«Если бы все было так просто», — подумал Ранофф и сказал:

— Да. Но может. Сильнар не стал бы трогать Ливия, но для многих старых мастеров он — ходячая проблема. Причем такого масштаба, что они без раздумий убьют Ливия. Если бы Сильнар укрыл его, то, возможно, остальные школы даже поставили бы ультиматум нам. Война или охиронец.

— Почему не рассказали?

— Во-первых, это запрещено. Во-вторых, как я должен был сказать это тебе? Не хочу даже думать о том, что тебе придется выбирать. Слишком сложный выбор для юной девушки.

— Довольно простой.

— Что?

— Если придется выбирать между Сильнаром и Волком, я выберу Волка, — улыбнулась Ялум.

Иногда улыбка племянницы пугала Раноффа. Это не была улыбка девушки, которая волнуется о своем парне. Нет, Ялум улыбалась, как убийца. Она была готова с легкостью отречься от Сильнара ради Ливия, Ранофф это отлично это понимал.

— Где он?

— Никто не знает. Ходят слухи, что ушел на Север. Больше мне нечего сказать. Просто знай, Ялум. Если он захочет вернуться, то не факт, что он дойдет. А если появится в Сильнаре, это не значит, что вы сможете жить, как жили раньше.

— Я все понимаю. Спасибо, дядя, — поклонилась Ялум и вышла.

Информацию об Охироне она узнала от Аслана, финалиста чемпиона Централа, с которым в финале дрался Ливий. Каким-то образом Аслан узнал о том, что Ялум — девушка Волка. А еще узнал, что ей можно доверять, поэтому подкинул Лягушке письмо.

На подобный план мечника Сизого Камня мог натолкнуть лишь один человек — Михь из Лап Тигра, с которой Ялум после чемпионата вела переписку. Несмотря на разный характер, они неплохо понимали друг друга. И обе боролись с наследием клана Комэтт.

Пусть письмо Аслан подкинул лично, сейчас он был далеко от Сильнара — в стране Мёда.

Идти за Ливием на Север было бы глупо. Да и зачем? Аслан немного беспокоился о сопернике, который победил его на чемпионате. Чувствовал, что все не так просто что с Ливием, что с Охироном. Но Ливий не был ему другом. Если бы охиронец вернулся в Централ, Аслан попытался бы выйти с Волком на контакт. Но поджидать Ливия где-то на границе с Севером сын старого льва не собирался.

Оставалось только совершенствоваться и ждать.

У мечника Сизого Камня есть два пути. Он может долго изучать книги и древние манускрипты школы, чтобы прийти к своей финальной технике. И может отправиться в странствие, чтобы получить больше реального опыта. В идеале мечник Сизого Камня должен пройти через два пути.

Того, кто придерживается первого пути, называют «Книжник». А того, кто придерживается второго — «Странник». Странников меньше. Когда-то мечники Сизого Камня бродили по всему Централу, но сейчас лишь малая часть учеников отправлялась в путь.

Аслан знал, что не сможет стать лучшим мечником Сизого Камня без долгого путешествия. Поэтому уже несколько лет странствовал по Централу.

На путешествие в страну Мёда Аслан долго не решался. Ему нужно было подготовиться. Нужного человека Аслан предупредил письмом, поэтому, когда мечник Сизого Камня подошел к воротам, охрана пропустила странника без лишних вопросов.

В центре большого зала для тренировочных боев стоял красноволосый мужчина. Его имя знал каждый мечник Централа. Даже Сизый Камень признавал сильнейшего из страны Мёда.

— Приветствую тебя, Тихий Меч!

— Приветствую тебя, Аслан из Сизого Камня. Приступим?

Мечники обнажили свои клинки. Мгновение — и раздался звон металла. Аслан и Тихий Меч обменялись десятком ударов, чтобы понять: оценивать мастерство смысла нет. Они оба идеально владели клинком, а значит, настала пора проверить кое-что другое.

— Что насчет Воли? — спросил Тихий Меч.

Аслан кивнул. Он пришел сюда, чтобы увидеть Волю Меча своего противника, которую многие считали сильнейшей в Централе.

Клинки завибрировали. Мечники применили Волю Меча. Не нужно было даже подходить: Воля Меча двух клинков сталкивалась на расстоянии, пытаясь разрезать друг друга. Если бы между Асланом и Тихим Мечом появился человек, его нашинковало бы на части в мгновение ока.

Воля Меча Аслана не могла сравниться с лучшим воином страны Меда. Мечник Сизого Камня продержался всего три секунды — и его Волю Меча подавила Воля Меча противника.

— Неплохо! — сказал Тихий Меч.

— Благодарю, я многому научился благодаря вам, — сказал Аслан и нисколько не соврал.

— Это хорошо. Я многое узнал через поединки с бойцами твоей школы.

Если бы Аслан оказался примерно равен по силе Тихому Мечу, последний пригласил бы его на чай. Таким был этикет. Но Аслан развернулся и вышел из зала, потому что посчитал себя полностью разгромленным.

Тихий Меч довольно смотрел вслед мечнику Сизого Камня. В его глазах Аслан был слишком молод, но при этом уже мог показать такой головокружительный результат.

* * *

«Ну и чудеса», — подумал Ливий, закрывая за собой дверь таверны. С ним произошло нечто невероятное. И Ливию с трудом удавалось в это верить.

«Зато теперь знаю, куда мне идти», — воодушевленно подумал Волк. В какой-то момент Ливию даже хотелось спросить о том, как вернуть наследие Охирона, у Бессмертных, но Волк и так задал слишком много вопросов. Не стоило испытывать терпение этих невероятно сильных людей, которых и людьми можно было назвать с большой натяжкой.

От таверны Ливий успел отойти шагов на десять, как вдруг внутрь Волка хлынула сила.

— Что происходит? — удивленно прошептал он. Ядро и тело без остановки наполнялись энергией, толкая развитие вперед. И это была не земная и не небесная ярь. Ливия наполняла идеально сбалансированная энергия.

Сомнений быть не могло. Таковым был эффект обеда, который подал Ливию Логик.

— Вот так еда. А я даже успел немного расстроиться.

Постояв немного на месте и осознав, что поток энергии не заканчивается, Волк отправился дальше.

Поток не иссяк и через два часа, и через десять, и через сутки. Энергия поступала беспрерывно, будто Ливий съел грушу из Божественной медитации.

Попутно Волк дышал, поглощая ярь из окружающего пространства. Перекос в сторону земной яри продолжал существовать, поэтому Волк хотел поглотить как можно больше небесной яри.

Перескакивая от одной скалы к другой с помощью руны Эйфьо, Ливий продолжал думать о разговоре с Бессмертными.

«Совсем не понял то, что мне нашептали на ухо. Мне нужно улучшить контроль над внешней ярью, это факт. Если хочу использовать Гекту, само собой. Даже ту, упрощенную, которую применял Ириней.