Все это время Тина тихонько наблюдала за происходящим. Но тут не выдержала, коснулась острия одной из игл, торчавших из обруча.

– На терновый венец похоже, – тихо сказала она. – Железный терновый венец.

Нервно хихикнув, Маньяк сказал:

– Ну так он ведь не зря у нас Провидец. Почти пророк.

– Пророки плохо кончали, – мрачно отозвался Прохор. – Нет у меня таких амбиций, чтобы лезть на их место. Просто помоги мне спасти людей, Маньяк.

– Я пытаюсь… – Маньяк критически осмотрел плоды своих трудов. – Ну, вроде все подключил. Осталось ввести коды активации.

– Так вводи!

– Ты должен сам это сделать. Я продиктую.

До Прохора не сразу дошло: вводить эти самые коды нужно было через старинный телефон в его руках – просто набирая номер на диске.

– Трубку я отключил, – пояснил Маньяк. – Динамики и микрофон встроены обруч. Хотя при прямом нейровоздействии они тебе не понадобятся. В общем, вводи код.

Набирая на потертом диске бесконечно длинный номер под диктовку Маньяка, Прохор не мог отделаться от ощущения безумия происходящего. Он все еще не верил в успех всей этой задумки, когда набирал последнюю комбинацию: четыре нуля подряд. Но что-то в аппарате механически щелкнуло, и голос электронщика произнес, как будто далеко-далеко отсюда:

– Тина, придержи его голову. Видишь – он вошел в поток.

Прохор не понимал, о чем речь, пока не осознал, что видит Тину и Маньяка с непривычного ракурса: как бы из-за стола с компьютерами, поверх мониторов. И тут до него дошло: это был взгляд через древние веб-камеры, закрепленные как раз на кубических коробках мониторов.

Ощущение, однако, отличалось от той иллюзии, что дарил нейрофон. Крупные пиксели, неестественная цветопередача, помехи – все это выдавало искусственность картинки. Тем не менее план компьютерного гения работал: мозг Прохора удалось подключить к сети без помощи нейрофона.

– Он видит нас! – глядя в монитор, сообщил Маньяк. Поднял взгляд на камеру, помахал рукой. – Так, посмотрим… Показатели в норме, скорость потока сносная… Поздравляю, Провидец, – ты в нейросети.

Тина лишь прикрыла ладонью рот под расширившимися от страха глазами. Наверное, не особо приятно видеть не чужого тебе человека «переселившимся» в холодное естество машины.

– Перейдем к следующему этапу, – порхая пальцами над клавиатурой, говорил компьютерщик. – Сейчас освоим твою новую способность – вселение.

– Вселение? – повторила Тина. – Это как – в чужое тело?

– Формально – в чужой нейрофон. Который в свою очередь контролирует чужое тело. Так что… Да, можно сказать, ты права. Провидец, ты слышишь меня?

– Слышу, – отозвался Прохор. И сам поразился звуку своего голоса, который с крохотной задержкой услышал из внешних динамиков. – Странно, правда, слышу.

– Сейчас станет еще страннее, – пообещал Маньяк. – Держись – сейчас будем «серфить».

Что имел в виду этот компьютерный безумец, стало ясно уже через несколько секунд. Ощутив нечто невесомое, схожее с падением с большой высоты, Прохор, как это называл Маньяк, «вошел в серф».

И не видел, как Тина тайком взяла со стола Маньяка забытый им кругляш нейрофона.

Вспышка в глазах – и вот он несется за рулем патрульной машины, внимательно осматривая дорожный трафик. Из динамиков радиостанции доносятся гнусавые голоса полицейского радиообмена, который перекрывает отчетливый голос Маньяка:

– Сейчас ты на проспекте Вернадского. Рядом с тобой планшет – там расположение ближайших патрульных машин согласно ГЛОНАСС. Я посылаю липовый запрос на наши фуры. По обнаружении информацию направят всем постам.

После этих слов началось совсем уж неожиданное: улицы перед глазами стали меняться со вспышками и щелчками в ушах, будто кто-то переключал каналы. Чуть позже Прохор заметил, что меняются и руки на руле, и сам интерьер патрульных машин – Маньяк перебрасывал его с «носителя» на «носителя» – это и имелось в виду под «серфингом». И в качестве носителей пока использовал сотрудников ДПС.

Неплохой ход. Осталось убедиться, сработает ли.

– Смотри внимательно! – звучало не то в ушах, не то прямо в мозгу. – Мне тут на экранах не видать ничего, а ты наблюдаешь непосредственно.

– У меня тоже «зрение» так себе, – проворчал Прохор. Мысленно – чтобы не услышал мордатый напарник по правую руку. – Как на приставке «Денди». Играл в детстве?

– А то как же! И заметь: качества хватало вполне…

– Так мы можем в любого сотрудника вселиться? Это же серьезная власть!

– Не в каждого, – возразил Маньяк, – а только в того, кто пользуется нейрофоном. Высокопоставленным офицерам и чиновникам запрещено иметь эти штуки. Так что наши возможности все равно ограничены.

– Интересно, властям хоть что-то известно о настоящих свойствах нейрофонов? А о «мусорщиках»?

– Кое о чем, конечно, догадываются. Но всей полноты картины наверняка не имеют. А если имеют – то тщательно это скрывают. Во избежание паники, наверное…

– А ну, стой! – резко оборвал его Прохор. – Прекрати «серф»! Кажется, вижу.

Покрутив головой сотрудника, чьими глазами он сейчас созерцал пространство, Прохор сообразил, что движется по Третьему транспортному кольцу. Поддав газу, он стал догонять большегруз с прицепом, номера которого он не видел, но чьи внешние очертания и расцветка показались знакомыми. Синие полосы наискось по бортам прицепа, надпись крупными буквами: «Грузоперевозки». И фирменный лейбл. Фура как фура. Если не знать, что внутри вместо ящиков с бананами – живой груз, отправленный на съедение чудовищам из иных миров. Или что там собираются с ними сделать?

Может, и хуже, чем просто сожрать.

– Точно, она! – отрывисто бросил Прохор. – Рядом должны быть и другие… Вижу! Вот, еще две – идут колонной. Ладно, попробую остановить их…

– Не спеши! – предупредил Маньяк. – В одиночку тебе их не одолеть – в кабинах вооруженная «гвардия» Принца. Если не провернуть все быстро, Принц успеет вызвать «мусорщиков» – и тогда все кончено. Я уже послал сигнал Клещу и Лоле. Они мчат к тебе.

– Понял, держусь за фурами.

Какое-то время он полз за грузовиками – те шли медленно, то и дело замирая на светофорах. Казалось даже, что они движутся не к определенной цели, а кружат по кольцу вокруг центра города.

– Я не понимаю… – произнес Прохор. – Они как будто чего-то ждут.

– Да, непонятно, – отозвался в мозгу голос Маньяка. – Продолжай висеть у них на хвосте.

– Боюсь, как бы они чего не заподозрили. Патрульная машина на хвосте – что может больше бросаться в глаза!

– Твоя правда, это мой недосмотр. Сейчас что-нибудь подберу – не такое броское.

Знакомая уже по «серфу» вспышка – и он оказался за рулем новой машины. Судя по всему, левее и чуть позади – предыдущая патрульная машина продолжала движение в его новом поле зрения. Но тут же врубила проблесковые маячки, развернулась через «сплошную» и умчалась в обратном направлении. Видать, сотрудника здорово «торкнули» переживания от постороннего воздействия на его тело и разум.