Когда я подготавливал корабль к этому рейду, то решил взять с собой обучающую капсулу, но втиснуть её фактически было некуда, но я нашёл выход, снял один из двухместных шаттлов, стыковочной узел для него вырезал резаком, на то место, где ранее он был, сделал нашлёпку брони. Немного места освободилось, поэтому я пробросил питающие шины и поставил капсулу. Залезать было неудобно, та с трёх сторон стояла вплотную к стене, поэтому пришлось приварить на потолке железные скобы, и по ним, на руках подтягиваясь, рывком забрасывать себя на лежанку через изголовье. Выбираться вот было сложнее. Но это так, отклонение от темы. В общем, я лишился одного разведшаттла и заимел обучающую капсулу. Пока летел сюда, вовсю её использовал.

Задним ходом, кормой назад уведя "Зоркий" немного в глубь кладбища, заметил разлом в борту среднего транспорта и пристыковал свой корабль рядом, в пролом тот не втиснется, а туша транспорта скроет его. Убедившись, что тот за остов уцепился крепко, заглушил часть систем и покинул рубку. Быстро переодевшись и прихватив заранее набитый нужными вещами рюкзак, я покинул кают-компанию и боком – по узким коридорам разведчика можно было ходить только боком – направился к корме. Стыковочный узел шаттла находился в районе отсека гипердвижка.

Зайдя в отсек, я проверил давление снаружи, убедился, что всё штатно, и открыл круглый люк, вроде тех, что стояли на земных подлодках. Забросив внутрь рюкзак, осторожно протиснулся из отсека гипердвигателя через узкий люк и оказался в салоне шаттла. Тут тоже не особо развернёшься, однако это не помешало мне усесться на место пилота, активировать закрытие шлюзовой створки и отдать команду на отстыковку. Покинув борт разведчика, я облетел его, рассматривая со всех сторон, после чего направился к планете. Оборудование "невидимости" было активно, так что я был уверен, что меня не засекут. Подо мной была тёмная сторона планеты, но именно это мне и было нужно. Днём визуально шаттл всё же можно было засечь. Ночью сяду у какого-нибудь городка, утром зайду в него, расспрошу пару зевак, узнаю, от кого можно получить сведения о Диких торговцах, ну и буду собирать информацию, пока не пойму, куда делись бандиты и почему на орбите всего один торговец. А городок я выбрал тот, куда шёл сигнал с датчиков на кабельном кладбище.

Спуск и посадка прошли штатно, шаттл я опустил на крохотной полянке в лесу, рядом с довольно крупным городом. Тут был базар, на котором торговали и Дикие торговцы, когда приходили на Зорию, именно поэтому я его и выбрал. Если какие слухи об орбите и бандитах циркулируют, то только там. Заодно узнаю, кому идёт сигнал с орбиты, нужное сканирующее оборудование у меня было.

До утра было пять часов, да и по корабельному времени, по которому я жил, была ночь, уже смаривать начало, поэтому, разложив сиденье, устроился на нём и спокойно уснул. Конечно, пилотское кресло не кровать, но если сложить спинку, то вполне неплохо.

Разбудил меня искин шаттла в девять утра, дав выспаться. В общем, насколько я подъём поставил, тогда и разбудил. Конечно же на таких судах искины не ставят, сильный комп разве что, но вот к разведчикам это не относится, даже на шаттлы искины ставят. Тот же Птах по мощности подходит крейсеру не меньше восьмого класса, а тут на лёгком разведчике. Именно что на разведчике такие и должны стоять, поэтому и на шаттле был искин. На разведывательных кораблях теперь уже мёртвое Содружество не экономило.

Слушая зуммер, я потянулся и пару раз взмахнул рукой, старясь не зацепить аппаратуру, что была вокруг натыкана. Подхватив лежавший рядом рюкзак, я сперва с помощью оборудования осмотрелся – никого за всю ночь рядом не было, открыл верхний люк и, выбросив сначала наружу рюкзак, выкатился по покатой броне сам. Мысленно, через опцию "мыслесвязь", отдав приказ искину шаттла закрыть люк и перейти в режим ожидания, я осмотрелся и, достав из ножен вибронож, направился к кустарнику. Нужно замаскировать своё лётное средство, и можно идти к городу.

Через десять минут шаттл был замаскирован, а я, забросив рюкзак на одно плечо, побежал к опушке, тут меньше километра, быстро доберусь. Там дорога, а по ней до города километров шесть.

Опушка показалась довольно скоро, но выходить я не спешил. Усевшись на траву под дерево, смахнул с лопуха рядом ядовитого паука, достал из рюкзака офицерский паёк – да-да, напомню, наша фабрика выпускает не только пищевые картриджи, но и солдатские и офицерские пайки, – приступил к завтраку. У меня и на борту достаточно таких пайков, да и пищевой синтезатор имелся.

Завтрак был сытный и, главное, вкусный, тем более этому пайку года не было, не требовалось проделывать большое количество процедур, чтобы его можно было есть, как приходилось делать это с другими пайками, которым было по пятьсот лет. Срок годности-то у них давно-о-о закончился.

После завтрака я вытер лицо и руки влажной салфеткой, что входила в комплект с пайком, достал нож, аккуратно срезал дёрн и, выкопав ямку, закопал остатки пайка. Следов я старался не оставлять. После этого проверив маскировку, потрепал пальцами траву, чтобы она встала и не привлекала внимания, после чего поднялся на ноги и осмотрелся. Был я в боевом костюме разведчика модели "Хамелеон". Как было понятно, он мог менять внешний вид, подстраиваясь под окружающую среду или по приказу владельца. Вот и сейчас, войдя в его управление, я сменил фасон, цвет и сделал искусственную ветхость. Рванина не рванина, но похоже. А так как рюкзак входил в комплект этого костюма, только шлем находился внутри, то также состарился и не бросался в глаза. Осмотрев себя со всех сторон – сделать это помогло карманное зеркальце Лидии, подаренное ею же на счастье перед рейдом, убедился, что костюм меня не подвёл. В общем, убедившись, что со стороны я не привлекаю внимание, даже обувь казалась сильно изношенной и стоптанной, я вышел на опушку, осмотрелся и по дороге направился к городу быстрым шагом. Позади меня никого не было, а вот вдали обоз из телег шёл в одну со мной сторону. Не торговцы, крестьяне, судя по всему.

Обоз шёл не спеша, да и я в принципе не торопился, не хотелось его догонять. Так мы и двигались: три телеги впереди с возницами и пассажирами, на телегах были мешки и, отстав на полкилометра, шагал уже я.

Город находился в открытом поле, на берегу полноводной реки, то есть имел и судоходные торговые пути, и наземные, включая воздушные. Сбоку на окраине находился небольшой космодром. Хотя какой космодром, площадка для космических и атмосферных судов. Кто где поставит свою машину, там она и стоит, о диспетчерах тут слыхом не слыхивали.

Эту информацию я почерпнул ещё когда тут жил, да и так знал. А сейчас видел воочию. Шагая по дороге, я рассматривал слева несколько стоявших судов, древний глайдер, бот и челнок. Можно сказать, экспозиция всё ещё летающего хлама.

Естественно, город охраняли, блокпосты на дорогах, патрули по окраинам, поэтому я волей-неволей догнал обоз. Его остановили, досматривая на блокпосту. Поэтому сблизившись с ним, я просто обошёл телеги и, проходя мимо, направился дальше в сторону улицы.

– Стой! – поднял руку один из наёмных солдат.

О том, что он наёмник, мне подсказывала эмблема на груди его старого десантного комбеза. Висевший на длинном ремне АК-автомат покачивался, пока он подходил ко мне. После окрика я встал и стал с интересом рассматривать его. После ухода нордцев цены на услуги этих кланов наёмников резко взлетели, и надо сказать, не зря. Хорошие солдаты среди этих подразделений, предательства случаются очень редко, совсем редко.