Арлен. Я запомнил, — он кивнул мне и попросил, — Фрея, найди мне в вашей системе конкурента.

У подруги глаза едва не разорвались между просмотром скандального интервью и моим сватовством!

— Какаха, отдай мне свой телефон, — прямо по мне и Эрни пролетела коленями она, так и оставшись сидеть на нас двух, — это брат Мелании? Блин… — она повернула к нам экран, — нет, ну тут твои шансы на нуле! — для Эрнеста.

Потому как перед нами предстал широко улыбающийся идеальной улыбкой мужчина. Двадцать пять, да? Прямой нос, скулы, завораживающие серые глаза, гордый профиль…

— Старый, — возвестил Эрни, — а ещё у него резец в верхнем ряду косит на пару миллиметров, — он покивал с усмешкой под нашими взглядами, — он явно не такой умный, как я, ес-с-стественно не такой эталонной внешности, а ещё предельно любит себя — по нему видно.

Мы с Фреей грянули хохотом одновременно. Так уверенно говорить — это было чисто талантом.

— Мако, одно свидание, и я отстану, если тебе не понравится, — попросил он с щенячьим взглядом.

— Эрни, давай со мной, — кокетливо хихикнула Фрея, — Тинго подвинется!

Эрнест перевел это на соголдский, отчего парень девушки закатил глаза, подошел к нашей куче и подхватил её, пока она брыкалась и повизгивала. Через секунду от упавших на кровать них доносились смачные чмоки.

Эрн всё ещё ждал.

— Я тебя боюсь, — созналась я, — думаю ты понимаешь, насколько хитрый у тебя вид, — я пыталась не кусать губу от смущения, — пусть ты и делаешь хорошие вещи, ты добрый, участливый, о-очень спокойный и на удивление мне подходящий, но… — пока его брови ползли вверх, — понимаешь, ты ну совсем идеальный! Действительно всё, что ты перечислил, когда… — я махнула в воздухе всё ещё открытой фотографией Тедди, — и я очень сильно боюсь довериться тебе, а ты меня… используешь.

Выражение лица Эрни было удивлённее некуда.

— Используешь? — переспросил он, — я?!

Я даже пожала плечами, насколько усомнилась в своих же словах секунду назад.

— Фу-х! — отдышалась Фрея, — да! Используешь её, а она потом плачь по тебе козлу красивому!

— Прости меня, — навис над ней Тинго с улыбищей, — пожа-хлуйста!

Это он так на слово «Козёл» реагирует?

— Отстань ты, дай подышать! — закрыла лицо парня ладонью Фрея, — так вот — у Мако есть прикол такой… кыш я сказала! Понимаешь, — с кряхтением в попытках отбиться, — ей надо раз и навсегда, а ты… как бы тебе сказать… вот у тебя в планах есть на ней жениться? Тинго, чтоб тебя!

— Прос… — дальше от него было только мычание, потому как она зажала ему рот рукой.

— Эм, — даже сел и приосанился Эрни, — к-хм.

Это был весь его ответ.

— Ну вот и отвали от неё, — хихикнула Фрея, — видела, как я его? — для меня, — а Мелания тебя бы защитила?

Не стала ей говорить, что она бы сделала это масштабнее и грубее.

— А как я должен, понять хочу ли я на тебе жениться, если ты мне даже в свидании отказываешь? — смотрел на меня в упор Эрни.

Я пожала плечами. Он дёрнул головой.

— Погоди, — он подпёр голову локтем, — а что значит «использую»? В смысле пересплю и брошу?

На комнату опустился мрак от его прямоты. Даже Фрея на фоне застыла в паре с будто почуявшим что что-то не так Тинго.

— Вы обе употребляете алкоголь, — совсем не реагировал Эрнест, — не думаю, что тема половых отношений у вас настолько табу, что вы будете так реагировать.

Я сглотнула вязкую слюну.

— Именно это я и предполагала, — слегка отодвинулась от него я, — т-то, что ты сказал.

Парень кивнул.

— Аямако, второй вопрос, который вероятно введёт тебя и Фрею в ужас: ты девственница? — под наши расширяющиеся в унисон глаза, — можешь не отвечать. Тут смысл в риторическом вопросе, а не ответе. Поэтому подумай над тем, к чему я веду: ты же понимаешь, что брак — это не пустяк, вроде походить за ручку? Ты должна быть уверена, что человек, с которым ты, на минуточку, по правилам Костны вряд ли разведёшься, адекватен и как минимум тебе подходит, — он выглядел наставительно, — не только в характере, но и в быте, общении, отношении к жизни и том, от чего у тебя дергаются щечки, Ая, — смешок, — ты со своими догмами должна видеть всех мужчин наизнанку. Есть такой навык?

Он дождался, пока я помотаю головой.

— Вот именно, — щелчок по моему носу, — поэтому как бы не было тяжело — переосмысляй, иначе действительно попадёшься тому, кто тебя обидит.

— Выходи за него замуж, — разрешила Фрея, — если что, в Соголду он перевезет тебя, а ты меня.

Я хмыкнула:

— Теперь он меня ещё больше пугает, — смотря в глаза улыбающегося Эрни.

— Ну да, — подруга положила голову на грудь Тинго, — как это я не понимаю! Он же не придурок, чтобы бежать читать его сообщение, да? — она махнула взглядом ко всё ещё транслирующему интервью телефону.

Теперь её.

— Не надо, — попросила я.

— Я попала?! — аж подпрыгнула девушка, — ты с ума сошла, Макака?! Какой к чёрту крокодил? У тебя совсем с головой туго?! Тебе мало было… фу-ух! Тебе Реджи номер два надо?

Я сжала челюсти.

— Зачем ты обсуждаешь это сейчас? — скрестила на груди руки я.

Девушка расслабилась:

— Ура, — безрадостно, — отбой, Эрни. Пеленать и кормить её таблеточками не нужно. Она ещё пока не рехнулась.

Я закатила глаза. И встала, направившись к шкафу.

— Перескажешь мне все про Олуфейма, — попросила Фрею.

— Ая, моё предложение в силе, — от ехидного и хитрого Эрни, — а ещё я совершенно свободен в любое время дня и ночи.

Я вошла в ванную и ответила:

— Пожалуюсь на тебя деду, — хихикнула я, — ходишь тут, совращаешь невинных костниек своими рассказами!

И закрыла дверь за собой под его смешок.

***

Мел появилась к восьми вечера, когда я уже совсем никуда не хотела ехать, ни с кем знакомиться, особенно с её идеальным братом. Но она продумала всё заранее и приехала сразу с Теодором. Жующая в наушниках чипсики я отреагировала на них двоих тяжёлым осознанием действительности, а вот Фрея ожидаемо воспряла до кокетства, дополняя его нытьём о том, как сильно у неё ноют все мышцы в организме от вчерашней битвы.

— Поднимай зад и шевели ногами, коза беспринципная, пока я не сказала ему тебя нести! — она указала на своего брата, который со всё той же завораживающей улыбкой таскал у меня чипсы из тубы.

— Не смотри на меня, Мако, — сообщил своим низким голосом эм… парень среднего возраста, — я такой же подневольный холоп, как и ты, — хрустел больше моим самоощущением, чем закуской