были в больших дырах.

– Странно, на разрыв не пошло, – пробормотал Николай. – Пули в колесо…

– Надо было повыше бить, – недовольно проворчал Сергей. – А то все колеса продырявили, а в дверцах и стеклах ни одной пули не побывало.

– Может, живыми взять хотели? – предположил Николай.

– Это обкурились ваши, – сказал подошедший хозяин, – и постреляли. Но сейчас сами этому не рады, – усмехнулся он.

– Какие наши? – бросил на него взгляд прапорщик.

– Русские.

– Настоящие русские в Чечне вашей, – недовольно проговорил Николай, – или, как мы, рабы, или трупы. А эти падлы, – он плюнул, – какие они, на хрен, русские!

Хозяин рассмеялся:

– Полегче стало?

Тот удивленно посмотрел на него:

– Чего это ты таким заботливым стал? Не очки ли набираешь перед армией? Наши подойдут, ты нас скорей всего кончишь и в партизаны отвалишь. Вы же свою Ичкерию свободной от России хотите сделать. На кой хрен вас царь под свое крыло брал? Жили бы свободной страной. Тягали бы вас турки и все остальные. А то сколько русских мужиков за вашу Чечню полегло. И сейчас пацаны гибнут. Вы своих-то…

– Замолчи! – приказал хозяин. Его рука коснулась рукоятки висевшего спереди кинжала.

– Да надоело молчать! – выпрямляясь, закричал Сергей. – Хочешь резать – давай. – Шагнул вперед, рванул на животе остатки камуфляжа. – Ну! Дух поганый! Давай!

Хозяин выхватил кинжал и шагнул к нему. Николай, со стоном поднявшись, сжимая в правой руке ключ, исподлобья смотрел на чеченца. Тот остановился. В руке Сергея тоже появился гаечный ключ. Что-то резко бросив по-своему, чеченец пошел к дому.

– А мы с тобой герои, – усмехнулся прапорщик. – Только такой героизм никому не нужен. Сейчас покромсают нас в капусту, и все, кончились без вести пропавшие прапорщик Локтев и сержант Морозов. – Вздохнув, покачал головой: – Странно, что он не свистнул своих абреков. А может, сейчас подойдут и начнут с нас шкуру снимать. Тогда хоть одного гада, но сделаю! – сжимая пальцами гаечный ключ, сказал Сергей.

От дома к приземистому зданию быстро шли четверо вооруженных бородачей. Двое вошли внутрь. И сразу раздался громкий крик. Чеченцы выволокли женщину. Растянув руки, привязали ее к двум как бы специально предназначенным для этого столбикам. В руках у одного была длинная плеть. Он стал стегать женщину. Локтев, застонав, обхватил голову руками и опустился на землю.

– Вот она, наша храбрость, – прошептал он. – Мы работники слишком ценные, чтобы нас калечить. А это в назидание нам. – Он заткнул уши пальцами.

Николай широко раскрытыми глазами смотрел на извивающуюся под ударами женщину.

– Гниды! – заорал он, бросившись вперед. Натянувшаяся цепь остановила его. Он упал на спину и закричал от боли в потревоженных ранах.

– Ты нас, сука, бей! – крикнул прапорщик. Женщина замолчала и обессиленно повисла на растянутых руках. – Гниды! Я вас…

– Еще раз крикнешь, – услышал он голос хозяина, – снова будут кого-нибудь бить.

Сергей зажмурился и застонал. Николай, опустив голову, молчал. Оставив женщину висеть на растянутых руках, боевики ушли.

– Суки! – промычал прапорщик. – Сними ее, – поднимая голову, умоляюще обратился он к стоявшему невдалеке хозяину. – Мы сделаем все. Сними. Если не снимешь, мы…

– Не будете делать, – усмехнулся хозяин, – я прикажу забить еще кого-нибудь до смерти. Видит Аллах, – подняв глаза к небу, он огладил бороду, – я так и поступлю…

– Сними, – снова попросил Локтев. – Мы сделаем все.

– Плохо живете вы, русские, – усмехнулся чеченец. – Ради женщины так унижаться. – И что-то крикнул.