А у Османской империи, когда начиналась Первая мировая, был выбор. Можно было присоединиться к Антанте и воевать вместе с Россией, Англией, Францией. Но турки встали на сторону Германии, полагая, что кайзеровская армия победит в войне. Турецкие генералы верили в германский военный гений.

27 сентября 1914 года турки закрыли Дарданеллы для торговых судов и начали минировать стратегически важные проливы, чтобы запереть Россию в Черном море. Россия лишилась возможности экспортировать зерно и получать от союзников необходимое ей оружие.

Ахмед Джемаль-паша, военно-морской министр Турции, говорил:

— Россия — наш вечный враг, потому что ее цель — захватить Константинополь.

Немецкий контр-адмирал Вильгельм Зоухен принял под командование турецкий флот. Его корабли начали боевые действия в Черном море, 29 октября турецкие корабли обстреляли Севастополь. Тогда в начале ноября Россия, Великобритания и Франция объявили войну Османской империи.

А турки уже утратили треть своей территории в результате неудачных войн. Проиграли Италии Триполитанскую войну (это 1911–1912 годы) и остались без своих владений в Северной Африке. Осенью 1913 года они не смогли противостоять объединившимся Болгарии, Греции, Сербии и Черногории и в результате Первой балканской войны утратили практически все европейские владения.

Османскую империю именовали «больным человеком Европы». За пять лет до Первой мировой сторонники модернизации страны, так называемые младотурки, сместили султана Абд уль-Хамида II, поставили на трон его брата Мехмеда V, не отличавшегося сильной волей, и распоряжались им как марионеткой.

Накануне войны вся власть в стране принадлежала тройке — это военный министр Исмаил Энвер-паша, военно-морской министр Ахмед Джемаль-паша и министр внутренних дел Мехмед Талаат-паша.

Восторженный поклонник прусского военного устава и желанный гость на маневрах кайзеровской армии Энвер-паша за несколько лет из провинциального офицера сделался генералом и военным министром. Женатый на племяннице султана, он успел послужить военным атташе в Берлине и с тех пор считал, что Германия — сила, на которую Турция может опереться. С помощью немцев обучал собственную армию.

А вот начальник германского генерального штаба Хельмут фон Мольтке-младший не был в восторге от ближневосточного союзника:

— Если раньше говорили, что Турция — больной человек Европы, то теперь она просто умирает.

Генерал фон Мольтке потребовал у кайзера полной самостоятельности. И именно он единолично командовал вооруженными силами в 1914 году.

Зачем он начал войну?

В Берлине испытывали страх перед «русским паровым катком». Германские генералы предпочитали — раз уж война рано или поздно все равно разразится — нанести удар побыстрее, пока Россия не укрепилась. «Лучше сейчас, чем потом» — гласил лозунг генерала Хельмута фон Мольтке.

Германия опасалась утратить статус великой державы, поскольку в XX веке уже только Британская империя с ее огромными колониями, США и Россия располагали ресурсами, достаточными для того, чтобы господствовать в мире. В Берлине хотели ослабить соперников и гарантировать своей экономике европейские ресурсы и европейский рынок.

В своем кругу Мольтке говорил очень откровенно:

— Перспективы приводят в уныние. Через два-три года Россия закончит перевооружение. После этого военная мощь наших противников станет настолько большой, что неизвестно, каким образом Германия сможет властвовать. Сейчас мы еще как-то их превосходим. По моему мнению, не останется ничего иного, как вести превентивную войну, чтобы ослабить противников, пока Германия еще может выстоять в этой борьбе.

Но его план добиться победы путем быстрого разгрома Франции не удался. У Мольтке произошел нервный срыв. Он ушел в отставку. Через два года умер от инсульта…

Джихад против Антанты

А другие немецкие генералы ценили турецкую армию и хотели, чтобы турки подняли антибританское восстание среди мусульман. В ту пору в Берлине культивировали отношения с арабскими странами: триста миллионов мусульман должны знать, что Германия — им друг. Распространялись слухи, будто кайзер перешел в ислам и совершил хадж в Мекку.

И Османская империя призвала своих подданных к джихаду, священной войне против Петербурга, Парижа и Лондона.

Военными действиями руководил Энвер-паша. Он приказал своим войскам атаковать русский Кавказ. Но потерпел поражение, турецкие войска были разгромлены русской армией. Отличился командовавший Кавказской армией генерал Николай Николаевич Юденич, который потом, в годы Гражданской войны, куда менее удачно сражался на стороне белых.

Другая турецкая армия под командованием Ахмеда Джемаль-паши базировалась в Палестине. Она обещала немцам захватить Суэцкий канал, чтобы прервать пути снабжения Англии. 2 февраля 1915 года турки дошли до канала. Им противостояли тридцать тысяч индийских солдат — Индия была частью Британской империи. Турки сражение проиграли.

В начале 1915 года по плану первого лорда адмиралтейства Уинстона Черчилля флот Антанты атаковал Османскую империю. К британским кораблям присоединились французские — в Париже не хотели, чтобы англичане безраздельно господствовали в Средиземном море. Турецкие моряки действовали умело и потопили несколько кораблей. Морская часть операции провалилась. Тогда попытали успеха на суше. В боевых действиях участвовали не только британские и французские войска, но и индийские, австралийские и новозеландские.

Ранним утром 25 апреля 1915 года двенадцать тысяч австралийцев высадились на западный берег Галлиполийского полуострова. Захват полуострова позволил бы Антанте взять под контроль Дарданеллы, пролив, который вел в Черное море, к России. Но турецкая береговая артиллерия отбила нападение. К тому же проливы были заминированы. Тогда решились на десантную операцию.

Решающую роль в обороне полуострова Галлиполи сыграл командир 19-й турецкой дивизии подполковник Мустафа Кемаль. Его части оказались на направлении главного удара. Он организовал жесткий отпор. Тысячи австралийцев и новозеландцев погибли. Берег был завален трупами.

Турки ожесточенно сопротивлялись девять месяцев, несмотря на потери. В декабре британское командование осознало, что продолжение боев бесполезно. За шесть дней до Рождества начался вывод войск с Галлиполи. В январе 1916 года союзники отступили. Так бесславно завершилась одна из самых кровавых и бессмысленных битв Первой мировой. Уинстон Черчилль ушел в отставку с поста первого лорда адмиралтейства.

Мустафа Кемаль удержал полуостров, стал героем и был произведен в полковники. Эта битва за Галлиполи помогла рождению современной Турции.

Первая жертва геноцида — армяне

XX век начался с этнических чисток и ими же закончился. Первой жертвой стали армяне, томившиеся под властью Османской империи.

Армяне душой были за Россию, обещавшую им помощь и покровительство. Посылали делегации к императору Николаю II, надеясь, что русская армия сокрушит турок и Армения получит самостоятельность.

Это вызвало жестокую реакцию турок. Тем более что русская армия наступала, турки отступали, шли через армянские районы и вымещали на них свою ярость. Российская заинтересованность в судьбе армян тоже была поставлена им в вину.

Министр внутренних дел Турции Мехмед Талаат подписал приказ: в связи