Увидев серьезный настрой Селесты, аура Риммы воспылала боевым духом. Из тела девушки вырвался мощнейший поток ледяной энергии. Она вложила в него не только силу Домена, но и боевое намерение меча. Потенциал ее родословной раскрылся на полную мощность. Резко остановившись, она взмахнула одновременно двумя клинками и четко произнесла:

— Сияние меча ледяного сердца.

Волна мощнейшей энергии ударила в небо и столкнулась с летевшим в нее пятидесятиметровым куском скального основания ристалища. Все в радиусе четырехсот метров мгновенно покрылось ледяной коркой. Войдя в запущенный Селестой снаряд, умение мечницы полностью погасило его импульс. Покрывшись льдом, он остановился и упал всего в двадцати метрах от местоположения Риммы.

За время активации своего умения на лице мечницы не промелькнуло ни единой эмоции. В ее взгляде на приближающуюся каменную глыбу, способную раздавить астральное тело девушки в лепешку, читалось лишь презрение к этому миру. Не только Селеста была готова рисковать собой ради продвижения по пути самосовершенствования. Римма являлась такой же. Обе девушки понимали, что, только выкладываясь на максимум, они смогут продолжать оставаться рядом со своим избранником.

— Это еще не все?! — Закончив исполнение Сияния меча ледяного сердца, прошептала Римма.

Ее духовное восприятие почувствовало, что в том месте, где находилась чернокнижница, начали возникать мощнейшие колебания магической силы. Снова наполнив свою ауру, она окружила себя двухсотметровым ледяным Доменом, создавая плотную зону подавления.

Вдруг, прямо над замороженной горой, словно луна, медленно выступающая из-за небосклона, показалась желтоватая сфера. С каждым мгновение ее цвет быстро менялся в сторону потемнения. Из желтого он стал оранжевым, потом красным с темными всполохами. Закончив свою трансформацию, сфера неожиданно взорвалась, выпуская наружу проекцию Темного феникса.

Эта проекция заключала в себе энергию ядовитого пламени, полностью раскрывая потенциал родословной Селесты. Осознав, что ее Домен не сможет противостоять натиску этого монстра, Римма тоже решила сыграть Ва-Банк.

— Раз так, то я убью тебя первой! Двенадцать морозных вспышек! — Нахмурившись, прошептала она.

Два клинка в ее руках стали двигаться с неимоверной скоростью, создавая из разлитой в Домене морозной энергии проекции древних божественных монстров. Чтобы защитить свою хозяйку темный феникс издал громкий крик и камнем бросился вниз, к ристалищу. Широко раскрыв крылья у самой земли, он стал поглощать движущиеся к Селесте проекции монстров.

Пять, семь, десять, одиннадцать…

Двенадцатой проекцией Римма, как обычно, сформировала ледяного феникса, вкладывая в него всю оставшуюся силу родословной. Он получился меньше проекции Селесты, но так как последняя выступала щитом чернокнижницы, заблокировав одиннадцать из двенадцати вспышек, ее сила тоже уменьшилась.

Отправив в небеса боевые кличи, две божественных птицы ринулись навстречу друг другу. Их столкновение случилось ровно на середине дистанции, которая разделяла Римму и Селесту. Произошел взрыв, оглушивший обеих девушек. Пространство в этой астральной проекции вздрогнуло, после чего на нем начали образовываться мощнейшие аномалии.

Зрителям показалось, что небо и земля поменялись местами, настолько мощным выдался этот взрыв. Ударные волны огненно-ядовитой и ледяной энергии прошлись по границам проекции, попутно уничтожив астральные тела обеих претенденток. А уже в следующую секунду трехмерная трансляция обратилась черным небытием.

— Им удалось разрушить астральную проекцию организаторов?

— Как такое могло случиться? Что за техники совершенствуют эти девушки?

— А кто же тогда победил?

Этими и другими вопросами задавались зрители, наблюдавшие за поединком богини и демонессы с трибун гигантского Колизея. Вскоре ответ на последний вопрос был получен. Посреди темной трехмерной проекции появилась надпись, выгравированная золотыми буквами:

«Так как оба мастера-претендента умерли в одно и то же время, объявляется ничья!»

Придя в себя, Римма и Селеста осознали, что вновь находятся на вершине Лестницы в небо. Подняв головы к основному экрану, они одновременно увидели появившуюся там надпись.

— Да, именно так все и должно быть. — Улыбнувшись подруге, произнесла Селеста.

— Именно так. — Ответила ей шепотом Римма.

* * *

— Черт, я словно магнит для всяких чудиков…

После появления в новой астральной проекции ристалища Арены последней битвы, мне оставалось лишь облегченно вздохнуть, ведь мой соперник по полуфиналу еще не определился. Этот факт давал мне надежду на восстановление.

В четвертьфинальном поединке я столкнулся с еще одним представителем странной расы. У него была непропорционально большая голова и три глаза. В альтернативу развитой верхней части тела его нижняя часть, а также конечности казались усохшими. За все время нашего поединка он ими ни разу не двинул.

Передвигался этот товарищ на каком-то каменном троне. Взаимодействуя с ним, как с проводником внутренней маны, он мог непрерывно атаковать своих врагов магическими дальнобойными умениями. В каждое из таких умений была вложена сила Боевого духа. Она являлась основой его совершенствования, намного превышая достижения в этой области мастеров великих рас.

Победить его мне удалось лишь благодаря мини-массивам изменения течения времени. Я использовал два рунных рисунка одновременно, одним замедляя своего противника, а другим ускоряя себя. Этот странный мастер совершенно не ожидал от меня подобного хода. Так что к тому времени, когда ему удалось нарушить работу замедляющего массива, я уже подобрался к нему вплотную и обезглавил Энергетическим ударом.

— Что-то мой соперник не торопится! — Закинув в рот очередную горсть восстанавливающих пилюль Кайселя, произнес я.

В этот момент мое духовное сознание получило сообщение от системы ристалища:

«Так как в параллельном поединке оба соперника одновременно уничтожили друг друга, вы назначаетесь досрочно победителем полуфинала и сразу переходите в последний раунд турнира!»

Пространство передо мной сразу же расплылось, и я был перемещен в новую астральную проекцию ристалища. Напротив меня одновременно появился и второй участник финала. Открыв глаза, он довольно улыбнулся и произнес:

— Какие удивительные сюрпризы иногда преподносит нам жизнь. Значит мы с тобой сильнейшие мастера молодого поколения вселенной?

— Никогда бы не подумал, что бывший раб альянса сможет добраться до финального поединка Арены последней битвы. Неполноценный мастер из нижнего измерения против сильнейшего ученика великой секты… если бы кто-то сказал мне об этом раньше, я бы не воспринял его слова даже в качестве шутки. Но судьба штука довольно забавная. Поэтому я могу лишь в очередной раз поблагодарить свою удачу. Сынам небес она всегда дарует величайшие шансы.