«Поиск жизни». «Поиск нежити». «Сверхъестественное чутье»… Стоп! А что это там виднеется через один квадрат, помеченное как «священное место» – уж не алтарь ли?..

В последние мгновения успел я выскочить из квадрата в безопасное место, к дверному проему. Откуда-то сверху вдруг ударил светящийся луч, не дотянувшийся до пола всего на какой-то метр. Там, где он заканчивался, появилась полупрозрачная книга, обложку которой я не успел рассмотреть. Она раскрылась, и страницы беззвучно начали перелистываться, все быстрее и быстрее, а потом вдруг замерли, и книга осыпалась на пол снопом ярких искр, и все пропало: и луч света, и призрачное изображение, и рассыпавшиеся искры.

Зато в центре очерченного узором квадрата на полу появилось новое действующее лицо.

Ледяной демон (монстр). Элементаль льда 25-го уровня.

Здоровье: 300/300

Сильные стороны: неуязвимость к холоду, защита от магии Воздуха и Воды.

Свитков с огненными заклятиями у меня было достаточно, так что здесь вполне можно было прорываться дальше. Правда, так и оставался нерешенным вопрос, куда именно. Но сперва я хотел попробовать добраться до алтаря, или что там отреагировало на умение поиска священных мест.

Дождавшись, когда со мной поравняется смертоносный туман, издающий жуткие стоны и хрипы, я вбежал в него и помчался вдоль стены. Туман Смерти двигался быстро, но до следующей двери я как раз успел добраться, всего на пару шагов разминувшись с тучей стальных насекомых.

Непонятный предмет был похож на мраморный постамент, на котором лежала мраморная же книга, страницы которой были вырезаны застывшими в момент перелистывания. Работа была очень тонкая – не только каждый листок, но и символы на них были вырезаны очень тщательно и аккуратно, вот только со своего места я так и не смог ничего разобрать. Или язык был мне незнаком. Проверка показала, что именно это место и помечается, как место сверхъестественной силы, но как-то уж слишком слабо.

Нужно было подобраться поближе, но как?

Я бросил снаряд, но притаившееся заклятье не клюнуло на мою приманку. Пришлось вешать на себя «Щит Веры» и, надеясь на то, что с одного удара меня все же не убьет обновившаяся под мой уровень ловушка, я шагнул в квадрат.

Две призрачные фигуры соткались прямо из воздуха и шагнули ко мне, вскидывая клинки над головами. Просмотреть их свойства мне так и не удалось, а значит, это были не монстры, а какое-то заклинание. Выяснять на своей шкуре, какое именно, и сжигать ценную Благодать я не стал:

«Закопаться!»

И мое тело погрузилось в мраморный пол. Поставив таймер на час, чтобы не пропустить время обновления ловушек, я начал размышлять. Итак, 64 квадрата, примерно по 10–12 метров каждый. Вдоль стен каждый второй квадрат пуст и играет роль «предбанника» – именно в них ведут двери. А вот в тех секторах, что находятся дальше или между двумя проходными, в углах на расстоянии около метра от барьера стоят по четыре шкафа-тумбы шириной в пару метров и высотой до самого потолка (метров пять). Как я успел рассмотреть, книги стоят с каждой из четырех сторон такого шкафа. А взобраться наверх можно было по какому-то подобию узкой лестницы, врезанной по углам шкафов и посреди каждой стороны. При достаточной сноровке по ней можно было и вокруг полок ползать, перешагивая с одной на другую.

Итого – почти две сотни шкафов, которые мне нужно осмотреть. Мда.

Но раньше искать тайники мне помогали символы, нанесенные на стены. А значит, всего-то и нужно осмотреть все квадраты, что находятся у стен, чтобы найти тайный знак. Если не сработает, значит, остаюсь тут жить – и это ведь только первый этаж, а всего их тут никак не меньше четырех! Хорошо еще, что под землю Библиотека не опускалась, иначе бы я провалился на нижний этаж.

Но сначала – добраться до алтаря.

Дождавшись сигнала таймера, я обновил защиту и на всякий случай проверил, нет ли наверху кого-нибудь живого или мертвого. И угадал – прямо надо мною разгуливал какой-то мертвец. Выжидаю, когда он окажется сверху и чуть в стороне и…

«Выкопаться!»

Наугад хватаю нежить. «Игла инквизитора», «Очищение» и «Молот Правосудия». Тварь рычит и вырывается, поворачиваясь ко мне лицом. Точнее, полусгнившей харей.

Упырь (монстр). Нежить 21-го уровня.

Здоровье: 120/230

Сильные стороны: неуязвимость к Смерти, Ядам и Болезням.

Отлично! Бросаю ему под ноги «Трясину», чтобы не слишком резво бегал, и начинается игра в «Поймай Беса». Двигаясь вдоль невидимого барьера, я спокойно ухожу от медлительного преследователя. Через десять секунд, когда откатывается «Молот Правосудия», пламя от «Очищения» оставляет твари едва ли пару десятков здоровья. Чтобы не тратить лишние крупицы Благодати, я добиваю мертвяка точным броском из пращи.

Теперь у меня есть пять минут! Ставлю таймер на четыре с половиной и первым делом бросаюсь к стенам, проклиная себя за то, что не осмотрел их ни у предыдущей двери, ни на внешнем периметре защиты. Кто сказал, что моя «посылка» будет спрятана именно в книжном шкафу?

Увы, осмотр ничего не дал. Теперь к постаменту.

Алтарь Лингвара Мудрого (поврежден)

Согласно игровой справке, этот Лингвар был покровителем знаний и хранителем библиотек, оберегавшим их от напастей вроде крыс и пожаров. Длинная трещина шириной примерно в палец рассекала мраморную книгу наискосок – похоже, кто-то надеялся разобраться с ловушками одним ударом, но просчитался.

Я положил руку на гладкий мрамор и применил на нем божественное умение, исправляющее дефекты. Надо же, какая ирония судьбы! Жрец одного бога использует силу другого, чтобы починить алтарь третьего!

К моему удивлению, это сработало, и от трещины не осталось и следа.

Вы восстановили алтарь Лингвара Мудрого.

Благодать +2000 (3200)

Ого как. А мудрый боженька явно не бедствует. Интересно, он Благодать мне напрямую вливал или Нааму тоже что-то перепало?

Но на этом сюрпризы не кончились. Страницы мраморной книги зашелестели и перевернулись, а резные симводы вдруг стали мне понятны:

«Спасибо, смертный. Моя благодарность не ведает границ».

– Я так понимаю, ты хранитель этой Библиотеки?

Снова скрежет мрамора, и открываются новые страницы, испещренные знаками:

«В этом сосредоточии мудрости и знаний моя роль незначительна. Оберегают ее от незваных гостей иные сущности и силы».

– А чем занимаешься ты?

«Помогаю обрести знания и направляю к их источнику тех, кто страждет…»

– Надеюсь, твоя благодарность простирается достаточно далеко, чтобы оказать мне аналогичную услугу!

«Спрашивай, жрец иного бога…»

– Я ищу вот этот знак.