— Как-то быстро! — со смешком сказал кто-то из зала. — Неужели хотите все побыстрее закончить?!

— Раскусили… — словно стесняясь сказал Тау Лонг. И стоящие рядом с ним, люди засмеялись. Что и вернуло положительный настрой в зале. Никто ведь и подумать не мог, что Тау Лонг, мог позволить себе такое устроить.

— Музыка! — воскликнул Лорд спрыгивая на пол и я тут же потерял его за спинами окруживших его людей.

— Хм, бывает, наверное, — неуверенно протянул Лао. И я был солидарен с ним и точно не мог нормально выразить свое мнение. Что-то не нравилось мне как выглядел Лорд и как говорил. Что-то было наигранным и это меня в достаточной мере волновало. Вот только остальные сильно по этому поводу не напрягались, и я решил, что возможно ошибся.

— Предлагаю прогуляться, до закусок, — сказал я. Ощущая легкий голод. — Вот только дойти до столов мы смогли, а приступить к трапезе нет. Ко мне подошел один из охранников и сказал, что Лорд срочно хочет меня видеть.

И ощущение о надвигающихся неприятностях завыло, но в этот раз слишком поздно.

В том же месте немного ранее…

Предсвадебная суета во дворце клана «Огненный дракон» чувствовалась во всем. Нарядные стены дворца поражали количеством праздничных атрибутов. Необычайно заполненные коридоры, которые состояли из суетливо спешащих по своим делам слуг в трое, а то и в четверо больше привычного их количества.

Такое же большое количество охранников, которые выделялись черными костюмами в угоду европейской моде и пристальными взглядами, которые ощупывали каждого на предмет враждебного отношения. А также нарядными и украшенными стенами и праздничными атрибутами свадебных церемоний. Чем ближе было время к вечеру, тем больше суетились слуги и тем больше замыливался глаз охранников. В такой атмосфере никто не обращал внимания на нескольких мужчин, в одежде слуг клана, которые неспешно толкали перед собой большую тележку, накрытую тяжелой тряпкой. Именно это и было целью Бэя Лихао. Молодой мужчина с немного перекошенным лицом шел совершенно спокойно и только покрикивал на своих подельников, чтобы они поторапливались и толкали тележку быстрее. Такое поведение вкладывалось в общую атмосферу нервозности и праздника.

Ну конечно, что мог подумать охранник, который наблюдал за ними?

Что кто-то не успевает выполнить свою задачу, поставленную господином и может огрести. Поэтому и злится, и прикрикивает на своих подчиненных.

Вот только Бэй Лихао не злился, внутри у него все просто клокотало от ярости, переполняющей его. Неожиданно для себя он с отчетливостью осознал, где находится и как стеганная боль ударила его по оголенным нервам. Отец и другие младшие родственники словно стояли у него перед глазами. Незаметно для себя он вспомнил свое детство и юность, в которой приходилось бывать во Дворце. Отец и его друзья часто заявляли, что в клане всегда помогут и всегда поддержат, что он должен трепетно относиться к своему клану.

Вот только ничего подобного не произошло. Род Лихао прервался. Точнее не так. Он последний наследник, о котором никто не знает. Нет никого в живых в роду. Слуги, земли, имущество все перешло роду Тин. И проклятый Тау Лонг ничего им не сделал. И те, кто прикидывался другом отцу, ничего не сделали. Никак не спасли наивного старика.

Бэй не разбирался в том, что и как произошло. Он видел результат и этого ему было достаточно. Используя свои накопления и закрытый счет, он привел себя в порядок. Положение было полулегальное, поэтому предстать перед нормальным целителем было сложно, но он все же смог договориться с одним из них и нормально подправил лицо. И все равно результат был ужасен — для любого другого человека. Бэю же было на это плевать. Пусть лицо и поправили, но эмоции с трудом можно было распознать на лике, превратившемся в гротескную маску.

Остальное тело было также подлатано, только вот это касалось подвижности суставов и тела. Кое-где кожа так натянулась, что не давала нормально пользоваться Бэю своим конечностями.

Как бы там не было, этого было более чем достаточно. Бэй Лихао приступил к выполнению своего плана. Он оставался неплохим бухгалтером, имеющим солидный опыт работы в клане. У него было четкое понимание, что ни с Тау Лонгом ни с Вэндунь Тином, он не сравнится ни в личной силе, ни в силе кошелька. И стоит только ему выступить без поддержки его тут же сметут словно мошку на лобовом стекле.

Вот только ярость так сжигала внутри, что ей невозможно было противостоять.

«Силу может победить только другая сила.» — сейчас Бэй понимал это как никогда четко.

Бэй не застал те времена, при которых хорошее образование давалось прямо в клане. Он был одним из тех, кто учился в школе, а потом был направлен на получение высшего образования в одну из высших школ Гонконга.

Не самую лучшую и дорогую, но тем не менее позволяющая приобрести огромное количество знакомых. Особенно из тех, кто проживает на имперских землях.

«Отступники» — вот как называли политическую партию, которая считала, что разница между клановыми и обычными людьми незримо стирается. Мобильные доспехи и боевые роботы, могут противостоять Мастеру. А раз так, то через время может оказаться, что занятие бахиром есть ни что иное, как пустая трата времени. И клановые, которые долгое время сосредотачивали несметные богатства у себя, должны начать делиться со всеми.

Не сказать, что Бэю нравилась подобная трактовка, но где-то она была понятна и даже немного верна. Особенно при росте нынешнего уровня технологий и их возможностей.

В его школе партия была если не популярна, то пользовалась уважением. В нее при всей невероятности подобного входили даже клановые, которые пропагандировали, что избавиться нужно не от всех кланов, а от тех, кто живут в свое удовольствие и не подчиняются напрямую императорскому роду. Короче, все кроме клановой аристократии.

Вот с некоторыми имперскими клановыми несмотря на политические взгляды он и дружил. Выйти на них не составило большого труда. И знакомство оказалось не бесполезным.

Они провели несколько акций и к сожалению, не все они увенчались успехом. По крайней мере отличная мысль перессорить всех членов альянса не принесла своих плодов. Хотя удайся убийство Тау Лонга, все могло быть по-другому. Сейчас же ему предоставили еще один шанс.

Бэй не знал, как, но помимо него на территорию Дворца смогли пробраться еще несколько агентов для его прикрытия и помощи. И пусть Бэй подозревал крепкую и уверенную руку Имперской службы безопасности он отбрасывал подобные мысли, как не нужные. Это не его дело — его дело месть.

Довольно скромные двери в конце коридора и были целью бывшего наследника рода Лихао. Двери ничем не выделялись от всех остальных, но именно на них был нанесен молодой, и скорее салатовый, чем зеленый лист бамбука. Который, именно в данный момент, символизировал молодость, а еще точнее — детей.

Именно здесь, как помнил сам Бей проходили все праздники у детей наследников Родов. Тех, кто с самого детства должен был вращаться в кругу элиты. Все парни с пяти до тринадцати лет, первенцы или те, на кого падал выбор глав родов должны были находиться сегодня именно в этом месте. И эта традиция, судя по легким вскрикам за дверью ничуть не изменилась. Для них по старой доброй традиции проходил отдельный прием. Сдобренный играми и общением с родовитыми сверстниками.