Мысленно активировав камеру на рюкзаке, я рассмотрел, что меня бегом с красным лицом догоняет тот мужчина в комбезе медика. Меня это не насторожило – может, нам просто нужно в одну сторону, но всё же я посторонился, решив его пропустить. Улица широкая, есть, где разминуться. Однако догнав меня, тот, тяжело дыша, прохрипел:

– Простите. Это вы многоуважаемый зург?

Обернувшись, я настороженно его осмотрел и кивнул:

– Имею честь быть им.

– Антоан Рижес, заместитель управляющего города. Почему вы не остановились в "Луасе", там лучшие номера, уважаемый зург! Служащие сказали, что вы отказались от их лучшего номера.

– Ну, знаете, селить зурга в крохотную каморку рядом с туалетом, чтобы тот слышал, как пускают ветры за стеной, это попахивает полным неуважением, которое явно демонстрирует ваша администрация, поэтому пользоваться этой услугой я не стал. Брезгую. Мне проще в степи переночевать, чем в вашем лучшем номере.

– Я извиняюсь за служащих гостиницы, видимо, произошла ужасная ошибка. Давайте вернёмся и на месте разберёмся.

– Нет, – покачал я головой. – Меня это не интересует. Я и так не собирался задерживаться в вашем городке, а теперь и подавно не буду. Всего хорошего, у меня дела.

Однако заместитель кого-то там был удивительно упорен, он увивался вокруг меня, как собачка, и я понял, что в городе серьёзные запасы сломанного вооружения. Другого ответа я не видел. Ремонтировать я его всё равно не собирался, у меня другие дела были, поэтому, всё же отделавшись от мужичка, я направился ко входу на рынок. Отделаться было сложно, но я справился, просто остановился и, жёстко посмотрев ему в глаза, сказал:

– Пойдёшь за мной – бластером голову прожгу, и плевать мне на последствия.

Вот только после этого он отстал и потерянно смотрел мне вслед. Честно говоря, меня местные игры и дрязги не особо интересовали, хотя, конечно, от этого Рижеса можно много информации получить, но обычно услуга идёт за услугу, а я не хотел быть кому-то должным, проще по рынку прошвырнуться и всё узнать.

Вход на рынок был платный, это был один из способов хозяев города получать средства в бюджет, правда ручеёк средств, должно быть, тонкий, так как плата за вход была чисто символической. В плату брали или местные денежные средства, или что-то, что имело ценность. Слева стоял обменник. Да-да, самый настоящий обменник, так и было написано, но меняли там не валюту, а как раз вещи, имеющие ценность, на местные деньги. Пропуск я выкинул, то есть тому слуге из гостиницы отдал, а местных денег у меня не было, поэтому я и свернул к обменнику.

– Обменять? – заинтересовала худосочный мужичок, что сидел внутри, стреляя хитрыми глазками.

За секунду он ощупал меня взглядом, оценил одежду, рюкзак, да и вообще весь мой облик.

– Деньги ваши нужны, – коротко ответил я, выкладывая на прилавок кристалл с базой.

– Что на кристалле? – заинтересовался сотрудник обменника.

– Самое жёсткое порно, которого ты ещё не видел.

– Я не могу проверить, сломался галопроектор. Он и раньше не работал, но хоть мог считывать информацию.

– Могу починить. Сколько дашь за работу?

– Вы зург?

– Да.

– О, давно ко мне не подходили многоуважаемые зурги, года два. А за ремонт такса – двести злотых. Могу показать прейскурант.

– Давай, – кивнул я.

Изучив старый прейскурант, я усмехнулся – ему было лет пять, цены постоянно скачут, так что то, что тут написано, было полной туфтой, это я и сказал мужичку. Сам я отодвинулся в сторону, чтобы освободить прилавок и дать ему работать, изучая цены, но общаться мы могли. Заметив, как тот заюлил, я вернул ему прейскурант и сгрёб кристалл с базой с прилавка. Оглянувшись, я направился в ближайший кабак, там можно заплатить кристаллом за еду и получить уже местные деньги, тем более сытные запахи изрядно возбудили аппетит.

Трактир был не самым дешёвым, я бы даже сказал, дорогим. Плату там приняли, принесли заказ, и даже сдача осталась. Достав из бокового кармашка анализатор, я проверил им всю еду. Отравы или другой хрени не было, отравить или усыпить мня пока не пытались, поэтому я приступил к еде с немалым удовольствием.

Столик я занял в углу. Хотя за него и брали больше, зато я видел улицу, один из входов на рынок, обменник, ну и крыльцо, конечно. Так вот, сделав заказ и дожидаясь его, я увидел, что к обменнику подошёл знакомый мужчина в комбезе медика и о чём-то долго расспрашивал служащего, даже держал в руках прейскурант. Тот под конец разговора указал на трактир, где я сидел. Рижес обернулся, но меня рассмотреть не смог, занавеска скрывала. Тут принесли заказ, и я надолго отвлёкся, почти на полчаса.

После обеда я попивал горячий отвар и заметил, как в зал вошёл владелец и хозяйским взглядом окинул помещение, ища непорядок, но слуги были шустры, а распорядитель вежлив. Так вот, заметив его, я махнул рукой, подзывая. Того, видно, покоробил мой нахальный жест, но хозяином он оказался справным, поэтому подошёл, поглядывая на меня и рюкзак, что стоял под столом у меня в ногах.

– Жалобы, пожелания? – вежливо наклонившись, спросил он.

– Вопросы, – кратко ответил я и указал на стул напротив. – Присаживайтесь.

Тот удивлённо вздёрнул бровь и присел. Достав из рюкзака новенький игольник, я показал его сразу заинтересованно начавшему смотреть на меня хозяину.

– Он ещё не проходил активацию. Кто возьмёт его в руки, тот станет ему хозяином навсегда. У меня есть несколько вопросов, ответите на них – получите это оружие.

– Кобура с поясом, боезапас?

– Какие будут ответы, такой будет и плата, – кивнул я.

– Спрашивайте, что знаю, отвечу.

– Почему в городе так странно относятся к зургам?

– А как к ним относиться, если их не осталось? – удивлённо переспросил хозяин. – Любого, кто называется зургом, гонят в три шеи. Попрошайки и мошенники.

– Не понял, куда делись зурги?

– Так люди пиратского клана забрали, всех подчистую гребли. Давно это было, года три назад.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался я.

Интересную историю мне рассказал владелец трактира, ну а я наложил её на то, что знал, и вот какая картина вышла. Тот клан действительно хотел взять Зорию под свой контроль, тем более захват прошёл быстро и сопротивления практически не оказывали. Да и кого было захватывать? Просто назначили дань, и всё. А тут налёт боевых кораблей неизвестной принадлежности. Все были уверены, что это истребители архов – ну а действительно, кто ещё? Так вот, выжившие пиратские корабли дали дёру. Вернулись они через несколько месяцев, долго проверяли, остались ли тут пауки или нет, потом подошли к орбите и начался грабёж. Планету они решили не брать, серьёзно мы тогда напугали их с Лидией, а всё, что имело ценность, вывезли. С ними пришло восемь транспортов, так что гребли всё ценное: специалистов, технику, вооружение. Что смогли добыть, то и забирали. Много банд, что держали склады, были уничтожены, а все их запасы достались пиратам. Позже они ушли. Вот с тех пор зурги стали исчезающим видом на Зории. Не всех, конечно, забрали, были они ещё, но теперь их реально стало мало. Хотя бы один зург на город – это счастье для города. А я ещё удивлялся тому, как меня встретили.