— Ну, я искала там ручку, чтобы оставить ему записку, потому что его не было за своим столом, поэтому, конечно, я вытащила их, чтобы посмотреть, что это.

— Ну конечно. — Как будто это было самым естественным поступком. Серьезно, чем еще они могли быть?

— В любом случае, они не подошли бы Эмили. Не то чтобы они были большими или что-то в этом роде, но она действительно маленькая девочка, так что было довольно легко сказать, что они будут ей великоваты.

И если это не заставило меня чувствовать себя дерьмово, то я не знала, что тогда заставило бы.

К счастью для нее, она не знала, что трусики были моими.

— О! — Я щелкнул пальцами, надеясь, что она не заметила обиды на моем лице. — Может быть, он забил гол с Хизер.

— Нет, он вернулся в свой офис перед моим уходом — но уже после того, как я вернула испачканные стринги — и я спросила, где он был в продвижение плана, потому что у меня возникла та же мысль. Если они принадлежат ей, то он лжет о своих успехах, и я не понимаю, зачем ему это делать. Ложь не принесла бы ему никакой пользы.

Они были танго, а не стрингами. Но это был спорный вопрос.

— Где, он сказал, он был в плане? — По какой-то причине он ничего не говорил мне о Хизер. Я предполагала, что он не добился особого прогресса, так как я видела его почти каждый вечер — за исключением воскресенья, когда он был в доме своих родителей, и прошлой ночи, потому что мне нужно было успеть со стиркой и уборкой.

— Он сказал, что они планировали выпить вчера вечером, но поскольку я видела его перед его предполагаемым свиданием, у меня нет никакой другой информации. Я думаю, он был занят работой, так что это была первая возможность, которая у него появилась, чтобы что-то сделать. Так что да, они не принадлежали ей.

Я сомневалась, что он встретился бы с ней, чтобы выпить, не сказав мне, но не то чтобы я знала это наверняка. Однако, чем больше я думала об этом, тем более подозрительной становилась. Те несколько ночей, что мы не были вместе, мы допоздна переписывались. Но прошлой ночью они были довольно единичными. В то время я ни о чем таком не думала, потому что была занята уборкой по дому. Но сейчас я не могла избавиться от этого чувства.

— Окей, значит, остается Линдси? — Мне нужно было продолжать говорить, иначе она определенно поняла бы, что что-то случилось.

Нелли закрыла меню и отложила его в сторону. На самом деле, у нее не было никаких причин даже открывать его. Это заведение находилось прямо рядом с офисным зданием ее родителей, поэтому она часто здесь обедала. И она была из тех, кто всегда заказывает одно и то же, опасаясь попробовать что-то еще и возненавидеть.

— Это возможно. Маловероятно, но возможно. Хотя было бы удивительно, если бы они принадлежали ей. — Она испустила долгий вздох. — Мои родители любят ее и уже приняли как часть семьи. Я бы хотела, чтобы она стала моей сестрой. Нам просто нужно, чтобы Корбин пересилил себя, но он это сделает. Они всегда в конечном итоге снова оказываются вместе.

У меня сдавило грудь, и ее слова ударили меня, как нож в сердце. Я прочистила горло, прежде чем продолжить.

— Ну, а возможно ли, что он познакомился с кем-то онлайн, и она заскочила к нему на обеденный перепихон по-быстрому? — Даже я в это не поверила бы, но я не могла придумать, что еще сказать.

Как только официантка ушла с нашим заказом, Нелли поставила локоть на стол и подперла кулаком подбородок. Если бы только ее мама могла видеть ее сейчас…

— Так, что у тебя происходит?

— Что ты имеешь в виду? На этой неделе я встречалась с тобой за обедом каждый день.

— Да, но мы были немного поглощены моей драмой. По дороге сюда я поняла, что на самом деле так и не спросила тебя, как у тебя дела. Как твоя работа? Как ты справляешься с ситуацией с Чейзом?

— С работой все хорошо. Ничего нового на фронте Чейза. — Я хотела сказать ей, что мне было бы намного лучше, если бы мы перестали говорить обо мне, но это был не совсем подходящий вариант.

— Кстати, я все еще зла на тебя. Я бы точно приехала за тобой в больницу, если бы ты сказала мне, что ты там.

— Я знаю, что ты бы так и сделала, Неллс. Но у тебя было свидание, и я не собиралась его портить.

— Да, но все же, тебе не следовало полагаться на то, что твоя соседка отвезет тебя домой. Ей сколько… семьдесят? — У Нелли сложилось впечатление, что она никогда не состарится.

— Думаю, шестьдесят два.

— Э-э, почти одно и тоже. — Ей повезло, что у нее были деньги, так что, когда придет время, она сможет позволить себе все пластические операции, чтобы ни на день не выглядеть старше двадцати девяти.

— В любом случае, с этим покончено. Давай перестанем поднимать этот вопрос.

— Договорились. Так почему бы тебе не рассказать мне, чем ты занималась на этой неделе?

Черт возьми, я думала, мы отдаляемся от меня!

— Ничего особенного, просто расслабляюсь и забочусь о Филлис. Каждый день одно и то же, но за исключением того, что не нужно идти на работу. О, и обедаю с тобой каждый день. Но в остальном ничего нового. Ты же знаешь меня… скучная, занудная.

В конце концов я выпила еще воды, просто чтобы заткнуться на хрен.

Но ее слова о Линдси задели меня за живое и отказывались уходить.

***

Закинув руки за голову, я вытянулась всем телом. Это было хорошее упражнение, которое воздействовало на каждую мышцу. Мне нужен был этот дополнительный момент, потому что сегодня предстояла изнурительная работа.

В конце концов я уговорила себя вылезти из постели и в носках прошлепала на кухню, чтобы сварить кофе. Филлис, должно быть все еще спала, потому что ее дверь была плотно закрыта. Обычно она спала до девяти или десяти утра, так что мы начинали без нее. Зная ее, я понимала, что она готова внести свой вклад, поэтому я сделала себе пометку оставить ей легкую работу, с которой она могла бы справиться.

Когда я вошла в свою спальню, мой телефон запищал текстовым сообщением.

Корбин: «Уже в пути, красавица. Увидимся примерно через пятнадцать минут!