– Двое морских пехотинцев, мэм, будет достаточно?

– Четверо, капитан! И обязательно с сержантом!

Логинов посмотрел на часы. С того момента, как досмотровый катер скрылся за «Вирлвиндом», прошло около пяти минут. Второй катер по-прежнему дрейфовал неподалеку от «Лаохэкоу», вертолет снова отлетел и завис на высоте около ста метров в стороне моря. Судя по обстановке, американцы не отказались от своих планов и готовились к повторному приступу.

Примерно через минуту командир морских пехотинцев повернул голову и что-то сказал появившемуся сзади человеку. В тот же миг катер тронулся с места. Логинов проговорил в микрофон трансляции:

– Всем внимание! Приготовиться, парни...

Однако катер сразу же начал поворачивать. Несколько секунд спустя стало понятно, что он возвращается к «Вирлвинду». Логинов быстро посмотрел в сторону вертолета. Тот повисел еще немного, а потом начал подниматься, одновременно разворачиваясь к патрульному кораблю.

– Передайте привет от российского спецназа Объединенному комитету начальников штабов! – не отказал себе в удовольствии поддеть морпехов Логинов.

В этот момент судовая рация:

– «Вирлвинд» вызывает «Лаохэкоу»! Ответьте, если слышите!

– «Лаохэкоу» на связи! – проговорил Логинов.

– Виктор, это ты? – вдруг послышался голос Арабеллы.

– Да, мадам Вернье! Или теперь вас следует называть мисс?

– Для тебя я просто Арабелла! Все произошло так быстро, что я даже не успела поблагодарить тебя за спасение, Виктор...

– Да бога ради!

– Нет-нет, я правда тебе благодарна! И не привыкла оставаться в долгу! Тем более, что мы оба оказались столь непредусмотрительными...

– Что поделаешь? Такова жизнь философски заметил Логинов.

– Но ты не останешься без награды, мой рыцарь! Я второпях перепутала термосы, Виктор.

– Какие термосы?! – напрягся Логинов.

– Мой с твоим! Представляешь?

– Что?! Этого не может быть!

– Может... Так что, когда ты обнаружишь в своем термосе шлем времен императора Ицхака, не удивляйся! Это тебе на память обо мне...

– Мамалиев! Пойдешь под трибунал!.. – закричал Логинов под смех из динамика.

– Прощай, Виктор! Спасибо за все! Помни меня! – с издевкой проговорила Арабелла и отключил связь.

Логинов, почесав микрофоном над ухом, повесил его и спросил у Мамалиева:

– Ну как? На «Оскар» за лучшее исполнение драматической роли потянет?

– На «Оскар» надо было разбить микрофон. А перед тем пристрелить меня как собаку в прямом эфире.

– Ну извини, капитан. В следующий раз так и сделаю, – сказал Виктор, доставая телефон.

Замдиректора ответил практически сразу:

– Да, Логинов!

– Порядок, товарищ генерал! Все сработало! Американцы снимаются!

– Точно? А что, если они кулон сейчас вскрывают? И увидят, что там пусто?

– Да защелку я сломал так, что вскрыть его можно, только разрезав. А если бы они его резали, Арабелла эта обязательно присутствовала бы. А она только что с мостика «Вирлвинда» со мной разговаривала. Куражилась...

– Ну что же, молодец, полковник!

– Да это не я молодец, товарищ генерал, а капитан Мамалиев. Это он сказал по-русски, где ее каюта, пока я ей мозги пудрил. А как она на этом прокололась и стало понятно, что она по-русски понимает, развести ее стало делом техники...

– Ну тогда оба молодцы! Но смотрите, бдительности все равно не теряйте! «Анапа» когда подойдет?

– Минут через тридцать, товарищ генерал! Даже меньше...

– Понятно. Как перейдете, сразу Шлиманом займетесь... Ты уверен, что он калифорний проглотил?

– Да тут дело не в моей уверенности, товарищ генерал. Уверенность – категория субъективная. А я в работе привык пользоваться объективными категориями. Метод исключения однозначно указывает, что это единственная возможность. Потому как все другие исчерпались...

– Ладно, верю. Только смотри, Логинов, если калифорния в Шлимане объективно не окажется, я тебя обратно в Сомали отправлю его искать. Из чисто субъективных соображений...

* * *

– Все, пошло топливо! – послышалось с палубы пришвартовавшейся к «Лаохэкоу» «Анапы».

Логинов двинулся к противоположному борту. Там в рейдовый катер заканчивали спускаться пленные пираты, которых перегрузили с «Анапы». Возиться с ними возможности не было, поэтому Виктор принял решение корсаров амнистировать.

Участники неудавшегося захвата «Анапы» сдержанно здоровались с коллегами, караулившими «Лаохэкоу», которых на рейдовый катер спустили раньше. Проявлению бурной радости мешала неопределенность в виде цепочки выстроившихся наверху спецназовцев. Из пиратов на палубе остался только Убад, который выглядел еще мрачнее.

– Ну что, Али сказал Логинов. – Ты готов к отходу?

– Я-то готов! – кивнул пират. – Но вы обещали отдать антидот!

– Я помню сказал Логинов и выудил из кармана заветный шприц-тюбик. – Вот он! Только тут такое дело, Али. Мы с Мамалиевым поспорили: он говорит, что на лету одним выстрелом попадет в шприц-тюбик, а я думаю, что нет...

Али Убад молчал.

– Готов? – спросил Логинов.

– Готов! – сказал из-за его спины Мамалиев. – Дай!

Логинов резким кистевым броском швырнул шприц-тюбик вверх.

– Бух! – грохнул «стечкин».

Шприц-тюбик вдруг исчез из вида, словно дематериализовавшись. Только справа плюхнулся в море колпачок с иглой. Логинов развел руками:

– Я проиграл, Али! Тебе понравился аттракцион?

Пират еще несколько секунд пристально смотрел на Виктора, потом сказал:

– Это был не тот тюбик, да?

– Это без разницы, Али покачал головой Виктор. – Главное, что ты думал, что тот. Примерно то же переживают люди, которых ты захватываешь... Тебе не нужен антидот, Али. Парацельс уколол тебе комплекс витаминов. Кажется, В. От этого еще никто не умирал. И ты не умрешь, Али Убад. Ты свободен...

Али покачал головой, потом хмыкнул и начал быстро спускаться. Его подковы застучали по ступеням. Шагнув на палубу катера, пират задрал голову и крикнул:

– Это было неплохо придумано! Я этого не забуду до конца жизни!

– И помни еще об одном, Али! Не захватывай российские суда! Потому что, если это случится, мы вернемся и сделаем с тобой то, что сделал с Айдидом Осман! Кстати, а где термос?

– Я выбросил его в море! – пожал плечами Али.