Я кивнула, испытывая смешанные ощущения, произнося имя:

– Трой!

– Та-ак, – улыбнулась Нина. – Как я понимаю, ты считаешь его очень даже милым.

– Мне кажется, за все мое путешествие он был самым сексуально привлекательным! – призналась я.

– И при этом не был подростком-хиппи с грязными волосами? – подтрунивала Нина.

– Прямо противоположное! – заверила я. – И с ним было так хорошо болтать. После нашего долгого разговора в Колорадо я подумала, что он и впрямь мог бы оказаться Единственным. Но эти его фотографии грузовиков…

– Ну, ты же всегда говорила, что хотела бы, чтобы твоему парню нравилась его работа.

– Ну не до такой же степени! – парировала я со вздохом. – Но я не хочу полностью сбрасывать его со счетов. Как ты думаешь, не слишком ли поспешно я дала ему отставку?

– Ну, мне кажется, ты вполне можешь поговорить с ним сейчас, когда знаешь, что, возможно, у него не все дома. Теперь ты будешь осторожна и внимательна.

– Вполне может быть. Но, сдается мне, я в любом случае отложу его в сторону.

Нина пожала плечами, потом хлопнула в ладоши, сделала официальную мину и изрекла:

– Итак, обобщая сказанное, – кроме нескольких многообещающих возможностей, собственно секса не было ни разу?

– Да, – подтвердила я. – Но это отчасти из-за того случая с Полом. Мне кажется, надо быть осторожней. Я решила, что прежде, чем ложиться в постель с любым из парней, надо все взвесить и обдумать. Тогда у меня будет больше шансов не быть искалеченной морально, как это случилось с Полом.

– Знаешь что? – У Нины округлились глаза.

Я отрицательно помотала головой, со страхом думая, что она выдаст.

– Мы должны поехать в Феникс.

– Да? – Это было совсем не то, чего я ожидала. – На это есть какие-нибудь особые причины? Я понимаю, что это столица Аризоны, но, мне кажется, кроме зон отдыха с отелями, там больше ничего нет.

– Ну, ты же понимаешь, почему в Валентинове всего 10 жителей?

Я кивнула.

– В Овсяннике всего 150, а в Святом Источнике – 500.

– Ну, да. – Это факты, а с ними не поспоришь.

– А в Фениксе – 1 000 000 жителей! Теперь до меня дошло – играем в цифры.

– И еще, Кен заставил меня подумать о том, что вигвам-мотель не единственное место в Аризоне, где работают такие аппетитные мальчики. Предлагаю заезжать в каждый роскошный отель и смотреть, кто там работает, прежде чем решить, в каком именно мы остановимся. – И Нина многозначительно подмигнула.

– Ладно, – согласилась я.

Интересно, каковы наши шансы встретить такого же красивого мужчину, как Кен, но при этом свободного и желающего стать несвободным.

Поразительно, но мы встретили такого в первом же отеле «Святилище» – зоне отдыха дзэн на горе Верблюжий Горб. Он был одет в черный шелковый пиджак, а бэйджик на лацкане сообщал, что его зовут Рикки Харт. Великолепное имя! А какие у него были чудесные волосы – словно обрамляющий лицо черный янтарь! Его прическа только подчеркивала его красоту. Я решила рассмотреть его получше. Да, он и впрямь красавец! Его глаза насыщенного голубого цвета проникали прямо в душу, идеальная кожа была слегка тронута загаром, а большой чувственный рот слегка изгибался в улыбке.

– Ну что, не хуже Кена? – Нина ткнула меня в бок.

Пока он рассказывал нам про признанные (и даже отмеченные наградами) достоинства их отеля – самый большой бассейн в Аризоне, спа-салон в восточном стиле, возможность есть на открытом воздухе, так как имеются все необходимые приспособления, чтобы блюда всегда оставались горячими, и другие подобные радости, – во мне росло и крепло чувство, что здесь с нами случится что-то необыкновенное. Но при этом в поведении Рикки не было ничего, что хотя бы намекало на это. Как мы с Ниной ни старались максимально использовать наше обаяние, все то время, пока он разговаривал с нами, его глаза были устремлены в пол. Единственный вопрос, не относящийся к делу, который мы услышали от него, был: «Вам не жарко?» Он спросил об этом Нину, которая была закутана в пончо и вязанную крючком шапочку в стиле «АББА», несмотря на тридцатиградусную жару.

– В Большом каньоне было не жарко, – парировала она невозмутимо, но тут же захихикала.

– Как я уже вам сказал, – Рикки решил не обращать внимания на ее смех, – если вы останетесь у нас на две ночи, то могу предложить вам с большими скидками один из наших коттеджей площадью около 300 квадратных метров, которые находятся на склоне. Оттуда открывается чудесный вид на Райскую долину.

Это предложение купило нас с потрохами. После трав мы, перенесенной в Большом каньоне, мы явно это заслужили.

– Чем я еще могу вам помочь? – спросил Рикки, вручая ключи от коттеджа.

К нему присоединился еще один сотрудник, теперь их за стойкой было двое. Так что придется задавать приличные допросы.

– Вы не подскажите, где нам найти коренного жителя? – спросила Нина. – Кто мог бы больше нам рассказать о городе…

– Джек живет здесь уже 60 лет, мы можем познакомить вас с ним, – вступил в разговор второй сотрудник.

У нас вытянулись лица.

– Я сам представитель третьего поколения проживающих в Фениксе, – вмешался Рикки. (Слава богу!)

– Надо же! Может, мы сможем позже познакомиться с вами поближе?

– Без проблем. Я здесь до десяти вечера.

Гм, мы, конечно, больше были заинтересованы в разговорах после работы, но, по крайней мере, есть с чего начать.

Наше жилье находилось на середине крутого подъема, поэтому нам предложили сесть в багги.[10]Нашим водителем оказался юный, улыбчивый и услужливый мальчик. Он повез нас мимо прямоугольных зданий, обрамленных переплетающимися деревьями, ярко-красными цветами и кое-где оставленными для украшения ландшафта большими гладкими валунами. Затем он, как галантный кавалер, первым подошел к дверям и открыл их для нас. О-го-го! Сложно себе представить более шикарное жилье. Оно начиналось с зала, обставленного дорогущей мебелью – рыжевато-коричневыми диванами с медными стойками, с настоящим камином в стене из некрашеного кирпича, сверкающим обеденным столом на шесть персон. В кухне из черного гранита мы нашли текилу и консервированную фасоль. Как и положено, самой большой комнатой была спальня. Здесь стояла огромных размеров кровать с белоснежным бельем и подушками шоколадного цвета. Ванная вызвала еще большую бурю восторга: в душе можно было сидеть, стоять и даже гулять. Пол был с подсветкой, а мыло – черного цвета.

– Как странно. Идешь в душ, чтобы стать чистой, а вместо этого становишься черной, как угольщик, – сообщила я, так как первая опробовала на себе мыло и увидела серо-черные потоки воды.