гостиной, где обычно наслаждался спокойствием и чашечкой чая во время своего отдыха. Вот только в этот раз там оказалось куда больше народа, чем я рассчитывал. Вся троица моих мучи… кхм, учителей, была здесь.

— Что опять? Вы придумали новую совместную тренировку, которая мне ой как необходима? — с обречённостью в голосе спросил я. — Хочу напомнить, что после прошлой подобной вашей затеи в наших горах стало на одну такую вершину меньше.

— Нет, нет, ничего такого. Хотя было весело, — ухмыльнулся Венчи. — Поздравляю, Кассиус, первый этап твоих тренировок завершён.

— Я бы сказал, базовый. Тебе ещё трудиться и трудиться, чтобы нам потом не было стыдно называть тебя своим учеником, — хмыкнул Гомер. — Впрочем, за это время ты и вправду многому научился. И настала пора закрепить успех на практике. Но сам понимаешь, мы для этого не подойдём. Нужен оппонент со стороны.

— Значит, крот?

— Крот, — кивнул Давид. — Но ты ведь и сам этого ждал.

— Да. Тогда я пойду готовиться, — развернувшись, направился в свою комнату. Предстояло много работы.

Разумеется, я не забыл о своём поражении. Да и как вообще об этом можно забыть? Нет, я всё помнил. Более того, мы с Бессмертными по деталям разбирали мой бой. Все мои ошибки были выявлены и тыкнуты мне прямо в лицо. Неприятно, да, но действенно. Ну и о разработке стратегии противодействия этому кроту я не забыл. Надеюсь лишь, что это поможет, и у него не окажется ещё козырей в рукаве, которые он мне так и не показал.

В общем, я всё ещё раз тщательно обдумал и… просто отдыхал весь оставшийся день. Ну не уставшим же я пойду на эту битву. Это было бы тупо. Так что сегодня отдыхаю. Ну а на следующее утро я уже был готов.

И вот, мы вновь оказываемся на том самом месте. Относительно небольшая площадка у основания гор. И вновь я бросаю на землю артефакт, что вызывает дрожь земли. Прошло совсем немного времени, прежде чем явился самозванный хозяин этой земли. И вновь амулет был раздавлен под тяжестью его ноги.

Даже место обитания не поменял. Хотя раньше, как говорил Давид, постоянно перемещался по этим горам. А тут, видать, почуял свою силу и понял, что никто его из этого места не торопится выгонять. Зря это он.

— Опять ты? А я думал, что за прошедшее время поумнел. М-да. Видать, ошибся. А ещё говорят, что дети быстро учатся. Брешут поди, — с насмешкой в глазах усмехнулся этот невысокий мужичок.

— Кто знает, может и не брешут. Но я слышал, старики обычно с ума начинают сходить. Видимо, правду говорят. Один такой как раз сейчас передо мной стоит.

— Ох, Перуна ради, не пытайся меня спровоцировать, мальчишка. Это слишком смешно выглядит. Ты не представляешь, сколько за мою жизнь я видел подобных тебе. Молодые, да ранние. Думают, что весь мир крутится только вокруг них. Хах! Такие обычно быстро складывали свои головы. Правда, были и те, что поумнее, вот они начинали понимать что к чему, и быстро успокаивались. Ты же, видать, относишься к первой группе. Ну да боги тебе будут судьями. В этот раз я не буду столь снисходительным, как в прошлый раз.

— И не надо. Главное — сам не заплачь, когда проиграешь.

Что бы он ни говорил про бесполезность пытаться его задеть, у меня всё же получилось. Искорка гнева мелькнула в этих глазах. Ну ещё бы. Я знал, на что давить. Постарался разузнать об этом типе всё, что только можно.

В то же мгновение Кир нырнул в землю. Сражение началось.

Вот только в этот раз я не позволю ему вновь творить что хочется, прячась под землёй. Новые амулеты, кинутые мной, стали втыкаться в землю по всей территории площадки. Не прошло и пяти секунд, как первый из них коснулся земли, а на поверхности уже оказался мой противник.

— Что это за хрень? — громко ругнулся мужик, давя одну из моих заготовок.

— Мой подарок тебе. Наслаждайся, — выпустил молнию ему прямо в лицо.

Он резко нырнул в землю, но уже через пару мгновений вновь вынырнул. Правда, всё же сумел избежать удара. А потом это повторилось вновь и вновь. Часть амулетов была раздавлена им, но их место занимали новые.

Разумеется, я основательно подготовился, чтобы противостоять этой его способности. Всё было до банальности просто. Это были простейшие одноразовые артефакты, выпускающие в землю постоянный поток электричества. Так уж получилось, что подземным жителям не очень нравится подобное воздействие. Пусть он и дальше пытается уничтожить эти амулеты. Бесполезно. За эти полгода я подготовил огромное их количество. Тем более, что основой для них послужили обычные камешки. Не очень долговечная основа, но мне больше и не надо. Зато невероятно дешёвая. И совсем не жалко, даже если он уничтожит сотню подобных поделок.

Видимо, он сам это понял. Особенно после того, как попал под парочку моих атак, когда пытался уничтожить так взбесившие его амулеты. Когда знаешь, куда нацелился твой противник, предугадать его передвижение становится намного проще. И пусть атаки не принесли серьёзного урона, но сделали своё дело.

— Ну всё, парень, ты сам напросился, — с горящими гневом глазами произнёс Кир, стоя прямо передо мной.

И тут началась жесть. Земля вокруг резко пошла волнами, которые в пути превращались в колья. А потом ещё и ещё раз. Пусть я и смог заблокировать эти атаки, банально уничтожая их своим барьером из молний, но этот гад и не думал останавливаться, продолжая свои атаки. Уклоняться просто было некуда. Вперёд, назад, вправо, влево — всё было покрыто его кольями. Оставалось только два пути. Вот только оба они были мне недоступны. Вниз — а значит, автоматически попасть в родную для противника стихию. Но даже если бы хотел, погружаться под землю я не умею. Ну и оставался последний вариант — вверх. Хах. Увы, летать я тоже пока не научился. Бежать? Хах, не смешите меня. Второй раз я не сбегу. А значит, пора действовать.

Если это продолжится, то я проиграю. У него банально больше маны, так что такой способ атаки по площади вполне рабочий. У меня раньше закончится мана для барьера, чем у него для атаки. А значит, нужно всё закончить как можно быстрее. Так что я просто пошёл напролом. Ведь какая разница, ловить эти волны кольев