Иногда ее называют рудбекией, хотя существует самостоятельное растение с таким же названием. Относятся эхинацеи к семейству сложноцветных. Происходят из Северной Америки

Чаще всего в садах используют лекарственное растение эхинацея пурпурная (Echinacea purpurea). В качестве лекарственного сырья используют не только цветочные корзинки, но и всю надземную часть, и корневища. Это высокое растение (от 1 м до 1,5 м) с прочным, не требующим подвязки стеблем, с цветками, похожими на крупные ромашки с выпуклой коричневой серединкой. У лекарственной эхинацеи блекло-розовые лепестки отогнуты вниз, но есть сорта и с белыми отогнутыми вниз лепестками, например, сорт «Белый лебедь». Есть сорта, не обладающие лекарственными свойствами, с горизонтальными лепестками, например, ярко-розовая «Красная шляпа» или белая «Альба». У всех этих растений диаметр цветка достигает 12–13 см, а цветение продолжается более двух месяцев, с июля по октябрь.

Есть особенность при выращивании эхинацеи из семян: они нуждаются в предварительной стратификации. Можно сеять в открытый грунт, но из-за плохой всхожести семян их лучше посеять дома на рассаду в марте. Посеянные на глубину 2 мм семена накрыть стеклом и поставить в холодильник на 2–3 недели. Затем поместить емкости с рассадой в пакет, завязать его и поставить на подоконник. Всходы появляются через 14–21 день. Когда у них отрастут 2–3 настоящие листочка, их можно распикировать, подрастить и высадить в открытый грунт сразу на место по схеме 35×35 см, естественно, после окончания весенних заморозков. Если у вас есть теплица, то лучше всего посеять эхинацею туда в апреле–мае, еще до окончания заморозков, чтобы семена прошли естественную стратификацию. Появившиеся всходы прикрыть от заморозков лутрасилом.

На одном месте эхинацея растет до шести лет, проще всего размножается делением корневища в августе. Отлично выглядят эхинацеи в центре клумб, на заднем плане куртин или миксбордеров, прекрасно закрывают разные неприглядные места на участке, как, например, туалет, ими можно отделить огород или хозяйственную часть участка от центральной. Можно использовать для зеленого забора, чтобы избавиться от назойливых глаз соседей.

Отлично стоит в срезке.

Ниже речь пойдет об однолетних цветах или, как их часто называют, летниках (однолетниках), а также о цветах, выращиваемых в двухлетней культуре. Невозможно рассказать обо всех известных в культуре однолетних цветах, поэтому пришлось ограничить их ассортимент. В книге приведены основные сведения о наиболее распространенных растениях, выращивание которых не требует большого труда и затрат времени по уходу за ними. У каждого растения есть свои причуды, им я обязательно уделю внимание.

Все они разные: одни требуют щелочных почв, другие – слабокислых. Одни любят расти на солнце, другие – в тени. О каждой группе растений я буду говорить в отдельности, но есть некоторые общие понятия, которые нужно знать. Большинство этих растений выращивают через рассаду. Однако многие из них допускают посев непосредственно на место в открытый грунт, и этим всегда надо пользоваться, чтобы избежать лишней работы по выращиванию рассады. Всегда следует помнить, что при посеве непосредственно в грунт семян требуется в 3–4 раза больше, чем при выращивании рассады.

Все однолетники легко переносят пересадку в любом возрасте, даже в момент цветения, и быстро приживаются на новом месте, что, конечно, является их плюсом. Как правило, однолетники обильно и длительно цветут, что тоже является плюсом, поэтому надо обязательно украшать свой сад этими растениями. Общим правилом при выращивании всех цветов является умеренное питание, иначе растения будут «жировать» и плохо цвести (лучше недокормить, чем перекормить). Не следует переувлажнять цветники, иначе растения будут болеть (лучше недолить, чем перелить), и по той же причине не следует загущать посадки (неубедительное утешение «в тесноте, да не в обиде» растения не признают, да и нам-то оно пригодно разве что в транспорте в час пик).

Очень часто жалуются, что плохо всходят семена однолетников. Есть для этого несколько причин. Прежде всего, семена нужно обязательно взбодрить, поскольку у них плохо смачивается оболочка семени и часто бывает недоразвитый зародыш. Можно, конечно, замочить в «Цирконе» или «Энергене». Можно использовать «Гуми» или «Фитоспорин». Но если у вас ничего из этих препаратов нет, то замочите их на 5–10 минут в растворе марганцовки (марганцовокислого калия, перманганата калия) ярко-розового цвета, после чего семена следует промыть водой.

Можно поступить иначе: опустите тряпочные или капроновые мешочки с семенами в воду высокой температуры (плюс 53 градуса), подержите там 15 минут и положите на сутки в холодильник. Затем рассыпьте по бумаге, чтобы слегка подсушить их до сыпучести. После этого сразу же займитесь их посевом. Но бывают семена такие мелкие, что их не то что взбодрить, их увидеть-то не так легко, просто пылинки, а не семена. С ними, естественно, никаких манипуляций перед посевом делать нельзя. Однако им тоже можно помочь. Достаточно на посеянные семена сверху капнуть из шприца через иглу пару капель раствора «Циркона» (4 капли на четверть стакана воды). Вот с них и начнем.

Какие семена считать самыми мелкими? Условимся относить к этой категории такие семена, которых содержится от трех до тридцати тысяч в одном грамме.

Семена петуний, душистого табака, примул и некоторых других растений очень мелкие, и при их посеве есть некоторые тонкости. Обычно их рекомендуют сеять прямо по поверхности почвы в рассадные ящики, которые затем следует накрыть стеклом и поставить сразу в теплое и светлое место. Когда появятся всходы, растения рекомендуют поливать осторожно, не попадая на семядольные листочки. Некоторые авторы рекомендуют делать полив по стенкам емкости чайной ложкой или из пипетки между растениями. Но обычно всходы оказываются загущенными и весьма непросто не попасть водой на семядольные листья. Попадание воды на семядольные листочки вызывает их прилипание к поверхности почвы, и в дальнейшем они не могут от нее оторваться, поскольку поверхностное натяжение воды велико, а у мелких семян очень маленькое подсемядольное колено, и поэтому семядольные листочки лежат прямо на почве. Обычно прилипшие к влажной почве листочки погибают, что, как правило, приводит к гибели или худосочности самого растения. Поэтому полив в этот момент и делают столь осторожно. При появлении первых двух настоящих листочков рассаду рекомендуют распикировать, то есть сделать первую пересадку по отдельным стаканчикам или кассетам, что тоже очень непросто, ну, прямо-таки ювелирная работа. Многие ли из нас годятся на роль ювелиров? Лично я за такую работу не берусь. Уж лучше всходы проредить, чем рассаживать. Причем лишние растения надо вырезать до уровня почвы маникюрными ножницами, выщипывать пинцетом или щипчиками для бровей, а не выдирать, поскольку при этом обязательно повреждается корневая система соседних растений. Иногда рекомендуют сеять мелкие семена прямо в кассеты. Но мой опыт показывает, что небольшое количество почвы в кассетах очень быстро пересыхает, что нередко приводит к гибели сеянцев.