все допытывалась, кто это и что от меня хотел… Провести аналогию с Лубянкой у нее сходу не получилось… А я не стал рассказывать, почему-то показалось, что так будет лучше. После кофе и пары пирожных в очередном кафе мир был восстановлен, а мы, наконец, отправились в зоопарк.

Восторг!!! Настоящий детский восторг! Именно так можно охарактеризовать наши эмоции уже после нескольких минут в «мире животных». Наблюдая на ними, понимаешь… как многое мы теряем в городах… Не зря я раньше «В мире животных» регулярно смотрел… только недавно перестал, банально не хватает времени.

— Макс, как тут классно!

Такой восторженной Иринку я еще не видел. Хотя, если вдуматься, когда бы мне ее наблюдать?! До конца апреля мы со «Снежной королевой» практически не общались… И только во время тренировок начали хоть как-то говорить между собой… Ну а потом Петька начал «дружить» с Аней, встречаться… и все «понеслось» само собой… Или это моя «дружба» с Олей стала катализатором…

— Да, мне тоже тут нравится! — кстати, нужно посоветовать Петьке свозить сюда Аню, если та еще не была. Все-таки шикарный зоопарк…

Мы гуляли и наблюдали за животными практически до самого закрытия, умудрившись попасть на пару экскурсий. И фотографии сделали, само собой, причем несколько нам тут же и напечатали, с доплатой за срочность. Хорошо хоть, сервис для экскурсантов поставлен на вполне приличный уровень, не обязательно приезжать за фото через несколько дней, как это обычно бывает. Так, подождали часика три, а перед самым закрытием уже забирали весьма забавные фотокарточки. Хоть какая-то память точно останется! Все-таки я не был уверен, что сходу смог разобраться в искусстве фотографии, поэтому несколько нервничал относительно той горки непроявленных кассет с пленкой, которые мы уже отсняли здесь.

* * *

Район Московского зоопарка

Тот же день, вечер

— Иришка, где будем ужинать? — аккуратно интересуюсь у девушки, когда мы, наконец, вышли из зоопарка.

— Даже не знаю… — таинственно улыбается она. — Есть предложения?!

— Заранее не готовил культурную программу, — честно признаюсь ей. — Поэтому можно не рассчитывать на столик в хорошем ресторане.

— Макс! Фу на тебя! — неожиданно злится Ирина. — Вот откуда в тебе это проявилось?!

Я аж опешил от такой отповеди…

— Да зачем мне ресторан?! — продолжает она. — Покушать хочется вкусно, а не пафосно. Неужели я все еще «Снежная королева» в твоем представлении?!

— Нет, конечно… — пытаюсь успокоить девушку. — И в мыслях не было…

— Тогда чего ты начинаешь?!

— Честно?! — а сам думаю, говорить или нет.

— Конечно! — злость постепенно сменяется удивлением.

— Хотел побывать в «Звездном небе» на Останкинской телебашне… — выпаливаю в едином порыве. — Но туда бронь на месяцы вперед…

— Интересная мысль… — задумчиво говорит Иринка. — Ладно, прощаю… Туда и я бы хотела…

— А раз у нас нет такой возможности, то… — и тут замечаю кафе. — Давай попробуем зайти хотя бы сюда?..

Не слушая дальнейших возражений, беру Иринку за руку и завожу в первую попавшуюся по пути кафешку… Особого восторга она у меня не вызывает, после пристального рассмотрения, но… раз уж пришли — стоит перекусить.

— Что желают молодые люди? — интересуется у нас официантка лет тридцати с хвостиком.

— Вкусно покушать, время ужина…

— Могу предложить… — дальше она скучно перечисляет вполне типовой набор блюд.

— А фирменное блюдо у вашего шеф-повара есть?! — не к месту вспоминаю сценку из популярного фильма, где главный герой таким образом узнает, что самое вкусное есть в заведении.

— Сегодня ему удалось запеченное мясо и картошка с грибами, томленая в горшочке…

— Интересный набор… — удивленно переглядывается с подругой. — Давайте попробуем!

— И свежий салатик, если есть… — с улыбкой добавляет Иринка.

— Хорошо! — чиркает в блокнотике официантка. — Что будете пить?!

— Да нам еще восемнадцати нет… — зачем-то говорю я…

— Сок, компот, морс, квас, чай, кофе? — ничуть не смущаясь, продолжает женщина.

— Апельсиновый сок, если можно… — с надеждой смотрит моя подруга.

— Увы, милая девушка… — огорченно отвечает та. — Могу предложить томатный или яблочный…

— Давайте оба, мы потом разберемся!

— Хорошо… — черкает она. — Пока все готовиться могу предложить холодные закуски…

— Давайте! — под неприличное урчание в животе соглашаюсь с ней. — Кушать очень хочется…

— Сейчас все будет!

И действительно, буквально через пару минут нам приносят сырную и мясную тарелки, корзинку с хлебом, соки, а чуть позже — свежий салатик, заказанный Иринкой, причем сразу две порции. Горячее нужно подождать, поэтому мы пока «задабриваем червячка» тем, что уже дали…

На удивление, все блюда оказываются очень вкусными, не хуже ресторанных. То ли мы не избалованы «высокой кухней», питаясь все чаще в столовой и дома, то ли повар здесь весьма искусный… С учетом того, что моя мама и тетя Лида готовят весьма и весьма, в приличной кухне я кое-что понимаю… Да и сам могу изобразить такое…

На десерт были настоящие ромовые бабки — вкуснейшее блюдо, в которое действительно добавили ром, как «по секрету» шепнула нам такая милая официантка. По совету этой чудесной женщины мы попробовали то одно, то другое, устроив себе настоящий «праздник живота». Налопались так, что… домой нужно было идти пешком, чтобы «сжечь лишние калории». Взяв с собой еще по парочке вкусняшек с ромом на вечер, чтобы попить чайку, мы с Иринкой отправились пройтись перед сном. Вечерняя Москва, несмотря на прохладу, действовала завораживающе…

Глава 69. Возвращение домой

Дом на Котельнической набережной, Москва

14.07.1986. Утро

Вчерашний вечер закончился вполне себе удачно. После вкуснейшего ужина мы неплохо так прогулялись по центру, пока не начали подмерзать, а потом направились домой. Решили, что отогреваться одним только чаем скучно, поэтому добавили в него по чайной ложечке коньяка, слопали ромовые бабки и… внезапно осознали, что нас немного «накрыло»… В голове приятно шумело, было тепло и хорошо, а мы стояли, обнявшись, в темной комнате, смотрели на открывающуюся панораму Москвы и просто молчали…

Возможно, Иринка ждала каких-то шагов с моей стороны, но… повторять историю с Олей, оставившую рубец на сердце, как-то не хотелось… А о своих планах учиться в Москве девушка уже рассказала. Да и, честно говоря, не знаю, как себя вести с ними всеми. Фактически, только