Световая панель мигнула, принимая считанный с пальцев папиллярный узор, и двери лифта плавно раскрылись.

– В мой кабинет, – произнес Гордиан голосом кардинала, и лифт рванул вниз, пронзая подземные этажи храма со скоростью курьерского поезда. Впрочем, никаким другим голосом Гор говорить и не мог, ведь он был в теле кардинала, смотрел его глазами, ходил его ногами и говорил, естественно, его голосовым аппаратом.

Он еще раз мысленно коснулся собственного изуродованного тела, оставшегося в пыточной под простыней. Несмотря на всю проявленную им «заботу», оно было мертво. Не выдержав ужасающей пытки, «физический» Гордиан Рэкс скончался почти сразу, как только его сознание перешло в иной носитель. Поэтому сейчас Фехтовальщик мысленно поклонился, отдавая таким образом дань уважения хорошо послужившей ему «боевой» оболочке, и отбросил ностальгию в сторону. Отступать некуда!

Двери лифта раскрылись, и уже через пять минут он стоял перед экраном центрального пульта управления. Память кардинала услужливо подсказывала, что отсюда и только отсюда во всем Эшвене система храмов Невона имела выход в ГИС Корпорации. Гор потер виски и взялся за шарообразные рукояти контакторов, торчащих из пульта. Такие устройства являлись стандартными для любого пульта связи «Нулевого Синтеза», однако в мире Невона, насколько Гор понял из воспоминаний Амира, они существовали в единственном экземпляре.

Контакторы предназначались исключительно для Тшеди, никто иной не мог пользоваться этим устройством прямого входа в Систему.

Падший бог закрыл глаза и активировал программу вызова.

И ответ пришел!

– Назовите себя, – произнес приятный женский голос.

– Гордиан Оливиан Рэкс, демиург Нуля. Место регистрации – сектор Седан. Личный номер два-пять, шестнадцать, двадцать девять. Диадох Нуля в отставке, действующий демарх Нулевого Синтеза демархии «Дема-Инфо». Вот код доступа, – несколько напрягаясь с непривычки, Гор мысленно передал компьютеру двадцатимиллионозначный электронный код, удерживаемый в памяти.

– Код принят. Желаете просмотреть почту, сделать запрос, ознакомиться с новостями, написать письмо?

– Письмо! Пожалуй, даже несколько. Гриф «Срочно. Обязательно для прочтения».

– Назовите адресатов, – прощебетала машина.

Тут Гордиан заколебался. Два года он мечтал об этой ситуации, о возможности доступа в ГИС, откладывая принятие непростого решения. Так к кому ему бежать? Октавиан или Аякс? Аякс или Октавиан?

Времени было мало, и Гордиан, отринув сомнения, назвал оба имени. Будь что будет, подумал он.

– Верховный стратиг Нуля Тэдди Октавиан, – произнес он четко. – Верховный архонт Нуля Питер Тициан Аякс, а также… – Тут он запнулся еще на мгновение: – Учредитель Нуль-Корпорации.

Казалось, даже машина была обескуражена этим впечатляющим списком адресатов. Она сообщила:

– Простите, сэр, но код доступа не позволяет вам отсылать Учредителю Корпорации письма с грифом «Срочно. Обязательно для прочтения». Изменить гриф для этого абонента?

– Конечно. Я могу диктовать?

Машина пожужжала, ничего не отвечая, затем сказала:

– Простите, сэр, но мне неизвестен адрес абонента «Учредитель». По неизвестной причине он стерт из базы. Боюсь, у вас не пройдет даже простое письмо без грифа. Будете диктовать сообщения для первых двух адресатов?

– Но мне нужен и третий!

– Ничем не могу помочь, сэр. Адрес третьего стерт.

– Когда?

– Информация закрыта, сэр. Вашего доступа недостаточно.

«Вот так», – усмехнулся Гор. Оказывается, даже доступ в ГИС не решает всех его проблем. Информация закрыта, как же! Интересно, кем из первых двоих?

Гордиан задумался.

– Могу я послать письмо со срочным грифом абоненту с неизвестным адресом, но с указанием имени? – спросил он наконец.

– Если таковое найдется в базе, сэр, и если нет ограничений. Предупреждаю, что адресатов с одинаковым именем может быть несколько.

– Устраивает!

– Назовите имя, сэр.

Гор решился. В ситуации, когда все паршиво, нужно использовать любую, даже безумную возможность.

– Бог Смерти, – сказал он, и голос почему-то дрогнул.

– Обнаружено три миллиарда девятьсот восемьдесят семь тысяч пятьсот пятнадцать абонентов с указанным именем, – деловито ответила машина. – Подготовить бланки сообщений для всех, сэр?

– Да. Но тогда, пожалуй, меня интересует еще одно имя.

– Я слушаю вас, сэр.

– Аннубис!

– Как, сэр?

– Я сказал «Аннубис»! Две буквы «н». Сколько абонентов обнаружено?

На этот раз машина молчала почти несколько секунд. Затем ответила, но в нежном псевдоженском голосе явно звучала нотка удивления:

– Обнаружен единственный абонент с указанным именем, сэр.

– Тогда третье письмо – для него.

– Понятно, сэр. Вы диктуете?

– О да…

Гор отпустил рукояти контактора, тем самым вызывая изображение машины-собеседника в виде хрупкой виртуальной девушки на экране монитора. Больше общаться «мозг-в-мозг» почему-то не хотелось.

Он произнес:

– Текст такой: «Анх-уджа-сенеб!

Лорду Аннубису, Учредителю Корпорации, Богу Смерти, от Гордиана Рэкса, демиурга Нуля – Хайре!

Уведомляю вас об измене. Обстоятельства дела таковы…»

И невидимые электронные клавиши сами собой застучали по экрану, набирая текст для страшного абонента.

Дверь отворилась.

Темная личность в длинном плаще с капюшоном проплыла в комнату. Сабин сидел в высоком кресле перед камином и грел руки. Сейчас, в месяце Фаменот, когда лето было в самом разгаре, солнце палило немилосердно, однако Сабина бил озноб. Медленно-медленно, как будто сдавленный страшной тяжестью, он повернул голову.

Охрану Сабин отпустил, вход в здание был свободен. В огромном особняке придворного вельможи, чудом пережившего войну и посаженного им на кол в прошлом месяце, не было ни души.

– Каро Сабин? – спросил вошедший.

– Это я, сударь.

– Полковник Ратан к вашим услугам.

– Я также – к вашим.

Оба сдержанно откланялись.

– Что с Брегортом?

– Все хорошо, но он труслив и не рискнул отправиться к вам посреди войны.

Сабин кивнул. Что ж, весьма похоже на его лорда. Человек, который пишет о чужой доблести. Поэт. Писатель. Трус. В чем отличие в этих трех словах?

– Я весь во внимании, – сказал он.