После происшествия в «тайниках» Харриса и Клеболда были обнаружены видеозаписи, а также тайный дневник Харриса. «В апреле следующего года мы с «В»[12] отомстим. Мы несколько ускорим процесс естественного отбора. Если бы мы знали, как сделать мины с часовым механизмом, то заложили бы сотни этих мин на дорогах, мостах, в зданиях, на заправках – везде, где можно вызвать разрушения и хаос. Это будет, как беспорядки в Лос-Анджелесе, как взрыв в Оклахома-Сити, как вторая мировая война, Вьетнам, «Дюк» и «Дум» вместе взятые».[13] В дневнике также упоминалось желание подростков войти в мировую историю. На видеозаписях же ярко отображено агрессивное настроение двух школьных приятелей. В них демонстрируются колоссальные запасы оружия и взрывчатых веществ. На вопрос, откуда у двух подростков из средних обычных семей столько запасов, до сих пор не может никто дать ответа. Родители обеих сторон хранят молчание по сей день, то ли от стыда, то ли потому, что им известно немного больше, чем общественности.

Всего за несколько месяцев до случившегося Харрис и Клеболд приобрели две пушки 9 мм и два ружья 12-го калибра. Известно, что винтовки и ружья были куплены у общего друга Робина Андерсона в декабре 1998 года, которому уже было 18. Позже они также купили ещё один пистолет у другого приятеля.

Если верить сообщениям в Интернете, Харрис и Клеболд владели в общей сложности 99 самодельными взрывными устройствами. Стволы ружей они собственноручно обрезали, чтобы сделать их легче и удобнее. На любительских видеозаписях они демонстрируют свою меткость в стрельбе и умение обращаться с оружием.

20 апреля 1999 года. Вторник. 11.10 утра. Харрис и Клеболд отсутствовали на уроках. Брукс Браун сразу же заметил это. Эрик Харрис в общем-то был практически отличником, он ответственно подходил к урокам и никогда не пропускал столько занятий подряд. Поэтому Брукс заподозрил неладное. В это время Эрик Харрис и Дилан Клеболд направлялись в школу, но в разных автомобилях. Харрис припарковал свой автомобиль на стоянке для родителей и учителей младших школьников, а Клеболд на стоянке для старшеклассников. Логично, что из обоих парковочных мест открывался вид на боковой вход в столовую. Изначально школьники намеревались открыть огонь по ученикам, направлявшимся в кафетерий или выходящим из него.

Харрис и Клеболд встретились у автомобиля Эрика. Они вооружились двумя пропановыми бомбами (каждая в 9 кг) в вещмешках и вошли в кафетерий (столовую), чтобы поместить бомбы в самом уязвимом месте школы. Они должны были сработать и взорваться в 11.17. В это время кафетерий по обыкновению заполнялся до предела. В нём обедала практически четверть всей школы. В кафетерии школы, как всегда, в тот день велось видеонаблюдение. Однако момент, когда Харрис и Клеболд закладывали бомбы, не был запечатлён. Позже это объяснили тем, что именно в этот момент происходила замена плёнки. Когда же полиция рассмотрела плёнку, писавшую примерно с 11.14 утра, на ней явно были видны вещмешки, уложенные под столами. Клеболд и Харрис вернулись на стоянку, чтобы ожидать взрывов.

Урок закончился, и Брукс Браун по обыкновению вышел на улицу, чтобы покурить и подышать свежим воздухом. На стоянке он встретил своего одноклассника Эрика Харриса, который выкладывал из багажника своего автомобиля спортивную сумку. Брукс Браун налетел на Эрика с возмущением, почему тот отсутствовал на занятиях и пропустил важный тест. На это равнодушный Харрис ответил: «Это уже не имеет значения. Слушай, Брукс, ты мне сейчас нравишься. Иди-ка ты домой. Убирайся отсюда!» Ошеломлённый Браун, решив не нервировать Харриса, развернулся и ушёл, как тот ему велел.

Бомбы в кафетерии по какой-то причине не сработали. Тогда Харрис и Клеболд с оружием направились к школе. В это время на улице было достаточно учеников, которые вышли пообедать или просто подышать свежим воздухом. Кто-то из дуэта бросил самодельную бомбу, которая взорвалась. Свидетели сообщили, что в 11.19 Харрис закричал: «Давай! Давай!» В этот момент террористы достали из-под плащей полуавтоматические карабины и открыли огонь. Первыми жертвами Харриса и Клеболда стали два 17-летних ученика, которые разместились на травянистом пригорке около школы, чтобы пообедать. В Рейчел Скотт попали четыре раза. Она скончалась мгновенно. В Ричарда Кастальдо выстрелили восемь раз, он был тяжело ранен.

В это время в кафетерии, где собралось много учеников, были слышны взрывы и выстрелы с улицы. Сперва все подумали, что это просто чьи-то проделки или какое-то несерьёзное происшествие. Некоторое время никто не волновался. Однако один преподаватель, Дэйв Сандерс, которого в этот день назначили дежурным по коридорам и в кафетерии, заподозрил неладное. Он понимал, что произошло нечто серьёзное. Он приказал школьникам выходить только через запасный выход. Среди учеников началась паника. Преподаватель собрал несколько своих учащихся и направился вместе с ними в один из кабинетов, чтобы забаррикадироваться.

После ранения Кастальдо Харрис снял свой плащ и прицелился в трёх молодых людей, которые спускались по лестнице с западного входа. Это были 15-летний Дэниэл Рорбоу, его ровесник Шон Грейвс и 16-летний Лэнс Кирклин. Все трое были тяжело ранены. Затем Харрис и Клеборд вновь повернулись в сторону травянистого пригорка и начали стрелять. 15-летний Майкл Джонсон получил ранения в лицо, ногу и руку, но подстёгнутый болевым шоком и адреналином, сумел убежать. 16-летний же Марк Тейлор получил ранения в грудь, руки и ноги и, упав на землю, притворился мертвым. Клеболд направился в школу. По пути он ещё раз выстрелил в тяжелораненого Лэнса Кирклина, но тот чудом остался жив. Пока убийцы были заняты учениками на пригорке, Дэниэл Рорбоу сумел спуститься по лестнице, а Шон Грейвс рухнул у входа в кафетерий. Проходя мимо Рорбоу, Клеболд выстрелил в него ещё раз, на этот раз убив его. Клеболд зашёл в кафетерий проверить, почему не взорвались бомбы. В это время Харрис, медленно продвигаясь ко входу в школу, ранил ещё одну ученицу, Анн-Мари Хочалтер.

Другая учительница Патти Нильсон, преподававшая искусство на полставки, но назначенная в этот день дежурить, решила выйти на улицу и проверить, что происходит. С ней был 16-летний ученик Брайан Андерсон. Патти увидела Клеболда и Харриса снаружи. Она подумала, что те снимают какой-то фильм, и хотела попросить их перестать. Когда Андерсон открыл стеклянную дверь, Клеболд и Харрис выстрелили, и отлетевший осколок ранил Брайана и Патти. Шокированная учительница побежала по коридору и влетела в библиотеку, где было немало учащихся. Она срывающимся голосом сказала всем лечь под столы и задвинуть кресла. Но никто не отреагировал. Никто не