– Рикардо, – сказал он с удовольствием.

– Рикардо? – удивилась Дженнифер.

Лайам уже выбрался из машины и пожимал парню руку.

– Знакомьтесь, Дженнифер. Рикардо Карильо. Рикардо, это Дженнифер Коннолли.

– Я вас узнал, – сказал молодой человек с улыбкой, – моя жена просто в восторге от вашего сериала.

– Спасибо.

– Так, – сказал Лайам. – Как я догадываюсь, Конар нанял свободных от дежурства парней приглядеть за домом.

– Да, – улыбнулся Рикардо, глядя на Дженнифер. – Я из полиции Лос-Анджелеса, мисс Коннолли. Сейчас свободен. Приглашен понаблюдать за домом. Надеюсь, все в порядке?

– Конечно. Прекрасно иметь такую защиту. Вы зайдете?

– Нет, буду здесь. Меня сменит Херб Дженкинс, это на тот случай, если вы увидите незнакомую машину.

– Отлично, спасибо.

Лайам снова уселся за руль.

– У меня дела, – напомнил он.

После его отъезда Дженнифер поинтересовалась у Рикардо:

– Хотите что-нибудь перекусить или выпить?

– У меня целый термос кофе, который любезно приготовил ваш слуга. Так что все отлично. Я останусь здесь.

– Если что-нибудь нужно, спрашивайте, не стесняйтесь. А я пойду узнаю, положили ли маму в госпиталь и как там дела.

– Хорошо, – улыбнулся он.

– А вот и вы, мисс Дженнифер, – встретил ее дворецкий.

– Как мама, Эдгар?

– Она в палате 408. Когда я уходил, она смотрела очередную серию «Долины Валентайнов». Я бы остался дольше, но она хотела, чтобы я был дома к тому времени, когда вы с Конаром вернетесь.

– Спасибо, Эдгар. Я собираюсь ее навестить.

– Конечно. Я приготовил легкий обед, сандвичи, салат. Все это в столовой. Мистер Конар полагал, что вы, вероятно, захотите перекусить и освежиться, а потом уж поедете.

– Вместе?

– Да. Разве что-то не так?

– Все в порядке, – вздохнула Дженнифер.

Дрю Паркер и Конар сидели за накрытым к обеду столом.

– Дженнифер, Дженнифер! – воскликнул, поднявшись, Дрю и схватил ее за руки. – Такая занятая маленькая леди. У тебя одно дело за другим. Как ты, дорогая? Расскажи о своем ужасном ночном приключении.

– Зачем? Я уверена, что Конар уже рассказал тебе всю историю.

Дженнифер вздрогнула, она хотела сказать совсем другое. Конар, однако, смотрел на нее спокойно и твердо. У Дженнифер засосало под ложечкой. Ей хотелось подойти к нему, положить голову на плечо, объяснить, что жалеет о случившемся. Но его взгляд, казалось, предупреждал – держись подальше.

– Да, конечно, но… У тебя все нормально? – спросил Дрю, не замечая, что воздух в комнате накалился от напряжения. Его глаза с тревогой остановились на девушке.

– Все прекрасно. Я только беспокоюсь о маме.

– Понимаю. Эбби попросила меня пожить здесь, пока она в госпитале. Ты не возражаешь?

– Дрю, это дом моей матери, и она вольна приглашать кого угодно.

– Разумеется. Но мне хотелось согласовать это с тобой.

– Ты ее старый добрый друг. Конечно, я не против, чтобы ты пожил здесь.

– Подкрепись. Съешь что-нибудь.

– Сейчас. Только заскочу в душ и переоденусь.

Дженнифер замешкалась в своей комнате, надеясь, что Конар поднимется поговорить с ней. Но увы, он этого не сделал. Спустившись вниз, она обнаружила, что все готовы отправиться в госпиталь.

Когда они приехали, Эбби спала. И хотя в палате собрались Дженнифер, Конар, Дрю, Эдгар и медсестра, Эбби даже не шелохнулась.

Медсестра объяснила, что после таблеток мисс Сойер проспит до утра.

– Почему? – встревожилась Дженнифер. – Ей что-нибудь делали?

– Нет. Просто мы хотим, чтобы она как следует отдохнула.

– Можно мне остаться с ней?

Медсестра, хорошенькая брюнетка, тепло улыбнулась ей:

– Ваша мама предполагала, что вы захотите это сделать, и велела мне отправить вас домой, как только закончатся приемные часы.

Дженнифер вспыхнула, услышав, как Дрю тихо засмеялся у нее за спиной.

– Правда, – сказала девушка, – она хорошо себя чувствует, крепко спит. Идите домой. Поверьте, кресла, на которых вам придется коротать время, страшно неудобные. Вот если ваша мама решится на операцию, тогда вам придется провести здесь одну-две ночи.

– Спасибо. Спасибо вам за нее.

– Она просто прелесть.

Дженнифер подошла к матери. Эбби мирно спала, дрожь ее почти не тревожила.

– Я люблю тебя, мама, – прошептала Джен и поцеловала ее в щеку.

Эбби ее не слышала, но Дженнифер нужно было это сказать. Она снова поблагодарила медсестру и вышла из палаты.

В машине Конар уселся впереди, рядом с Эдгаром. Дженнифер и Дрю устроились на заднем сиденье. Когда они вернулись, было уже поздно. У дома стояла незнакомая машина. Наверное, очередной полицейский заступил на дежурство, подумала Дженнифер и вошла в дом с Дрю и Эдгаром, а Конар отправился поговорить с охранником.

– Может быть, приготовить чай? – спросил Эдгар.

– С удовольствием, – отозвался Дрю.

Вошел Конар.

– Пойду к себе, – объявил он. – Завтра предстоит ранний подъем и долгий день. Тебе, Дженнифер, тоже, кстати, не мешало бы лечь пораньше, – напомнил Конар и вышел.

– Пожалуй, и я пойду, – сказала она. – Спокойной ночи.

Дженнифер поднялась по лестнице и, казалось, навечно замерла в коридоре. Дверь в комнату Конара была закрыта. Она робко подошла и, поколебавшись, постучала. Он открыл ей, замотанный в полотенце. Конар только что вышел из душа.

– Послушай, я хочу извиниться, – сказала она.

– Да? Ну спасибо.

– Мне, правда, жаль…

– А я, честно говоря, устал от перемен твоего настроения. То ты со мной, то обвиняешь меня бог знает в чем.

– Но я не…

– Что не? Ты не веришь, что я убийца? Ты хоть слушай, что говоришь!

– Я… – Она умолкла и опустила голову. Как тяжело! – С тобой я чувствую себя в безопасности.

– Я этого и добиваюсь. И полицейских нанял именно с этой целью. Подожди минуту, – бросил он, вошел в комнату, взял что-то с кровати и вернулся.

В руках у него был Риппер. Пес радостно залаял. Конар сунул собаку Джен.

– Он будет охранять твой покой, – сказал Конар. – И поднимет страшный лай из-за малейшего шороха.