— Ты ничем… ничем уже не можешь ему помочь, — сказала она со слезами на глазах. — Время на исходе… Я скажу тебе, что нужно делать. Сэм, у нас остался последний шанс! Я не думала, что это реально, но Клэйр видели, кто для этого понадобится, и теперь все эти люди — здесь. Но нам нужно действовать! Немедленно!

Сэм поглядел на своего лучшего друга, но взгляд того был направлен на Лираэль.

— Делай то, о чем она просит, Сэм, — прошептал Ник, пытаясь улыбнуться. — Постарайся все сделать хорошо.

И его глаза закрылись, а с губ сорвался последний вздох. И Сэм, и Лираэль почувствовали, как выскользнула его душа, и поняли, что Николас Сэйр — мертв.

Сэм отпустил руку друга и поднялся на ноги. Он так устал! Ему казалось, что он постарел сразу на много лет. Юноша был озадачен, ведь было очень трудно осознать, что тело, лежащее у его ног, — это Ник, его лучший друг. Он старался спасти его и потерпел неудачу. И все остальное сейчас казалось обреченным на неудачу…

Лираэль крепко схватила Сэма за плечи и встряхнула. Она указала ему на Сабриэль, Тачстоуна, Эллимер и двух Клэйр, которые быстро поднимались к ним по склону:

— Тебе нужно взять по капле крови: моей, твоих родителей, сестры, обеих Клэйр — и смешать их металлом трубочек со своей кровью на лезвии Неймы. Сможешь? Срочно!

— Мне нечем уколоть, — тупо ответил Сэм, но принял Нейму из рук Лираэль. Он все еще не мог оторвать глаз от Ника, и мысли его витали где-то далеко.

— Используй магию! — выкрикнула Лираэль и снова резко встряхнула парня за плечи. — Ты же Строитель Стены, Сэм! Поторопись!

Эта встряска вернула Сэма к действительности. Он внезапно ощутил жар страшного огненного столба, и его до костей пробрал ужас от сознания, что Разрушитель существует в реальности. Он быстро порезал мечом руку, размазав свою кровь по всему лезвию.

Затем порезала себе руку Лираэль и дала своей крови растечься по мечу.

— Я запомню, — прошептала она, прикасаясь к мечу. Затем, осознав, как мало у них времени, она крикнула: — Майор Грин! Отведите своих людей к южанам! Предупредите их! Вы все должны оставаться по ту сторону реки, всем нужно лечь на землю и поплотнее прижаться к ней. Не смотреть на огонь! И когда он разгорится еще ярче — закрыть глаза! Идите! Идите!

И, не дождавшись ответа, она уже кричала тем, кого вела Сабриэль:

— Быстрее! Пожалуйста, быстрее! Мы должны создать по крайней мере три алмаза защиты за десять минут! Скорее!

Сэм кинулся навстречу родителям, сестре и двум Клэйр. На бегу он создавал заклинание на ковку и на связь, соединял знаки в единый сложный узор. Когда по мечу разлилась кровь, он приложил к нему трубки, продолжая творить заклинания. Если все получится, то кровь и металл, соединившись, создадут новый, уникальный меч. Если все получится…

Позади него Собака подкралась к распростертому телу Николаса. Она огляделась, удостоверившись, что никто не обращает на нее внимания, и мягко пролаяла парню в ухо.

Ничего не произошло. Собака выглядела озадаченной, будто рассчитывала на немедленный эффект. Тогда она полизала его лоб. И опять ничего не изменилось. Что ж, Собака отступила от Ника и помчалась к Лираэль, которая создавала Восточный Знак Большого алмаза защиты. Только бы успеть! Иначе им не выжить…

За хребтом огромный столб огня разгорался все ярче, он полыхал ужасным, тревожным багровым пламенем. Это был цвет свежей крови, только что вытекшей из раны.

— Сэмет! Что ты делаешь?! — воскликнула Эллимер. Она попыталась обнять брата, но тот стряхнул ее руку.

— Нет времени объяснять, — ответил он, протянув к Эллимер Нейму. — Мне нужна твоя кровь, потом помоги тете Лираэль.

Эллимер тут же исполнила его приказ. Раньше Сэм всегда удивлялся, когда сестра подчинялась ему. Но Эллимер была умницей, а красный столб огня явно предвещал нечто ужасное.

— Мам! Пап! Я… Я так рад, что вы живы! — крикнул Сэм, когда Эллимер отбежала, а Сабриэль и Тачстоун подошли к нему.

— Мы тоже счастливы, — ответил Тачстоуи, но, не тратя времени, протянул Сэму руку. Тут же подставила руку и Сабриэль, другой рукой поглаживая сына по голове.

— У меня, оказывается, есть сестра, как сообщили Клэйр, наследная Аборсен, — сказала Сабриэль, вытирая порезанную ладонь о сталь меча.

Знаки на нем засияли, словно почувствовав родство этой крови с Хартией. — А у тебя теперь другой путь, но он не менее важен. Надеюсь, ты помогал своей тете?

— Да, конечно, — ответил Сэм, стараясь в то же время удержать в мыслях все заклинания на ковку. У него не было времени на разговоры. — Как раз сейчас ей нужна моя помощь. Три алмаза защиты!

Сабриэль и Тачстоун отошли прежде, чем Сэм закончил говорить. Перед ним, протягивая руки, стояли две Клэйр. Без слов Сэм осторожно надрезал их ладони, и их кровь тоже окрасила металл. Сэм уже не смотрел, как они это сделали, потому что погрузился в Хартию, выискивая там знаки, которые были мало ему известны. Тысячи и тысячи знаков Хартии наполняли его сознание, они возникали и пропадали, приказывая взять их для заклинания, которое соединится с Неймой и голосами семи трубок, чтобы воссоздать оружие, которое будет так же смертельно опасно для своего хозяина, как и для его врага.

У Лираэль тоже не было времени на приветствие, она просто отдала указания Эллимер, Сабриэль и Тачстоуну, когда те подошли. Они отправились по ее просьбе создавать первые три знака алмаза защиты — все, кроме последнего, чтобы собраться внутри, пока алмаз еще не будет завершен. На какой-то момент Лираэль заколебалась. Отдавая указания, она вдруг испугалась, что ей могут возразить. Подумать только — кто она такая, чтобы указывать Королю и Аборсен? Но никто не возражал, все быстро принялись за дело, каждый взял себе по знаку.

Майор Грин не спрашивал у Лираэль, что ему делать, и девушку это обрадовало, Все оставшиеся под его командованием солдаты беспорядочной толпой бежали по долине. Те, у кого еще оставались силы, тащили на себе раненых. А майор их только поторапливал. Солдаты кричали южанам, чтобы те легли, прижались к земле и не смотрели на огненный столб, Лираэль надеялась, что южане прислушаются к этому совету. Хотя крутящийся столб огня и пугал, но он обладал огромной силой притяжения.

Сэм остановился между сестрами Клэйр, Сэйнар и Райил, которые приветливо улыбнулись Лираэль, когда привели Сэма к центру зарождающегося алмаза. Лираэль улыбнулась им в ответ и на мгновение перенеслась в тот день, когда она покинула Ледник. «Ты должна помнить, что, видишь ты или нет, ты ЯВЛЯЕШЬСЯ дочерью Клэйр».

Лираэль закончила очертания алмаза главным знаком и вступила в следующий незавершенный алмаз. Тачстоун дал северному знаку слететь с кончика своего меча, чтобы закрыть за Лираэль второй алмаз. Он ободряюще кивнул, когда она вступила внутрь третьего, последнего алмаза, и девушка отметила, как сильно сын похож на отца.