Олаф сделал драматическую паузу:

– Я раскопал это случайно. Видите ли, были случаи на бета-тесте «СФЕРЫ МИРОВ», когда «процедурный генератор» уничтожал неудачные миры. Игроки, тестеры, заметили надпись в логе при этом действии. «Мир очищен с помощью Истинного Огня». Это единственное упоминание. Короче говоря, урон Истинным Огнем наносит главный искин «СФЕРЫ».

– Ого! – не удержался Балиан.

– В общем, резюмируя: по моему скромному мнению, меч нашего новичка – это НПС-оружие для НПС. Причем оружие неписей шестого-седьмого ранга, типа божественных сущностей. Это меч для бога, братцы! И не для рядового такого божка, а особо приближенного к главному балансиру «СФЕРЫ», так сказать. Как он мог попасть к ХотКоту, связаться с ним «истинным владением» – я представления не имею.

– Более того – теперь я уверен, что этот эвент с фракционной войной – ответ Равновесия на появление в рядах Народа Эйр игрока с таким мощным оружием.

Я поежился. Не за этим я шел в «СФЕРУ» и не хотел быть причиной катаклизмов типа ночного боя в замке с демоном и ПРОЕКТОМ АД.

– Может, мне… – начал было я, – уехать там, выйти из фракции…

– Спокойно, Кот. Не надо никуда выходить, – сказал Комтур. – Дозор своих не бросает. Я, наоборот, считаю, что игрок с таким оружием сильно усилит клан.

– Процедурный генератор уже дал «ответку», – кивнул Олаф. – Меч уравновешен, дальнейших неприятностей можно не ожидать. А фракционная война…

– Не такая уж плохая вещь, – улыбаясь, продолжил Комтур. – Мои Дозоры застоялись в стойле, пора разогнать им кровь! Повоевать нам давно надо. И в алли крабья развелось, это их расшевелит!

– Вы забываете о том, что админы запретили Коту использовать меч, – холодно сказал Авель – Как с этим быть?

– Это интересный вопрос, – почесал в затылке Олаф. – Эта новая команда админов сует свои ручонки куда надо и не надо… Я не специалист в игровом праве, но вроде как по закону забанить ХотКота за использование меча не имеют права. Он же получил его игровыми методами!

– Легко сказать. А если возьмут и забанят? – заметил я.

– Да не тронут они тебя! Были прецеденты, люди их на большие бабки ставили через суд.

– Судиться с админами не входит в мои планы. Так вы что, хотите, чтобы я все-таки использовал меч?

Дозоры переглянулись, несколько секунд молчали. Потом тишину нарушил Комтур:

– Мы никого ни к чему не принуждаем, ХотКот. Да и использовать такое грозное оружие по мелочам – глупо. Но может возникнуть ситуация, когда…

Лидер Дозора замолчал, испытующе глядя на меня.

– Я понял, – кашлянув, кивнул я – Что насчет продолжения квеста? Письма Магистра?

– А, ну это совсем просто, – улыбнулся своей рабоче-крестьянской улыбкой Комтур. – До Ахрама, резиденции Ордена, полдня пути на «птичке». Отвезем тебя туда, поговоришь с Магистром.

– Но только после битвы, – продолжил он. – Завтра мне будут нужны все мои люди.

Серое пасмурное утро в Эйре было необычайно тихим. Промозглый холодный ветер пролетал над городом, свистя в трубах, поворачивая флюгеры, развевая поникшие знамена.

Плотная толпа НПС, заполнившая площадь Лилии от края до края, зашевелилась, послышались голоса:

– Вон… Выходят… идут…

На помост, установленный посередине площади, быстро взошли несколько вооруженных мужчин, встали возле знаменосцев, каждый под своим стягом. Лорды-эрраты, вассалы Эйра. Толпа заволновалась, попыталась придвинуться вперед, взглянуть на них, задние ряды напирали на передние, но «колосья», оцепившие помост, мигом взяли боевые копья наизготовку. Лица у них были злые и пустые, наконечники копий – отточенные. Толпа поспешно отхлынула назад.

Эрратов было четверо, но штандартов на помосте колыхалось пять.

Сине-алые с рысьей головой – Давна. Бледно-голубые с трезубцем горной вершины – Ардат. Белые с фиолетовой фиалкой – Виста. Синие со стрелами и черным журавлем – Эрда.

И последнее в ряду – желто-зеленое знамя с колосом в венке зерен. Знамя Народа Эйр, тот самый «старый колос», наследие Старых Королей…

Под ним никого нет.

Обугленный, полуразрушенный замок эрра, нависающий над площадью, служит напоминанием о кошмаре прошлой ночи. На него указывают пальцами из толпы, слышен шепот, на многих лицах – страх.

На помост широким шагом выходит еще один НПС, рыцарь в голубоватых латах, светловолосый и угрюмый, с синими кругами под глазами. Он обводит толпу пустым и усталым взглядом.

– Лаорт… лорд-генерал Лаорт… – шепчут в толпе.

– Народ Эйр! – хрипло крикнул Лаорт. – Сегодня ночью погиб наш эрр!

Толпа отреагировала спокойно – все уже знали страшную новость. Стервятник не пользовался большой любовью в народе, он правил своей фракцией железной рукой, но это был законный правитель Народа.

– Его убил лазутчик из Дома Тьмы! – продолжил Лаорт. – Убил подло и жестоко, пробравшись ночью в замок! Враги слишком боялись нашего лорда! Скоро они заплатят за это убийство!

Толпа взорвалась криками и воплями, свистом и проклятиями. Когда они утихли, Лаорт вновь поднял закованную в сталь руку:

– Они поплатятся! Но сначала, о Народ Эйр, мы должны сделать самое важное! Мы должны принести присягу новому эрру Народа!

– Новому… новому эрру… – заволновалась толпа.

Но кто же станет им? От непредсказуемых эрратов можно ожидать чего угодно…

– У эрра остался наследник! – сорванным голосом объявил генерал. – Его сын!

На помост быстро взошел молодой парень. Стройный и темноволосый, при мече, в серебристой чеканной броне, в простом зеленом плаще рядового «колоса». Голова была непокрыта, холодный ветер развевал темные кудри вокруг молодого приятного лица. За ним шли двое гвардейцев – один нес Корону Народа, украшенную изумрудами, второй – золотистый плащ эрра, вышитый сплошным рисунком колосьев.

– Эндвед Элион! – объявил Лаорт. – Сын Лаона Элиона!

Вельди сжала мою ладонь, многозначительно указывая взглядом на наследника. Моя подружка была бледна и печальна, глаза окружали темные круги – она плакала всю ночь. Ведь ночью погиб ее дядя, Сиэдж Ниэлит, погиб навсегда, без возможности респауна. Как выяснилось, он был НПС аж четвертого ранга, класса «лорд-чародей».

Лаорт взял корону и надел ее на голову преклонивше колено юноше. Затем накинул ему на плечи золотистый плащ и что-то прошептал на ухо новому эрру.

– Вот эрр Народа Эйр! – закричал он, закончив эту процедуру и сам опускаясь на колено. – Вот ваш владыка!