Напоследок Барков взглянул в серебристое небо. «Невод» был на месте, его тонкие серебряные струйки-шупальца, как и прежде, стекали вниз, на подлежащие вычурные моря, острова, долины и холмы этого странного мира и покрывали их мелкой сетью, но теперь Сашу эта картина не восхищала. «Невод» был повсюду, но повсюду была и Система. Вместе же они были повсюду вдвойне, а если учесть то, что их неотъемлемой частью, стальным каркасом и жилами был Интернет — то втройне. Бредовая фраза, но вернее не скажешь. Опутанный трехслойной сетью мир был, как большая рыбина, пойман и обречен попасть на сковороду…

…Саша вернулся в реальность и открыл глаза. Владислав все понял сразу, даже ни о чем не спрашивая, видимо, по взгляду.

— Нас опередили?

— Да, — Саша виновато развел руками. — Я хотел удержать Систему в «спячке», но оказалось, что Главному это было только на руку. До определенного момента.

— Система снова активирована и подчинена Главным?

— Да, Владислав Валерьевич, мне очень жаль.

— Жаль?! — Добрецов с трудом удержался от какой-то, наверное, не самой цензурной фразы. — Все из-за вашего мальчишеского упрямства и самовлюбленности! Решили, что теперь вы мессия! Самый умный! Дьявол вас подери, Александр! Согласись вы активировать Систему, мы уничтожили бы заговорщиков в считаные часы, а теперь за то же время они уничтожат нас! Вы похоронили не только все наши труды, господин Барков, вы похоронили нас самих! Вы…

Владислав возмущенно махнул рукой и отвернулся. Минут десять в зале царила гнетущая тишина. По логике нарушить ее должен был либо Саша — покаянной речью, либо Владислав Валерьевич — отпущением грехов. Первым заговорил провинившийся.

— Если это еще имеет значение… Питер Фоули, так зовут вашего агента? — негромко спросил Саша. Добрецов не ответил. — Он пропал. Смарт лежит под сиденьем в его машине, но он выведен из строя.

— Выведен? — оборачиваясь, переспросил Добрецов. — Не «вышел», а «выведен». Кем?

Он уже взял себя в руки, хотя все еще сердился.

— Не знаю. Оба процессора повреждены, инфокристалла в нем нет. Но вот что странно: перед тем, как смарт был поврежден, он вел запись с выносной камеры. И еще… Фоули собирался отправить эту запись вам.

— Мне?

— Да. Он вызвал ваш номер и ввел команду «отправить файл», но тут смарт сломался, и вскоре Питер Фоули исчез. Навигатор машины уверен, что владелец покинул авто около шести часов назад. Почти сразу машину отбуксировали полицейские.

— Где это произошло, в Нью-Йорке?

— Нет, в Вашингтоне, неподалеку от местного офиса «Невода». Этот Фоули следил за Бойдом?

— Присматривал, — Владислав помрачнел еще больше. — Я же говорю, у меня вдруг обострилась интуиция. Значит, никаких следов? У Пита, возможно, был еще один смарт.

— Он отключен.

— Очень странно и очень скверно, — Владислав немного подумал и снова взялся за смарт. — Попробуем пойти другим путем.

— Бесполезно, — предупредил Саша. — Нас обложили, причем очень плотно. Я не могу ничего сделать даже через виртуальность. Все вижу, но не могу повлиять. «Невод» не принимает мой код допуска. Ваш, думаю, тоже не примет. Теперь мы точно одни против всех.

— Да, вы правы. Можно сказать, что вокруг нас образовался вакуум, — закрыв смарт, сказал Добрецов.

— После объемного взрыва, — добавил Вася.

— Вы посмотрите, что передают в новостях! — вмешалась Ольга.

Новости по всем каналам шли с одним заголовком: «Скандал в „Неводе“. Подробностей пока никто не знал, но запах жареного учуяли все. Официальный канал „Невода“ молчал, но это не мешало новостным агентствам публиковать „сведения, полученные из неназванных, но заслуживающих доверия источников“. В основном муссировались темы „кадровых перестановок“ и цитировалось заявление Михайлова, в котором он якобы обвиняет высокопоставленных сотрудников из своего ближайшего окружения во „внутрикорпоративном заговоре с целью захвата власти в „Неводе“, а впоследствии и в стране пребывания штаб-квартиры“.

Публиковать текст заявления целиком никто не спешил, но для скандала было достаточно и пересказа его сути. Торопливо, корявым стилем и старательно перекрикивая друг друга, журналисты смаковали якобы всплывающие то и дело подробности. Никто уже не сомневался, что «учения» вокруг офиса корпорации были прикрытием операции спецслужб, но все были уверены, что проведена эта операция по просьбе самого Михайлова, не способного в одиночку справиться с заговором, возглавленным предателем Добрецовым и почти осуществленным личной гвардией коварного заместителя.

По теме кадровых изменений пресс-служба «Невода» тоже хранила молчание, но это опять же никак не сказывалось на полете фантазии репортеров. Справедливости ради следовало признать, что по этой теме выводы они сделали верные. Репортаж о высадке на крыше американского десанта во главе с Бондом — лицом достаточно известным мировой общественности — был доступен всем желающим. Именно в момент прибытия мнимого подкрепления взломщики «Невода» вдруг сменили тактику и запустили в эфир реальную картинку вместо фальшивки о «совместных учениях». Сложить два и два оказалось несложно даже для «новостников» музыкальных каналов. Каналы посолиднее уже гнали в эфир краткие биографические справки и прочие материалы, наспех смонтированные из добытых в Сети кадров и отчетов, о новом втором лице в «Неводе», мистере Роберте Бойде.

— Теперь можно понять, почему Бойд нас предал, — сказал Саша. — Главный сделал ему предложение, от которого Бойд не смог отказаться. Причина его предательства очевидна. Но мне абсолютно неясно, что вдруг случилось с Михайловым. Неужели его прижали к стенке? Могли «клуб» и Главный заставить его подписать эту белиберду?

— Почти наверняка — нет, — серьезно ответил Добрецов. — Тут что-то другое.

— Что? Блеф?

— Не думаю. Без подписи и публичного заявления Михайлова они не стали бы рисковать. Блеф грозит срывом всей этой, надо признать, блестящей и весьма чисто проведенной операции.

— В таком случае, выходит, Михайлов на самом деле отрекся от вас?

— Не знаю, Александр, не знаю. Из этого калейдоскопа слухов не понять, что же там происходит на самом деле.

— Однако понятно другое: придется нам уходить в тину, граждане, — изрек Климов. — Иначе пустые хлопоты и казенный дом.

— Улетаем, — Владислав поднялся. — Немедленно. Все. Денис, ты слышал?

— А куда? — включился внутренний канал связи.

— Куда подальше. Решим в «трансформере». Барков считал бегство не лучшим выходом, но не стал возражать. Роковая ошибка с активацией Системы заметно поубавила у Саши самоуверенности. Нет, он по-прежнему имел на все свой особый взгляд и считал, что его мнение должно играть решающую роль, но это касалось вопросов стратегии. Тактические вопросы он, как и раньше, доверял Владиславу.

«Улетаем, значит, улетаем. Маневр на войне первое дело. Главное, не выпускать противника из вида, иначе он подкрадется и ударит в спину. Вот и вся премудрость».