«Поездки прямой связи» заключались в том, что мы собирали людей из самых разных подразделений Virgin Group с тем, чтобы они вживую познакомились с проектами, стоявшими на повестке дня. Нет ничего полезнее, чем напрямую слушать людей, на которых оказывает непосредственное влияние та или иная проблема, и учиться у них. Такие поездки радикально изменили жизнь многих из тех, кто принимал в них участие. Один из членов летного экипажа компании Virgin Atlantic так сформулировал свое мнение: «Видеть все это в теленовостях и видеть вживую – несопоставимо. Спасибо за то, что сдвинули меня с дивана и дали возможность побывать на передовой».

По мере того как Virgin Unite росла, мы видели возникновение и развитие прекрасных сообществ во всех наших структурах и компаниях. Одна группа сотрудников создала «Направляющий комитет», другая образовалась из добровольных посланцев Unite внутри компаний, где они работали. Ник Фокс и его команда проделали великолепную работу, собрав людей из всех наших структур и детально объяснив им суть новой инициативы. Кроме того, Ник вместе с Дебби Дэр из Virgin USA и другими трудился над тем, чтобы собрать миллионы долларов ежегодно с гонораров от моих лекций и выступлений, которые я проводил по всему миру. Одна из групп, возникших совсем недавно, называется «Свои люди». Она объединяет работников самых разных наших компаний, а ее цель – создать широкое глобальное сообщество для Virgin Unite. Сотрудники Virgin Atlantic не перестают поражать меня своей щедростью и добротой. За последние три года они собрали почти полмиллиона фунтов стерлингов и работали волонтерами в различных проектах по всему миру вместе с движением Free the Children[54]. И, хотя сбор денег очень важен, еще важнее и приятнее было видеть живущий в каждом из них дух приключений: восхождение на вершину Кении[55], участие в марафонских забегах, велосипедные пробеги – в сотни миль – по сельским регионам Индии, проезд на моноцикле через мост Золотые Ворота – список можно продолжать и продолжать! Один из наших капитанов, великий любитель приключений Крис Холл, организовал многие из этих невероятных проектов для всех департаментов и подразделений. Именно такие сообщества делают и группу Virgin, и Virgin Unite особенными. Именно они ведут нас в «Капитализм 24902».

Объединившиеся группы во всем мире уже приводили к таким масштабным переменам, как движение за гражданские права или отмена апартеида. Андреа Бэррон познакомила нас с уникальным человеком, Ауретом ван Хеерденом, который произнес невероятно трогательную речь на одной из сессий руководства Virgin Unite. Его история прозвучала в унисон с моими собственными мыслями, так как его рассказ был о разрушении апартеида по инициативе бизнес-структур с помощью мобилизации сообщества рабочих.

Аурет – революционер, который посвятил всю свою жизнь борьбе за права рабочих: мужчин, женщин и детей. Его история – блистательный пример того, как посылают к черту «бизнес как всегда». Аурет является президентом Fair Labour Association[56](FLA) – коалиции из двадцати брендовых компаний, университетов и неправительственных организаций, стремящихся улучшить в глобальном плане условия труда и помогающих компаниям добывать сырье в соответствии с этикой и устойчивым развитием. Он занимается процессами, политикой компаний и всеми деталями, но Аурет гораздо, гораздо больше, чем «человек деталей». Его собственная экстраординарная история открывает нам человеческую составляющую его работы, ту самую, которая объясняет – гораздо лучше, чем это смог бы сделать я, – почему мы должны послать к черту и вышвырнуть на свалку наши прежние идеи о том, как бизнес должен относиться к людям.

Аурет был белым студентом-радикалом в Южной Африке, который мобилизовал сообщества темнокожих рабочих на борьбу с апартеидом.

– По крайней мере, так оно было в теории, – говорит он. – Однако оказалось, что некоторые рабочие-негры, к которым мы обращались, были больше озабочены похоронами, чем большими и насущными вопросами политики.

В Южной Африке по традиции похороны – чрезвычайно дорогостоящее событие, и дело чести родных – чтобы присутствовали все родственники, до самых дальних. Такие похороны стоят уйму денег. Семья покойного едет в свою родную сельскую общину и оплачивает проезд всех, кто прибудет на похороны. Они платят за палатки, одеяла и еду для всех собравшихся – в течение нескольких недель траура. Для перевозки гроба нанимают лимузин, и кортеж едет сотни миль. Даже самые простые похороны стоят столько же, сколько еда для всей семьи на целый год, – тут-то самая пожива для ростовщиков. Многие компании, нанимавшие рабочих-негров, не давали ни цента на их похоронные расходы. Более того, рабочим даже не предоставляли отгулов на этот период. Но люди должны были ехать – и тогда их увольняли. Без всякого заработка их долги взлетали все выше и выше.

Аурет и его друзья-активисты быстро поняли, что для того, чтобы завоевать сердца рабочих, им нужно как-то решить проблему больших расходов на похороны. Вместе с друзьями он организовал взаимно-сберегательные похоронные объединения, чтобы рабочие могли платить за похороны в своих семьях и участвовать в них. Эти похоронные объединения стали крепкими сообществами. Они также явились одним из основных элементов нового профсоюзного движения чернокожих в Южной Африке – движения, которое сыграло решающую роль в уничтожении системы апартеида. Аурет и его друзья-радикалы добились большего, прислушиваясь к нуждам людей и работая вместе с ними над решением их проблем, чем если бы они занимались одной политической агитацией.

Реальные нужды и проблемы имеют одно магическое свойство: с ними не поспоришь. Если ты игнорируешь их, сами по себе они не исчезнут. Аурет рассказал интересную историю, которая демонстрирует эту мысль. Одним из наиболее тупых постановлений, на которых держался апартеид, было требование сегрегации туалетов. В результате рабочие-негры вообще не имели туалетов. Им приходилось справлять нужду прямо в сточные канавы, на глазах у всех – что было крайне унизительно. Это низводило рабочих до уровня животных. К своему удивлению, политический активист Аурет занялся проблемой туалетов, обратившись с этим вопросом в транснациональные компании, имевшие заводы и фабрики в Южной Африке. Руководители этих предприятий соглашались с ним: да, это идиотское правило. Но что они могли поделать? Закон есть закон.

Аурет реагировал просто и практично.

– Не обращайте внимания на закон, – настаивал он. – Это ваш завод. Отмените сегрегацию туалетов. Правительство ничего не сможет сделать. Если они потащат вас в суд, то заголовки и карикатуры будут во всех газетах мира – от Лондона до Лос-Анджелеса. Власти это понимают.

Его прагматичный подход сработал. Предприятия одно за другим изменяли правило и в результате устранили в Южной Африке сегрегацию на рабочих местах – еще до того, как этот вопрос подняли политики.