Качали навыки. В основном ношение брони и применения оружия. Порой там встречались такие твари, что в них приходилось влить порядка десяти миллионов дамага, чтобы они просто проснулись. Правда, потом надо было сразу уходить порталом, потому что убить их не получалось, а убежать и думать было нечего. Да и некуда. Всюду Бескрайность.

Безумный марафон подготовки к сражению был прерван одним единственным сообщением от Артура.

Праведник1: Завтра.

Ну вот и всё. Пора трубить общий сбор.

Глава 26

Сюрприз

Оказавшись в долине и смотря снизу на перевернутую пирамиду, заметил, что она гораздо ниже, чем была раньше. Более того, если долго вглядываться, кажется, что исполинская конструкция снижается, всего по миллиметру, но всё же движение есть.

— Потому я и написал «завтра», — хлопнул меня по плечу Артур. — Пирамида опустится. Сразу не сказал, чтобы не отвлекать, и вы все без лишних переживаний могли закончить свои дела.

— Придется вносить коррективы в план, — стараясь не выдать излишней озабоченности вскрывшимися фактами спокойно сказал я. — Запасы гравитаниума подошли к концу? Можно же их пополнить.

— Думаю, тут все сложнее, — начал пояснять паладин. — Вспомни, все платформы испытаний, как только мы их проходили, приземлялись вниз. С пирамидой должно было случиться тоже самое. Скорее всего, боги замедлили процесс.

Я хотел еще что-то сказать, но Артур, в раскрашенных в разные оттенки зеленого доспехах с сеточкой поверх шлема и щита, потянул меня вниз. Мы спрятались в зарослях. Чуть позже до ушей донесся еле различимый шелест приминаемой травы.

С подарками от Бастианы застать врасплох нас стало почти невозможно. Другое дело, что к новым способностям нужно было постоянно прислушиваться и вырабатывать рефлексы как у зверей. Мне освоить эту науку пока возможность не представилась, а вот паладин времени даром явно не терял.

Местность кишела игроками. Повсюду сновали патрули и сидели в засаде роги в стелсе. Последних без труда удавалось фиксировать жреческим зрением, либо определять по запаху, а то и по звуку дыхания. Вдали раздался звон мечей, и прозрачный силуэт очередного разбойника перекочевал в сторону звука.

Праведник1: Похоже, ганкеров кошмарят.

После всего, что мне рассказал Артур, я невольно зауважал Большого Эрни. Обладатель хобота навел в долине порядок свой мощной лапищей. Ввел строжайший запрет на любые междоусобицы, организовал патрули против ганкеров. Причем сделал это крайне грамотно.

Повсюду фармили мобов неплохо прикинутые игроки. Одиночки, пары и тройки. За ними в отдалении следовала группа быстрого реагирования. Как только пэкашеры вступали в диалог с «наживкой» или нападали из-за кустов, тут же появлялась команда карателей. Спустя пару дней всех, даже самых отбитых, отучили от этого бесславного промысла.

Несмотря на всю активную деятельность паладина, «Слоник», как звал Большого Эрни Артур, умудрился сделать всё так, что у игроков теперь имелось несколько баз со всеми удобствами и персоналом из коренных жителей Фанмира.

Прибывшие в долину альянсы из Янзера и других более мелких городов вступали сюда на правах гостей. Эрни взял на себя ответственность по организации переговоров. Он не допустил войны за власть. Благодаря ему против нас, конечно, не единая группировка, а союз нескольких центров силы, но все же это гораздо лучше того, что могло быть без его вмешательства. Для нас предпочтительней было бы сразиться с сотней разрозненных групп, чем с таким объединением, пусть и с внутренним брожением.

Интересно, что часть противников автоматически отпала. Случилось это неожиданно. Просто в один из дней вылезло странное сообщение. «Репутация с фракцией Орден Древних повышена до Лучшие Друзья». Позже выяснилось, что все выпущенные нами древние так и не нашли чем заняться и не придумали ничего лучше, чем организовать новую фракцию и заняться восстановлением исторической правды.

Они коллекционировали артефакты прошлых эпох, документы и все прочее. Орден желал рассказать свою историю. Возродить память погибших цивилизаций. Незначительная часть игроков начала качать с ними репутацию и выполнять квесты, а потом выяснилось, что если пойдешь в поход на Мертвого Бога, репа рухнет. Так что ребята решили постоять в сторонке.

Моя старая знакомая Люта или же Лютоборг была рада меня видеть, пообещала поддержку, если все пойдет совсем плохо. Я часто к ней наведывался, всего на пару минут, но всё же. Консультировался с ней по одному вопросу, в котором кроме нее спецов и не осталось. Маго-техника наука тонкая.

Из раздумий меня буквально вырвали. Очередной патруль нас заметил. Пришлось быстро аннигилировать пятерку игроков и сваливать.

Дикарь57: Нагулялись? Погнали в пирамиду.

Я разбил всех кроме Тихона на пары и отправил прошвырнуться по территории, чтобы ребята прониклись и настроились на предстоящее сражение.

Мы переместились в гробницу, нужно было еще раз пробежаться по всем вариантам плана.

— Дайка мне стрелу, — обратился Жора к Тихону, взяв древко возле наконечника, сунул себе за шиворот и стал чесать спину. — У вас тату зажили?

— Неа, — пожаловалась Завеса, подняла умертвие и блаженно растянула губы в улыбке, когда скелет начал делать ей массаж.

— Точняк! — воскликнул картмастер, призвал из карты демоницу и приказал ей разминать спину.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Я по вам, конечно, скучал, но, может, не будем превращать всё в балаган?

— Завидуй молча, — осклабился картмастер. — Когда эта хрень чесаться перестанет?

Я лишь пожал плечами.

Это усиление мы получили неожиданно. И я даже немного корил себя за то, что сам упустил этот момент из вида. После победы над очередным монстром в Великой Бескрайности Тихон заметил, что нанесший решающий удар глорк на следующий день появился с тату. У нашего художника возник исключительно профессиональный интерес, но реакция Дархана оказалась странной. Он хлопнул себя по лбу и залепетал:

— Прости, Дикарь! Жизнь вскачь несется как волколев по степи. Совсем забыл. Моя вина. Традицию нарушил!

— Да погоди ты, — замахал я руками, привлекая его внимание. — Объясни нормально всё.

Как оказалось, тату и шрамирование у глорков не просто рассказывали твой жизненный и воинский путь, они давали прибавку к характеристикам. Я заслужил пять знаков отличия: за победу в ритуальных боях при первой встрече, за убийство вождя в поединке, за первожречество, за победу в войне за Мираторию, за убийство чудовища из Великой Бескрайности.

Узнав об этом, мы с двойным рвением стали фармить монстров, чтобы получить как можно больше усилений. К тому же я вспомнил, что нам выпала памятное тату за прохождение медузьего поля. Тогда обратился к пиратам, оказалось, что у них похожая система.

— А чем вы отличились в море? — даже как-то небрежно спросил Пилигрим.

— Да так ничем, — сказал я. — Пережили встречу с Лох-Мерзом, трижды. Дважды видели Йомунда. Захватили корабль Черный Клинок. Прошли через медузье поле. Разнесли