Всегда в мастерской играла музыка, и Ефим временами, забывшись, начинал негромко напевать что-то себе под нос. Чаще всего это было просто бессвязное мурлыканье, но от его чуть грубоватого, но такого притягательного голоса бабочки в животе Волковой совершали кульбиты, «бочки» и «мертвые петли» сразу, одновременно. А пару раз, ловя её заинтересованный взгляд и выныривая из своего художественного мира, Грозный с улыбкой откладывал кисти в стороны и, поймав девушку в капкан своих рук, кружил по мастерской, пытаясь изобразить нечто, напоминающее бальный танец. В такие моменты краской оказывались перепачканы оба, но кого могли волновать такие мелочи?

Вспоминая всё это, Лена шагала по залитой солнцем дороге и куталась в белый кардиган, который она натянула поверх рубашки. Кофейня действительно располагалась буквально в нескольких метрах от их дома, так что Волкова уже предвкушала скорое возвращение домой и планировала, что приготовить на ужин. Да, богом кулинарии считался Грозный, но девушке хотелось показать, что она тоже что-то может. Тем более — Ефим грозился вернуться поздно, и вряд ли ему захочется возиться на кухне. Особенно, когда у него появилась та, кто, вроде как, должен брать на себя все эти домашние хлопоты.

Громкий визг тормозов заставил Волкову вздрогнуть и инстинктивно отшатнуться от черной машины, которая затормозила прямо перед ней. Блондинка хотела было пройти мимо, но осторожный взгляд в сторону иномарки заставил её замереть столбом. Она прекрасно знала, чей это автомобиль. Он долгое время был её собственной каретой.

Как в замедленной съемке, задняя дверь авто открылась, и на асфальт ступила сначала одна мужская нога, обутая в роскошные черные кожаные туфли, затем вторая. Подняв взгляд, Лена сглотнула и негромко произнесла:

— Здравствуй, Костя.

На неё смотрел её супруг. Тот, с кем Волкова больше всего не хотела встречаться, хоть и понимала, что придется. И, судя по его ледяному взгляду — мирной беседы у них не выйдет. Разводиться явно предстояло со скандалом.

— Дорогая, — его голосом можно было резать металл, — Я тебя обыскался. Звоню любимой жене — а телефон отключен. Приезжаю домой — а в квартире пусто. Хорошо, что добрые люди рассказали, где искать пропажу. Садись в машину.

Глядя в такие знакомые глаза, Лена чувствовала, как первый страх от столь неожиданной встречи отступает на второй план, уступая место уверенности. И, тряхнув головой, девушка произнесла короткое, но твердое:

— Нет.

Бровь Константина взлетела вверх, выражая легкое недоумение поведением супруги. Лена посчитала это своей маленькой победой — раньше единственной эмоцией, которой муж мог её наградить, было лишь раздражение.

— Лена, хватит. Заканчивай этот бунт. Показала свой характер — молодец, хвалю, — голос мужчины звучал по-прежнему спокойно, — Но игры закончились. Пора домой.

— То место — не мой дом, — вздернув подбородок вверх, отрезала Волкова, — И ты точно не тот человек, с которым я хочу делить свою жилплощадь. Так что никуда я с тобой не пойду. А разговаривать мы будем только в присутствии адвокатов, которые оформят наш развод.

Константин в два шага преодолел разделяющее их расстояние, и его рука, как клешня, с силой вцепилась в локоть девушки. Лена не удержалась от вскрика — слишком неожиданным и болезненным был этот жест. А Волков, не мигая, смотрел в глаза жены, и от этого взгляда ей становилось не по себе.

— Я сказал — ты сейчас сядешь в машину и поедешь со мной, — тихим, полной угрозы голосом сказал мужчина

Видя, что Лена хочет возразить, он добавил с усмешкой:

— Не глупи. Иначе твоему художнику придется несладко.

В его голосе Лена расслышала не только угрозу, но и — злость? Точно — Волков был просто в ярости. Узнав о том, что его жена вздумала завести роман, мужчина сперва опешил, а после ощутил, как его до краев наполняет гнев. Кто-то посмел прикасаться к его женщине! Той, на которую он имел все законные права и которую он считал своей собственностью!

Первую мысль — уничтожить соперника — Костя, не без помощи, смог подавить. И — опять же, не без подсказки со стороны — решил, что самым рациональным и разумным решением будет просто найти беглянку и вернуть домой. А уж как выбить из неё эту дурь — он собирался придумать позже.

Судя по забегавшим глазам Лены и её вмиг растерявшему всякую уверенность лицу, Волков нашел нужную точку, на которую можно надавить. Осознание, что его жена беспокоится о другом мужчине, заставило гнев снова подняться в душе, но Константин усилием воли затолкал его поглубже. Не время и не место.

Вместо этого он повторил уже куда более спокойно:

— Садись в машину. Мы поговорим, как взрослые, разумные люди.

Лена не верила ему. Она понимала, что если согласится — то сама подпишет себе приговор. Но в тоже время поступить иначе она не могла, поскольку понимала, насколько реальны угрозы её мужа.

Сглотнув, она кивнула, тем самым загоняя последний гвоздь в крышку своего гроба. Мысленно прощаясь с Ефимом, их домом и всем, что было с ним связано, Волкова подумала, что вариант остаться обоим в квартире был не таким уж и плохим.

Жаль, что время повернуть вспять невозможно.

Елена сидела в кресле и хмурым взглядом следила за передвигающимся по их спальне мужем. На ней красовался белый банный халат, а волосы были влажными, поскольку первым делом, вернувшись в квартиру, Костя велел ей отправиться в душ и смыть с себя этот, как он выразился, «налет серости и трущоб».

— Только посмотри, в кого ты превратилась за эти три недели, что меня не было, — даже не пытаясь стереть с лица брезгливое выражение, сказал Волков, окидывая жену выразительным взглядом.

Сама Лена была с ним в корне не согласна, но решила, что спорить бесполезно. Ей в голову пришло, что мужа бесит не её одежда или прическа — нет, он хотел, чтобы она смыла с себя следы другой, счастливой жизни. Запах другого мужчины, который любил ей, и буквально за несколько часов до их встречи целовал так, что кружилась голова, а мышцы на животе подрагивали от неясного предвкушения и ощущения счастья.

Видимо, по этим же причинам её всегда спокойный и невозмутимый супруг нервно прохаживался по комнате, размышляя о чем-то своем и явно пытаясь прийти к какому-то своему решению.

— Мне бы наказать тебя, как следует, — вдруг выдал он, останавливаясь и разворачиваясь к Лене.

Которая слегка опешила от этих слов, но довольно быстро пришла в себя. И, приподняв одну бровь, поинтересовалась:

— Ты это сейчас серьезно? По твоему мне что, пять лет?

Константин развел руками в стороны:

— Ну извини, милая. Ведешь ты себя явно не как взрослый и разумный человек.

— И что же ты сделаешь? — хмыкнув, спросила блондинка, убирая за ухо одну из влажных, золотистого цвета, прядок, — Поставишь меня в угол? Лишишь сладкого? Какие там еще наказания практикуются у родителей к своим детям?