У растения шиловидные, похожие на иголки листочки, расползающиеся, невысокие ((10–12 см) стебли, которые образуют плотное ковровое покрытие. Цветет с середины мая около 30 дней мелкими цветками, сплошь покрывающими растение. Чаще всего цветки ярко-лиловые, но бывают и розовые, и даже белые с голубоватым отливом. После цветения листья слегка жухнут, но примерно через месяц снова появляется молодая зелень.

Селекционеры вывели довольно большое количество культурных современных сортов:

«Майшнее» – ослепительно-белый, высотой 15 см,

«Май» – розовый, высотой 15 см,

«Александерс Сюрприз» – лососево-розовый крупноцветковый, высотой 15 см,

«Кэнди Страйпс» – белый с розовой полоской, высотой 15 см,

«Темискаминг» – темно-малиновый, высотой 15 см,

«Корал Ай» – светло-розовый с карминным центром, высотой 15 см,

«Скарлет Флейм» – лососево-оранжевый, высотой 20 см,

«Вильсон» – голубой с фиолетовым отливом, высотой 20 см,

«Атропурпуреа» – ярко-красный, высотой 25 см.

Среди других видов наиболее интересны следующие.

Флокс столоносный у нас практически не известен. Этот флокс очень быстро разрастается, образуя сплошные заросли, над которыми в июне поднимаются цветоносы с пышными шапками цветов либо белых, либо голубых.

Растопыренный и столоносный флоксы в природе растут под пологом леса в тенистых влажных местах. На садовом участке им требуется влажная, богатая гумусом почва в полутени. Тогда они цветут долго и обильно. На солнце они, конечно, тоже растут неплохо, но отцветают значительно быстрее. Отлично выглядят в композициях около прудов и водоемов или под пологом деревьев.

Флокс Арендса объединяет садовые гибриды культурных форм флоксов растопыренного и метельчатого высотой около 50 см, цветущих с конца мая до начала июля. Цветки довольно мелкие, светло-фиолетовые или лилово-розовые собраны в рыхлые округлые метелки.

Флокс сибирский горный образует рыхлые дернинки высотой 20–30 см. Массово цветет светло-розовыми цветками с конца мая около 30 дней. Отдельные цветки появляются в течение всего лета. Флокс прелестный имеет компактный кустик высотой около 30 см. Цветет с конца мая около 30 дней карминовыми, реже – белыми цветами, собранными в зонтичное соцветие.

Флокс раздвоенный образует невысокие вечнозеленые подушки высотой 15 см. Он отличается от предыдущих видов тем, что у него жесткие прямостоячие стебли. У нас встречается только светло-голубой сорт «Блю Форм».

Флокс Дугласа похож на шиловидный, но он повыше (25–30 см) и цветение у него начинается после того, как закончится у шиловидного. Реально у нас можно купить два сорта: белый «Уайт Адмирал» и малиновый «Крекерджек».

Вся эта группа флоксов – обитатели сухих, солнечных мест. Они прекрасно чувствуют себя среди камней, на каменистых горках, на каменных стенках, подпорных стенках, по которым шиловидный флокс свисает на 50–60 см вниз. Все они цветут столь обильно, что зелень буквально исчезает под сплошной лавиной цветов.

Эти флоксы требуют двух небольших подкормок в начале мая (по 0,5 чайной ложки азота и калия на 10 л воды) и в начале июля (по 0,5 чайной ложки фосфора и калия на 10 л воды). После цветения все стебли следует укоротить наполовину. Это стимулирует рост новых побегов. Такая простая мера не допустит образования проплешин в центре подушки, что позволит растить низкорослые флоксы без пересадки много лет на одном месте. Можно существенно упростить подкормку, если при посадке внести в лунку четверть чайной ложки гранулированного удобрения «AVA». А через три года вносить с весны порошковую фракцию этого удобрения, подсыпая под посадки прямо на почву по четверти чайной ложки один раз в сезон. Хорошо реагируют стелющиеся флоксы на подкормку удобрением «Ому цветочное». Как и все цветы, флоксы нельзя перекармливать, иначе они будут давать много зелени в ущерб цветению.

Иногда, когда быстро сходит снег весной и оголяются стелющиеся флоксы, они могут подгореть на солнце. Это не страшно, они не рододендроны и легко восстанавливаются. Но можно, конечно, прикрыть их прямо с осени специальной защитной сеткой, которая стала продаваться в наших магазинах, или слегка прикрыть срезанными стеблями метельчатых флоксов.

* * *

Флоксы любят хорошо поесть и выпить, к тому же предпочитают солнце, и почву с нейтральной реакцией.

Растение из семейства лилейных. Функии распространены на Дальнем Востоке и в странах Восточной Азии. Это многолетники с компактным корневищем, прикорневой розеткой листьев, разнообразной окраски и формы. Кусты компактные, изящные, бывают достаточно мощными (диметром около 60–80 см), бывают небольшими (около 30 см в диметре). Цветут хосты воронкообразными не очень крупными цветками бледных тонов от белого, розового и сиреневого до лилового и голубоватого. Цветки собраны в редкую кисть. Честно говоря, цветение хост не производит никакого впечатления, и сажают их не ради цветов, а ради нарядной и разнообразной зелени, сохраняющей декоративность весь сезон. Обычно функии используют в качестве бордюра, на переднем плане рабаток и миксбордеров. Высаживают их и под кустами, и под деревьями, поскольку эти растения тенелюбивы. Некоторые пестролистные формы становятся чисто-зелеными, если их высадить на солнечном месте. Хосты не требовательны к почвам, но лучше развиваются на плодородных землях. Размножают их делением куста, который разрезают на небольшие деленки в конце апреля (до середины мая), либо в середине сентября (до конца октября). А с мая по июль можно растения черенковать, просто отделяя молодые побеги с пяткой. Хосты легко делятся на отдельные розетки, которые можно отделять от материнского растения в любое время (кроме зимнего, разумеется!). Первое время листья отсаженных растений могут лечь на землю, но затем встанут. Надо постоянно следить, чтобы почва была увлажненной. Неприхотливые, очень милые растения и очень благодарные. Даже самый минимальный уход, подкормка, поливка позволяют им быстро набрать мощь. Вредителей и болезней у них нет.

Без пересадки могут расти на одном месте 10 лет. Достаточно засухоустойчивы, хотя и влаголюбивы. Однако в сырых местах дохнут и чахнут.

* * *

Итак, отличные растения для теневых мест, неприхотливые хосты, хотя и влаголюбивы, но сырых мест не переносят.

Хризантемы есть однолетние и многолетние, немахровые, полумахровые и махровые, есть полукустариники, вообще известно около 150 видов этих растений. В этой главе нас интересуют многолетние хризантемы с соцветиями, напоминающими ромашку. Обычно они ярко-желтые или светло-желтые с желтой серединкой. Причем серединка крупная, сильно выпуклая, а краевые лепестки мелкие и короткие. Вечером и в пасмурную погоду цветок забавно поджимает краевые лепестки, иногда даже кажется, что они опали. Но утром всходит солнце, и язычковые (краевые) лепестки все распрямляются. Этот сильно ветвящийся куст быстро разрастается (буквально за одно лето), цветет более 60 дней – с июля по сентябрь. Листва у этой ромашки ажурная, короткая, напоминает веточки туи. Большие, яркие кусты этих хризантем способны украсить любое место в саду, лишь бы на него попадало солнце, хотя бы 3–4 часа в полдень. Есть и поздно цветущие сорта (конец августа – начало октября), обычно с блекло-лиловыми или грязно-розовыми, не слишком привлекательными цветками-ромашками с желтой серединкой и листвой сероватого цвета. Все эти хризантемы неприхотливы и выносливы, легко размножаются семенами и делением куста, как и все ромашки.