В сотне шагов от точки исчезновения Ильмара на месте недавней пустоты засиял огромный зелёный огонь. Там из ничего соткалась знакомая фигура в ярко-синей котте. Гравой.

Через мгновение он словно шагнул сквозь воздух, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от меня. Белые глаза сияли, делая лицо похожим на маску. Рука взметнулась, указывая в сторону от меня., на юг.

– Равновесие мира нарушено. Появилась копия Таттвы. – Я не успел даже открыть рта для вопроса, как Гравой припечатал: – Плевать. Там есть кому ими заняться. Проблема там.

Теперь рука указывала мне за спину, на север. Обернувшись, я увидел похожее, только меньшее зарево. То, о котором Ильмар ничего не сказал, то, о котором в споре с ним я забыл.

– Это слишком близко к Храму. Тех, кто там появится, не провести обманками оазисов. Они пойдут к сердцу мира.

Я недоверчиво протянул:

– И вы пришли сюда за моей помощью?

– Помощью?

Глаза Гравоя, его белые глазницы стали ярче, словно в них загорелся бесцветный огонь.

– Велика ли будет от тебя помощь? Я пришёл тебя спасти. Той волны тёмных, что идёт от малой Таттвы, хватит, чтобы стереть тебя и не заметить. Их там тысячи.

Стиснув зубы, я смолчал. Хотелось спорить, не соглашаться, но есть мои желания, а есть правда. И Гравой прав, даже три сильных голема мало помогут, если на меня выйдет по-настоящему крупный отряд. И одной тысячи для меня слишком много.

Гравой покачал головой:

– Хотя ты не один захотел мне помочь. Я уничтожил их оазисы, оставляя тёмным лишь одно направление. А тебя отправлю к ним, поглядим, что у вас получится за моей спиной.

Я вскинул голову, вглядываясь в Гравоя. Что? Стоило ли мне ругаться с Ильмаром, чтобы через час оказаться рядом с ним?

Неожиданно колонна, находившаяся впереди и справа от меня, полыхнула так, что глазам стало больно. Проморгавшись, я увидел на её капители огромный, размером в человека шар пламени. Оно словно билось в невидимые мне стенки, бесновалось и пыталось вырваться. Я оглянулся на Гравоя:

– Вы хотите отправить тёмных в Гардар?

– Что за глупости? – Гравой оборвал меня. – Это путеводный огонь Астрала. Он связан с этим пластом, при чём здесь твой любимый Гардар?

– Не знаю. Мне так сказали.

– Бред. С чего Орае говорить такую чушь? Этот огонь превратит все ближайшие окрестности в отдельный мир и, наоборот, притянет тёмных сюда, не даст им обойти меня и добраться до Сердца.

– Вы здесь один? Почему?

– А ты как думаешь? – рука Гравоя указала на север. – Потому что там так много врагов, что они тысячами прорываются сюда. Законы пласта сбоят, кто-то… – Гравой замолчал, раздражённо скомандовал. – Довольно болтовни. Иди ко мне.

И я едва не шагнул, опомнившись лишь в последний миг. Послал мысль-приказ:

– Ко мне!

Хорошо бы я был, собираясь помочь и оставив свою силу здесь. Гравой нахмурился, но смолчал. Даже тогда, когда я остановил ритуал улучшения и бросился к колонне, он всего лишь предупредил:

– Не вздумай её коснуться.

Я кивнул на ходу, примерился и использовал уже проверенный способ разрушения псевдокамня. Он осыпался песком, открывая хрусталь Истока. Это вышло быстро, но я и сам ощущал, как уходит время: зарево с обеих сторон лишь разгоралось. К Гравою я шагнул вместе со своими големами и Истоком… Шагнул, но не дошёл: мир передо мной дрогнул и очередной шаг я словно сделал через огромную паутину. Она коснулась лица, на долю секунды преградила путь и порвалась, бесследно исчезая. Я начал шаг на камне, а закончил его, провалившись по щиколотку в песок. Ощущение паутины на лице смыла волна Эфира, пронзила виски болью, заставив споткнуться и зашипеть.

Впереди, у самого горизонта, в небо поднималась огромная дуга тёмно-синего цвета. Налившись сиянием, она ярко выделялась на фоне горящего алым неба. Я уже видел такое, и не только в иллюзиях о дне Вторжения. Я видел это своими глазами и уже понял, что передо мной. Сейчас дуга уменьшится, рухнет вниз, превращаясь в полноценный портал между мирами и выпустит из себя сотни тёмных.

Дуга засияла. Тёмно-синий сменился ярким, режущим глаза свечением. Стухла. Опустилась…

И почти не стала меньше.

Потрясённый, я переводил взгляд от одного края приземистой дуги к другому. Сколько здесь по фронту? Два, три, четыре? Портал шириной в четыре километра. Если такие и видели в день Крушения, то не осталось выживших, что передали потом воспоминания. Вот уж точно: «А чем я смогу здесь помочь?».

Суматошно принялся оглядываться: здесь точно бы не помешали хоть какие-нибудь, но руины. Но вокруг был лишь песок. И люди на нём. Один, два… Спохватившись, раскинул Сеть. Двенадцать человек. Немало народа собралось доказать свою силу Киру Нелиду. Принялся выискивать Ильмара, но безуспешно. Зато, к своему удивлению, обнаружил Ораю Занд, которую считал непосвящённой в его план. Выходит, это не то место, где Ильмар собирался сражаться с тёмными?

Я снова принялся озираться, но на этот раз глядел на горизонт. То свечение неба, что было за порталом, оказалось единственным. Значит, мы и впрямь переместились на север. Выходит, на севере был Храм Создательницы и Врата в Гардар. А мы сейчас оказались между обоими прорывами тёмных и Храмом. Если здесь, там, где зарево было меньше, открылся портал такого размера, то на что надеялся Ильмар, зовя меня на юг, к большому зареву? И как он повторил шаг Гравоя сквозь воздух?

Вдалеке, ближе к порталу, а не к нам, возникла точка. Сеть подсказала: Страж.

Страж повернулся к нам и я в то же мгновение вывесил перед собой «Око», чтобы увидеть его лицо. Гравой. В этом и так не было сомнений, но не убедиться я не мог. Он повелительно поднял руку и меня толкнуло в спину тугой волной воздуха. Позади вершину холма словно срезало, создавая площадку и там открылся ещё один портал. Тоже знакомый мне, не какая-то там нить-зародыш, которую ещё нужно почуять и открыть, а полноценный готовый пробой. Чёрная клякса, медленно вращающаяся в воздухе. Такой, какие я закрывал не меньше десятка раз – разве что размером в шесть больше.

Невольно я поёжился, ожидая, что сейчас он потянет из меня эмоции и воспоминания. Это всегда было неприятно, заставляло торопиться с закрытием пробоев и ненавидеть их. Но… Ничего не происходило. Ни малейшей эманации, ни единого невидимого щупальца, что без особых проблем проникает сквозь защиту от ментала. Да и пусть внешний вид портала оказался привычен, не возникало ощущения…

Торопясь убедиться, я нырнул в Сах и мир магии заслонил собой мир реальный. Прорыв был виден и здесь, но точно так же не ощущался: не выглядел спрутом, сочащимся мерзкой энергией, тёмный портал не тянул из меня ману и эмоции скользящими по коже шершавыми и холодными пальцами.