— Работы полно, Люда, но без еды, сама понимаешь, никакая работа на ум не идет, — допил кофе, отставил чашку, удовлетворенно откинулся к спинке стула, оглянулся в сторону бара, прося счет. — Ну, лады, Людмила! Мне идти надо, а вы продолжайте, — подождал официанта, рассчитался и вышел с чувством тревоги на душе.

После него Людмила спросила официанта:

— Что это возле вас мент крутится?

— Да мы всех кормим, Людочка.

— Я его знаю! Это опер! — изменившимся голосом предупредила Людмила. — Он просто так никогда не появляется, вынюхивает что-то. Передай своей Маме, чтобы она в мозгах зарубку сделала!

Официант признательно кивнул и торопливо потопал к служебному помещению.

А минуты через три за стойкой бара появилась директриса в роскошной блузке. Высокая крепкая женщина с властным выражением лица. Взглядом позвала Людмилу. И та пошла за нею следом в служебное помещение.

Когда за ними закрылась дверь, директриса приблизилась к Людмиле, заглянула ей в глаза и смотрела в них продолжительное время, не отрываясь. На немой вопрос Людмила без улыбки произнесла:

— Опер в твоем заведении жрачку устроил.

— И что с того?

— Может, и ничего, а может, тебе сухари сушить надо? Этот опер по крупняку работает, мелочь ему по балалайке! А больше ничего не знаю. Тебе лучше про твои дела известно, покрути мозгами сама.

Директриса отошла от Людмилы, сделала небольшой круг по помещению, подошла к письменному столу, покопалась в бумагах:

— Хорошо. Спасибо, Людочка, если еще чего заметишь, сообщи немедленно, а я тебе за это богатеньких клиентов подброшу, — оторвалась от стола и протянула Людмиле обрывок листа. — Вот и сейчас у меня парочка клиентов есть, возьми телефончики, — отдала Людмиле клочок бумаги с номерами и предупредила. — Люди очень серьезные. Ублажишь их — хорошо заплатят, не ублажишь — голой на улицу выгонят! Так что гарантия твоего успеха в твоих руках и не только в руках! Сама понимаешь! Уж постарайся.

— Меня еще никто бегать голой по улице не заставлял! — схватила огрызок бумаги Людмила. — Такого не случалось. И, уверена, никогда не случится! Пока все довольны были! Постараюсь, чтобы и эти клиенты насытились от души! — зажала в ладони клочок с номерами телефонов и вышла из помещения.

Директриса взяла со стола телефон и на минуту задумалась.

Иван вернулся в машину к своему напарнику. Серега спросил:

— Вкусно пожевал? Ничего не заметил подозрительного?

— Кроме длинноногой Людмилы, все было спокойно, — он был встревожен встречей с Людмилой, на душе появился неприятный осадок, недовольство собой разъедало изнутри. Черт ее побрал в это же время появиться в кафе.

Сереге тоже не очень это понравилось, и он озабоченно заметил:

— Видел я, как она подъехала вместе с какой-то девицей. Слушай, не устроит она никакой пакости нам?

Иван оставил этот вопрос без ответа, он не знал его.

А директриса в этот момент набирала номер телефона Крысы. Его автомобиль как раз припарковался у кафе. Крыса в машине глянул на дисплей зазвонившего телефона. Хотел не отвечать на звонок, но в последний момент передумал и поднес к уху.

— Крыса, кафе только что посетил мент, — раздался голос директрисы.

— Что ему надо? — насторожился Крыса, не зря у него с утра покалывало под ложечкой.

— Обедал.

— И все?

— А этого мало?

Крыса помолчал в раздумье, нет, для него этого было немало, для него это было как сигнал, на какой он еще пока не знал, как отреагировать.

— Откуда ты его знаешь?

— Длинноногая Людмила узнала.

— Кто это?

— Путана местная.

— Что она знает о нем? — голос директрисы не понравился Крысе, чувствовалось, что он дрожал, а, стало, быть, директриса боялась мента.

— Сообщила, что это опер. Работает по крупняку, просто так нигде не светится.

— Она у тебя?

— Зашла пообедать.

— Я в машине около твоего кафе, приведи ее ко мне. — Крыса решил сам все выяснить у Людмилы и после этого принять решение.

Директриса подошла к Людмиле, когда та с удовольствием принималась за куриное филе, наклонилась над ее плечом:

— С тобой хотят побеседовать, Людочка.

— Кто? — проглотила пищу и подняла голову девушка.

— Не задавай лишних вопросов.

— Не впутывай меня, Лариса, в ваши дела! — Людмила отстранилась от директрисы, и на ее лице появился испуг.

— Не упрямься, ты же умная, знаешь, что за это бывает. — Лариса положила ей на плечо ладонь и сжала пальцы.

Людмила вздохнула, поднялась со стула и молча поплелась за директрисой к выходу.

Иван и Серега из своей машины увидали, как они вышли из кафе, подошли к внедорожнику и открыли пассажирскую дверь. Людмила села в салон, а директриса, осмотревшись, вернулась назад. Оперативники переглянулись, Серега неуверенно проговорил:

— Клиента Лариска нашла.

— Но почему же Людмила одна? — нетвердо усомнился Иван. — У нее же напарница есть. Сейчас они работают в паре. Она сама сказала.

Оперативники недоуменно уставились друг на друга.

Людмила села рядом с Крысой. Тот окинул ее пытливым взглядом:

— Почему мент вызвал у тебя подозрение?

— Для меня все менты подозрительны! — брезгливо поморщилась Людмила. — От них нормальным людям один вред! Жить не дают.

— Отвечай конкретно! — потребовал Крыса.

— Он опер!

— Ну и что?

Людмила поежилась и начала рассказывать более подробно:

— Не так давно у девочек и у меня выпытывал, искал какую-то девку. Фотки показывал. Разные. Еще допытывался, не слышала ли я про какую-то крысу? — Людмила внимательно посмотрела на Крысу. — Твою фотку тоже показывал! — Она тотчас, как только села в машину, вспомнила, что видела это крысиное лицо на снимке оперов и сообразила, что сейчас наблюдает перед собой настоящего Крысу, была не глупа, научена жизнью. Но не подала вида. Завуалировала его кличку. Дала понять, что как бы догадалась, кто он, но, вместе с тем, как бы ничего не поняла и по-прежнему остается в неведении. Осторожность никогда не повредит.

Между тем, Крыса сразу раскусил эту хитрость, отмел ее маневр и спросил напрямую:

— Что хотел узнать про меня?

Людмила пожала плечами, профессионально отбросила подол платья и показала Крысе свои ноги до самых бедер:

— А что с меня можно взять? Вот только это! — показала на голые ноги. Помолчала, как будто напрягала мозги, чтобы вспомнить. — Так по мелочи спрашивал. Не попадался ли ты где-нибудь мне на глаза? Если попадался, то где? Не был ли моим клиентом? Не слышала ли о тебе от других девочек, или еще от кого случайно? — ее голос постепенно становился все более скучным, она была разочарована тем, что Крыса не обратил внимания на ее длинные ноги, не погладил их, не выразил на лице никакого восторга, даже толком не посмотрел на них. Неужели она теряет форму? В ее профессии это недопустимо, пиши пропало. Всякий мужик должен быть потенциальным клиентом, а если клиент воротит морду, пусть даже крысиную, значит, перестает срабатывать главный компонент профессии — возбуждающая привлекательность женского тела. От этого становилось грустно. Она ведь еще молода и очень много умеет и может. Или он болван стоеросовый, деревяшка дубовая, бревно неотесанное, или жуткая крыса в человечьем обличье. Но в любом случае, ухо надо держать востро, чтобы не оступиться ненароком. Иначе загремишь под фанфары. Спасибо Лариске, сучке поганой, настроила ей клиента, змея подколодная! Убраться бы живой и здоровой отсюда по-тихому. И ни разу больше в этом кафе не появляться. Людмила, поглядывая с опаской, аккуратно продолжила. — Что я могла ему ответить? Ничего не знаю, ничего не слышала, никого не видела. Но ведь это так и на самом деле. У меня профессия такая — ничего не запоминать. Чем короче память, тем длиннее жизнь. А в жизни еще столько интересного. Не хочется сыграть в ящик. Пожить хочется.