— Он в меня уткой кинуть хочет, — пожаловался юрист вошедшим девушкам, — шипит и искрит поутру, как пушечное ядро наполеоновских времён! Гадаю вот — рванёт или нет…

— Леонид, — бурчу в ответ, — тоже мне! Не замолчал бы, так рвануло бы — уткой по голове!

— Не волнуйся, — захлопотала Анна, поправляя зачем-то подушку, — в прессе о тебе почти исключительно восторженные отзывы!

— Минуй нас пуще всех печалей, народный гнев, народная любовь, — с ходу перефразирую Грибоедова на французский, и потом долго ворчу.

— Всё, всё… мы поняли, милый! — успокаивает меня Валери, в свою очередь поправляя одеяло.

— А действительно, — подхватил Даниэль, встав с кресла, — пойдёмте… Сами видите — жив, скоро будет здоров! А пока, в таком настроении, он, глядишь, ещё и покусает кого из нас!

— Я понимаю, — серьёзно кивнула Валери, — сильные мужчины не любят показывать свою слабость.

По очереди коснувшись губами моего лба, девушки вышли вместе с Даниэлем, и я перевёл дух. Обошлось… никаких истерик и прочей слезоточивости.

А то как вспомню, что было в первый день! Я в больнице, открываю глаза, а Валери на грудь мне…

«— Живой!»

В общем, как очнулся, так снова в обморок и уплыл, благо — ненадолго. А потом видеть чувство вины в глазах девушки… ох-х!

Хорошо ещё, месье Кольбер отговорил её от роли сестры или сиделки при моей особе. Дескать, личностный фактор в данном случае помешает исполнять свои обязанности должным образом, и она, Валери, будет срываться на всякую ерунду, тревожа пострадавшего своей опекой.

Ну а на следующий день я выписался в гостиницу, где провёл два… а точнее — полтора незабываемых дня с фрекен Бок. К полудню второго, месье Кольбер, удостоверившись, что я могу самостоятельно дойти до туалета и сносно обслуживать себя, ограничил наше общение до двух визитов в день, за что я ему безмерно благодарен.

Оставшись один, пролистал газеты, изрядно устав от этого простого действа. Даже обычное перелистывание страниц вымотало меня не хуже тренировки, а уж чтение в попытках анализировать что-то… жуть! Вот оно что удары по голове делают…

В газетах много славословий, но достаточно и яда, притом отменного. Но как бы то ни было, внимание к проблеме я привлёк, да ещё как!

Будто затычку из ванны выдернули, и вся грязная вода разом пошла в канализацию. Сперва «Русским делом» занялся Ромен Роллан[v], вскоре его поддержали французские интеллектуалы, и уже после, с заметным отставанием — интеллектуалы собственно российские.

Проведя аналогии с печально известным (и весьма болезненным для французского общества) делом Дрейфуса[vi], интеллектуалы вынудили французское правосудие начать пересмотр приговоров, вынесенных осуждённым военным Русского Экспедиционного Корпуса. Пока, разумеется, никаких существенных результатов нет, но как минимум, внимание возмущённой общественности привлекло бедственное положение военных рабочих.

Фотографии, интервью и небольшие заметки положили начало дискуссии в обществе, и в целом, отношение скорее сочувственное. Рефреном — даже если они и виноваты, то судить их надо должным образом, сообразно Букве и Духу Закона, а не руководствуясь сиюминутными политическими мотивами, ибо Франция — демократическая страна, а не восточная сатрапия!

… проваливаясь в сон, я подумал, что бой был очень удачным, и пожалуй, даже моя безоговорочная победа в финале не дала бы такого эффекта, как этот злосчастный поединок!

Помимо внимания прессы к «Русскому делу» и ко мне лично, я, чёрт подери, очень вовремя получил по морде! Проблемы со здоровьем, это конечно плохо, но отрезвляющий эффект — потрясающий!

Не скажу, что пересмотрел всю свою жизнь, но сумел заново оценить ключевые события за последний год-полтора, и это, чёрт подери, заставило меня задуматься! Слишком уж я привык знать всё наперёд, считать себя самым умным и знающим, оценивать ситуацию с позиции послезнания, отбрасывая ряд деталей как «несущественные».

А гормоны?! Давят, ещё как давят! Подростковый возраст, это ведь не только гиперсексуальность, но и повышенная нервная возбудимость, чрезмерная уверенность в собственных силах и ощущение, что все вокруг — идиоты! А ты и только ты — центр Вселенной, единственный и неповторимый!

Умножить это на «эффект попаданца» и готов — небесталанный и кажущийся сам себе осторожным и предусмотрительным, но на деле — очень самоуверенный молодой человек!

— Наверное… — я зевнул и поправил подушку, — это очень полезно — вовремя получить по морде, особенно…

… если занимаешься политикой.

[i]Фердина́нд Фош (фр. Ferdinand Foch, 2 октября 1851, Тарб — 20 марта 1929, Париж) — французский военный деятель, военный теоретик. Французский военачальник времён Первой мировой войны, маршал Франции c 6 августа 1918 года. После начала Весеннего наступления, масштабной операции Германской империи с целью прорыва фронта, Фош был назначен Главнокомандующим союзными войсками.

В РИ 11 ноября 1918 года в своём железнодорожном вагоне Фош подписал Компьенское перемирие, завершившее Первую мировую войну. У. Черчилль в своём первом томе «Второй Мировой Войны» (1948) и Поль Рейно в «Мемуарах»[5], утверждали, что маршал Фош, узнав о подписании мирного договора в Версале в 1919 году, заявил: «Это не мир, это перемирие на 20 лет!..»

[ii]Джулиус Густав Альберт "Берт" Шнайдер, более известный как Берт Шнайдер (1 июля 1897 — 20 февраля 1986) — канадский боксёр, чемпион Олимпийских игр в Амстердаме 1920 года в полусреднем весе. С 1921 года выступал в профессионалах.

[iii] Слэйв — по-английски раб. Здесь — игра слов «слэйв — славянин», которую до определённого времени любили сторонники расовых теорий.

[iv] “Солнышко Демпси” или “Вращение Демпси” — это приём, а точнее комбинация контратакующих приёмов, состоящая из нырков, финтов и боковых ударов, как в голову, так и в корпус соперника.

[v]Роме́н Ролла́н (фр. Romain Rolland [ʁɔlɑ̃]; 29 января 1866, Кламси — 30 декабря 1944, Везле) — французский писатель и общественный деятель, драматург, учёный-музыковед.

Лауреат Нобелевской премии по литературе (1915): «За высокий идеализм литературных произведений, за сочувствие и любовь к истине».

Во время Первой мировой войны Роллан — активный участник европейских пацифистских организаций, публикующий множество антивоенных статей, которые вышли в сборниках «Над схваткой» и «Предтечи».

Роллан активно переписывался со Львом Толстым, приветствовал Февральскую революцию и одобрительно относился к Октябрьской революции в России 1917 года, но при этом страшился её методов и идеи «цель оправдывает средства». Ему более импонировали идеи непротивления злу насилием М. Ганди.

[vi]Де́ло Дре́йфуса — судебный процесс в декабре 1894 года во Франции и последовавший за ним социальный конфликт (1896–1906) по делу о шпионаже в пользу Германской империи офицера французского генерального штаба, еврея родом из Эльзаса (на тот момент территории Германии) капитана Альфреда Дрейфуса (1859–1935), разжалованного военным судом и приговорённого к пожизненной ссылке