Что касается Николая Ильина, он действительно оказался в центре внимания, действовал сообща с другими людьми. Завтра он должен вспомнить о старых друзьях. Так и будет — не сомневался Артемов.

* * *

Снайпер второй пары, державший Еву Акуеву на прицеле, передал в штаб:

— У нас проблема... Боевик подходит к Акуевой... что-то говорит... показывает на табло... Ева бросает сумку... Поднимает руку. Это сигнал! Я беру ее.

Снайпер принял правильное решение, изменить которое уже не мог никто, даже сам стрелок. И время не позволяло получить подтверждение на выстрел. Медлить было нельзя ни секунды. Снайпер изначально планировал два выстрела — первый в предплечье, второй — на поражение. Так же мгновенно он переориентировался. Саид Газманов, нависший над смертницей, представлял серьезную угрозу. Что у него на уме — непонятно. С какой целью он «засветил» шахидку, тоже неясно.

Панорама в оптике чуть сдвинулась, перекрестье перечеркнуло голову Акуевой. Выстрел. Картинка под воздействием отдачи сместилась. Через мгновение изображение было восстановлено. Короткое наблюдение за результатами выстрела (поражение — промах). Поражение. Принятие решения о повторном выстреле не последовало, он уже был запланирован — но по другой цели. Продольно-скользящий затвор «затолкал» очередной патрон на место. Короткое прицеливание. Выстрел.

Снайпер отработал в предельно короткий промежуток времени. Он два раза нажал на спусковой крючок английской винтовки и один раз передернул затвор всего за две секунды. Результаты его работы впечатляли. Если бы он выстрелил в предплечье террористки, мощная пуля оторвала бы ей руку. Что стало с ее головой, об этом лучше всех узнал мужчина лет сорока — сорока пяти лет, сидящий рядом с Евой на первом месте. Попав в висок смертницы, пуля вышла через щеку, срикошетировав от пола, она угодила в дверцу четвертого лифта. Забрызганный кровью сосед Евы Акуевой так и ничего не понял, лишь провел рукой по мокрому липкому лицу и смотрел на свою окрашенную ладонь.

Второй выстрел отбросил Саида Газманова на спинки второго ряда. Третий выстрел был лишним. Снайпер не сразу отыскал в оптику место, куда отбросило террориста. И все же, передернув затвор, он еще раз нажал на спусковой крючок.

Этот выстрел совпал уже со вторым, которым напарник наверняка положил Марему Гериханову. Вначале он обездвижил ее выстрелом в руку. Потом — в голову.

* * *

«Если военный комендант и начальник вокзала живы, пусть что-то делают». Живы. Сделали. С души Андрея Кабаева словно камень упал. Проклятый вагон с осужденными наконец-то убрали. Чего это стоило Кемалю, если прошло столько времени, можно только догадываться. Какой предлог он нашел, чтобы не засветить группу, обеспечивающую отход, также не ясно.

Стало легче, в сто раз легче. Не нужно дергаться, а просто ждать. Быть готовым. Не думать ежесекундно о рискованном мероприятии, которое ставило крест на всей операции в целом. «Зэков и караул уберем, когда будем отходить. Примерное время отхода — одиннадцать вечера», — передал Кемаль через Каламанова. Расстрелянный караул и зэки как пальцем указывали на всю террористическую группу и на каждого бойца, имеющего железнодорожный билет до Астрахани.

Андрею вспомнился утренний настрой. Как он стоял под упругими струями, а потом рванул и бросил под ноги золотую цепочку; как надел все новое, сейчас успевшее пропитаться потом разного качества: от липкого и холодного до горячего. Он вспомнил рассвет, наступающий необычайно широким фронтом, столб дыма и странную тень на нем; тогда она показалась полосой, зависшей в воздухе, а сейчас — копьем, которое пронзило это удушливое облако.

Также припомнилась нерешительность. Она давала о себе знать все эти долгие часы. Она то шла на убыль, то наводнялась пульсирующими толчками.

Он был настроен на жертву. Мог пожертвовать собой, товарищами, особо не вглядываясь в алтарь.

Он был не на своем месте и понимал это. Надо — значит надо. Чем он лучше других? А чем хуже? Не хотелось быть посередине, где тепло и уютно.

Еле различимые хлопки выстрелов докатились до вагона, но внутрь проникнуть не могли. Лишь по какому-то наитию Андрей понял, что штурм центрального здания вокзала начался... Не ко времени! Преждевременно, раньше срока?

Лейтенант Кабаев надел шапку и быстро вышел в тамбур. Не задерживаясь, спрыгнул с подножки. Он едва успел расслышать звуки перестрелки — их перекрыли такие же сухие, но не более громкие. С той стороны, куда все это время были обращены взгляды чеченских спортсменов, показалась группа экипированных в бронежилеты и «сферы» омоновцев. Они были вооружены бесшумными автоматами «вал». Пуля бронебойного патрона «СП-6» способна вывести из строя легкобронированную технику. Омоновец, стрелявший в лейтенанта Кабаева, не оставил ему ни одного шанса...

Вслед за командиром спецназовец положил еще одного боевика, стоящего у окна.

Омоновцы штурмовали террористов с двух сторон, но так, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Тех, кто выскакивал из окон на западную сторону, спецназовцы валили точными форсированными очередями. В оконные бреши полетели гранаты. Несколько секунд тишины — и группа из восьми бойцов ворвалась внутрь. Чтобы прикончить живых и добить раненых, им понадобилось меньше двух минут.

«Выдергивая» вагон с осужденными, генерал Кудряшов продемонстрировал популярную народную забаву — дергать за хвост мертвого льва. Жертва его сафари — Кемаль. Хвост — Андрей Кабаев, он же — мастер спорта майор Чингачгук.

17.15

Кудряшов отметил время. До «критического» оставалось две минуты десять секунд. Снайперы сняли террористок за пять минут до этого времени. Он мог слышать их короткие доклады в режиме «онлайн». Фактически их голоса сливались, словно шла перекличка на поверке или проверялось пилотами самолета оборудование. Скороговоркой.

Все — теперь дело за штурмовыми группами.

Кудряшов припал к окну. Разом тронулись с места сразу четыре БТРа. Бронетранспортеры, стоящие на углу 1-й Мастеровой и Комсомольского шоссе, то есть непосредственно перед зданием милиции и прокуратуры, шумно двинулись к вокзальной площади, чтобы протаранить решетку и «скинуть» десант непосредственно на «минус первом этаже». Два других «семидесятых», занявших площадку напротив отделения Сбербанка и почты, с ревом сорвались в том же направлении.

Было видно, как головной БМП протаранил стеклянные двери центрального входа и буквально вломился внутрь, давя стекла и... трупы милиционеров. Кудряшов вздохнул: «Ничего не поделаешь... Они были как раз на пути бронированных машин».

Через открытые люки БМП, расположенные в средней части машины над десантным отделением, выскочили спецназовцы. Первым через посадочный люк выбрался командир отделения. Впрочем, этого Кудряшов видеть не мог.