Я осчастливила целое кочевое семейство!

А уж сама-то как счастлива – словами не высказать! Из добытого в результате бартера меха мне в московском ателье пошили роскошное каракулевое манто – самое модное в этом сезоне!

Этот багаж очень удобно везти из путешествий: он занимает минимум места, и его не надо регистрировать в аэропорту. Ведь это… рецепты и связанные с ними истории, которые ты можешь записать или просто запомнить. Однако, как показывает практика, сии виртуальные «сувениры» из дальних стран очень даже полезны: с их помощью можно не только поддержать изящную беседу «обо всем на свете», но и предстать в глазах кавалера особой оригинальной и с широким кругозором.

В Мексике меня буквально покорила легенда о главном национальном напитке.

Случалось ли тебе угощаться национальной мексиканской гордостью? По-настоящему – так, чтобы сначала слизнуть соль с ребра ладони, а потом, выпив, закусить зеленым лаймом? Именно так, кстати, и потребляют текилу настоящие сеньоры и сеньориты. Более того, искренне считают ее «напитком правды» – после пары добрых стопок непременно захочется в чем-нибудь признаться! Но лучше, конечно, в любви! Ведь вся история живительной влаги из кактуса основана преимущественно на этом жизнеутверждающем чувстве.

…Жил-был на мексиканской равнине кактус. Звали его Агава. Он очень любил свою родную землю, несмотря на то что огнедышащие вулканы случались на ней чаще, чем живительные дожди. Суровый жаркий климат сделал Агаву очень выносливым и стойким: у него совсем не было стебля, а его сердцевина пряталась в сухой глинистой почве. Агава привык во время редких ливней запасать воду впрок, храня ее потом в своем сердце в виде душистого нектара. Это помогало ему не только переносить длительные засухи, но и защищать свой участок земли от палящих лучей солнца длинными листьями, похожими на острые сабли, взметнувшиеся к небу прямо из его сердца.

Долгие годы Агава кропотливо собирал живительную небесную влагу, вся жизненная энергия которой стекалась прямо в его сердцевину. А чтобы не расходовать понапрасну, рачительный Агава цвел всего лишь раз в 8–10 лет. И вот однажды на восходе солнца на равнине появился незваный гость – ковбой Сенобио Сауза. Он яростно погонял взмыленного коня и гневно размахивал в воздухе острым мачете.

В ту ночь он поссорился со своей подружкой Лупитой, первой красоткой Гвадалахары, и был сильно не в духе. Агава почувствовал неладное, но было уже поздно… Завидев Агаву, разъяренный мачо одним ударом мачете рассек сердцевину растения, и из умирающего Агавы хлынул его драгоценный сок… Удивленный Сенобио осторожно попробовал влагу на вкус, затем припал прямо к сердцу бедного Агавы и стал жадно пить. Еще и еще… Утолив жажду самой вкуснейшей жидкостью из всех, которые он когда-либо пробовал, всадник вдруг почувствовал необыкновенный прилив сил: даже ссора с красоткой уже не казалась ему такой непоправимой. Словно заново возродившись, Сенобио развернул коня и, окрыленный, отправился назад – выяснять отношения с возлюбленнной…

Говорят, в тот день у Сенобио все сложилось самым наилучшим образом: он слился в длительном экстазе со своею Лупитой и не расставался с ней три дня и три ночи. А на четвертый день вспомнил все же о живительной влаге, благодаря которой его жизнь так наладилась, и решил запасти ее впрок. Тогда он вернулся на равнину к брошенному им раненому Агаве. Жидкость еще теплилась в сердце запасливого растения, но, попробовав ее, Сенобио сразу понял, что она, увы, утратила свои чудесные свойства…

Так люди и узнали, что пульке – живительная влага, скапливающаяся в сердце агавы, – в течение нескольких дней после вскрытия сердцевины растения теряет свои чудодейственные возможности. Тогда стали искать разные способы, как сохранить необыкновенные свойства нектара на долгое время. Оригинальную технологию придумал конечно же тот самый ковбой Сенобио Сауза: в 1873 году он открыл в местечке Текила собственное дело, поставив на поток производство напитка на основе чудесного дара природы. Спустя короткое время, став крупным бизнесменом, Сенобио решил увековечить имя своей семьи в названии живительной влаги. Так родилась «Текила Сауза», которая и по сей день почитается мексиканцами как благословенный дар богов. Позже перегонный завод в центре городка Текила унаследовал сын Сенобио и Лупиты – Эладио Сауза, по распоряжению которого на этикетке появилась его личная роспись. Как фирменный знак особой категории текилы.

На сегодняшний день «Сауза» – одна из наиболее известных и экспортируемых в мире марок. Традиции приготовления текилы «Сауза» бережно передаются из поколения в поколение, благодаря чему ее легко узнать по бодрящему действию живительной влаги из самого сердца Агавы. После специальной обработки сердцевина агавы вываривается, и полученный из нее сладкий мед подвергается брожению. Перебродившее сусло дважды перегоняют в гигантских перегонных кубах. Для того чтобы достичь ровного вкуса, текилу выдерживают в бочках и дважды фильтруют – во избежание появления осадка. Настоящая текила должна быть прозрачна как слеза. Получаемый данным методом напиток называется «Серебряная текила» (Sauza Blanco).

Для получения «Золотой текилы» (Sauza Extra) напиток необходимо выдержать в бочках не менее одного года. Настоящая, «родная» текила возможна только при правильном сочетании таких серьезных «ингредиентов», как терпение и трудоемкая ручная работа, уникальные климатические условия для выращивания агавы и, конечно, любовь – ведь только при ее наличии горячительный напиток может стать подлинным нектаром для сердца!

Если вдруг задумаешь пригласить кавалера на коктейль, нет лучшего способа поразить его своей оригинальностью и возбудить в нем настоящую мексиканскую страсть, чем приготовить аутентичный (родной!) мексиканский микс. Не забудь рассказать ему романтическую сказочку про кактус, а чокаясь, произнести: «О’ла, Мексико!» (Привет, Мексика!)

Коктейль «Текила Восход Солнца», напоминающий о том восходе, когда всадник Сенобио впервые испил живительной влаги из сердца раненого им Агавы. (Один из любимых коктейлей группы rolling stones, благодаря которым «Текила Сауза» стала популярна и в Америке.)

Нужно: 1 часть текилы, 3 части апельсинового сока, 2 чайные ложки сиропа «Гренадин» или любого другого фруктового сиропа.

Коктейль Tequila Sunrise готовится модным барменским методом «билд», непременно со льдом. В высокий стакан (хайбол, если по-барменски) на лед сначала наливается текила, затем апельсиновый сок, и все хорошо перемешивается. В последнюю очередь добавляется сироп и больше содержимое стакана уже не перемешивается. Украшается долькой зеленого лайма (если нет, сойдет и апельсин), сервируется коктейльной палочкой и соломинкой.

Рецепт этого блюда мне поведала наша «новая мексиканка» Аня.

Мексиканцы очень любят тортилью. Вообще-то это пресная кукурузная лепешка, но возможны вариации на тему. Вот одна из них. Отличная, кстати, закусь под текилу.