– Ты слишком требователен к ним. – сказал я. – В такой дождь даже я бы не стал выходить.

– А ты слишком мягок. – сказал император. – Как кстати у тебя дела с поиском Агуары?

– Пока никак. Было пару упоминаний, и на этом все.

– Какие упоминания? – спросил Ансер.

– Мимолетные, что есть такие оборотни наоборот. Что им для первого обращения требуется жертва. Ну в общем все то, что мы уже слышали.

– И больше ничего?

– Нет. – подтвердил я, и вновь углубился в книгу.

Мы замолчали на некоторое время. Я отбросил очередную книгу, и взял следующую, а император не отрываясь смотрел в окно, словно пытался разглядеть что-то в этом ужасном ливне снаружи.

– Я не хочу жениться ни на одной из них. – вдруг сказал Ансер.

– Ты же говорил у тебя появились фаворитки. – удивленно заметил я.

– Говорил. Но…это не то. Я никогда не признавал брак по расчету. А тут получается пошел против своих же принципов.

– Это не ты пошел. – сказал я. – к сожалению, в вашей семье такие традиции. Да и ты сам виноват. Тебе просто нужно было жениться самому, а не дожидаться, пока предки соизволят спуститься с верхов и сделать это за тебя.

– Да знаю я. – досадно сказал он. – я не встретил ту самую.

– Теперь придется делать ту самую из того, то будет. – пожал плечами я.

– Тебе то легко говорить. У тебя что первый, что второй брак по любви будет. – я недовольно посмотрел на него, и он исправил, – ну по крайней мере один точно, а один по дружбе. Наверно…

– Это взаимовыгодный союз. – сказал я.

– Ну да. А то, что девушка стала фамильяром конечно же тоже ни о чем не говорит. – усмехнулся мужчина, и отошел от окна, сев напротив меня.

– Совпадение, у меня нет к ней даже ничего похожего, что было к Розе.

– А ты не думал, что нет одинаковых чувств. Ты любишь ее по-своему. По-другому, и не обязательно так, как любил Розу. – сказал император.

– О чем ты мне пытаешься сказать? – отложил книгу я, и внимательно на него посмотрел, – Что ты хочешь мне доказать?

– То, что невозможно любить двух, совершенно разных людей одинаково. – просто ответил Ансер, и взял книгу из нетронутой стопки.

– Я знаю это. – ответил я.

– Знаешь, но видимо не понимаешь, раз отрицаешь очевидное.

– И почему все мне пытаются доказать, что я ее люблю? – спросил я больше у самого себя, нежели чем у друга.

– Потому, что всем надоело смотреть как вы дурите. – посмотрел на меня Ансер, и старательно углубился в чтение, предоставив меня самому себе.

Я не знал, что еще сказать и поэтому последовал его примеру.

Мы просидели пару часов за книгами, пока Его Величеству не доложили о том, что его отец готов объявить о предпоследнем состязании.

Я последовал за императором в Золотой зал, где проходило одно из испытаний, по пути прихватив Амалию, которая откуда-то шла.

– Где ты была? – спросил я, когда мы пошли в один шаг.

– У Лилорда и Ноа. Нужно было кое-что с ними обсудить.

– И что же?

– То заклинание, которым была проклята девушка. В Академии мы проходили некоторые темы проклятейников, но вот так я с ними не сталкивалась. Поэтому решила узнать все у того, кто знает практически все.

– Понятно. – кивнул я.

– А куда мы идем вообще? И к чему такая срочность? – спросила Амалия.

– Наш неугомонный призрак готов объявить о следующем испытании. – коротко ответил я.

– Совсем нерадостная новость. – сказала девушка, мельком глянув в окно, – а с другой стороны отличная. Осталось всего два испытания. Чем скорее они пройдут, тем скорее это все закончится.

– Тут не поспоришь. Но кто знает, что произойдет на этих испытаниях.

– Все в сборе. – кивнул Ленсал Деграз, увидев всех нас, вошедших в зал, и прокашлявшись, громко сказал. – Сегодня начнется шестое испытание для наших кандидаток. Это еще один шаг к победе, или поражению! Я вижу, как вы волнуетесь, и я хочу вас обрадовать, так как это испытание будет носить только самый приятный характер.

Девушки зашушукались, а вот император напрягся, после таких слов.

– Шестое испытание будет проходить двенадцать дней. Каждый вечер, одна из девушек, будет ужинать с Его Величеством.

Послышались громкие выдохи, и даже радостные охи да ахи.

– Можете не строить очередь между собой, все будет решать жребий. – быстро сказал призрак, даже немного замигав.

Видимо увидел, как девушки уже начинают переглядываться, мысленно убивая друг друга за место в очереди.

– Предки видимо решили, что если уничтожать, то до конца. – пробормотал император, и я мысленно с ним согласился.

АМАЛИЯ

Одно дело, когда ты просто читаешь о некоторых преступлениях, и событиях короны, а другое дело, когда ты их активный участник.

Нет, мы не сидели с лордом Венсаром на каждом ужине карауля врага, но в подробностях знали все, что делали девушки.

И иногда, я готова была провалиться сквозь пол в бездну, только бы не слушать этого. Но увы…

Больше половины девушек пытались соблазнить Его Величество, что было вполне ожидаемо, конечно… Но напор был такой, что даже святой мог не сдержаться…наверно.

Самыми последними должны были быть три фаворитки Его Величества и еще две девушки.

Сегодня вечером честь ужинать с императором выпала Киале.

Девушка чуть чувств не лишилась, когда назвали ее имя. Скромная и добрая Киала. Я с одной стороны даже симпатизировала ей, так как девушка старалась не выделяться из всей этой толпы, да и ядом не фонтанировала на всех вокруг.

Этот день начался с обеда. Я не могла нормально проснуться, и была поднята настырным магом, который вчера не давал мне уснуть со своими книгами и тренировками.

Якобы мне стоит держать себя в форме, потому что ипостась кошки не дает моему человеческому телу той силы, что нужна в нашем окружении.

Встав с кровати под стук в комнату, я замоталась в плед.

– Заходите уже, чего так стучаться… – громко сказала я.

– Чего так спать долго?! – зайдя, громко спросил лорд Венсар.

– Потому что кто-то мне вчера спать лечь вовремя не дал! – парировала я.

– Сам не знаю, что на меня такое нашло. – немного виновато сказал маг, – мне то сон может и не требоваться долгое время… вот видимо и забылся. Извини Амалия, больше не будет такого.

Я кивнула.

– Так к чему такая срочность? – спросила я, когда тишина уже начала резать пространство.