Результат не заставил себя ждать: к обеду уже получила нужные сведения. И обхватила голову руками, решая загадку, как мог хреновый маг открыть телепорт.

Блокнот, волос и карточки с места преступления добавили хлопот. Я ведь видела там магию Алерно, но не обратила внимания, увлеклась столом-жертвенником, где её не было. Однако чары на дверь ставил другой человек, совсем не тот, чьи фрагментарные следы позволили предъявить обвинения Тайрону. То есть если его подставили…

Закусив губу, потянулась за диктино. Как хорошо, что сохранился нужный код!

Тайрон ответил не сразу, но я терпеливо ждала. Вопрос в лоб задавать не стала, начала издалека, поболтав о вчерашнем ужине и, сдерживая волнение, поинтересовалась, не знает ли он Мориса Алерно.

— Знаю, — подтвердил Тайрон. — Сын королевского камердинера, сам по себе ничего не представляет. Но почему вы спрашиваете?

— Гадаю, как примут меня в его доме. По работе нужно, — соврала я. — Видимо, выставят.

— По работе? — задумчиво переспросил Тайрон. — Неужели по вашему ведомству проходит?

— Угу. Незаконная магия и всякое такое, — беззаботно ответила я. — А вы хорошо его знаете, хассаби? Чего от него ждать?

— Да ничего, кроме хамства. Хорошо ли знаю?.. Как любого другого местного аристократа. Тут все свои! — рассмеялся Тайрон и тут же перешёл на деловой тон. — Извините, Магдалена, я сейчас занят, новые цеха осматриваю. Давайте, я вам перезвоню?

М-да, нехорошо вышло, отвлекла человека от работы, зато уверилась, отношения у Тайрона с Алерно не дружеские: о приятелях так не говорят. Значит, подставить его сын камердинера мог, возможность имел. А я? Уж не любить меня повод железный. Тайрон же… Я ему понравилась, ещё на приёме понравилась, Алерно заметил и запомнил. Вот гадёныш! Со скуки некромантией баловался.

Кусочки головоломки постепенно складывались, не вязался только уровень способностей. Чтобы не ошибиться, снова сбегала в лабораторию и попросила детально поработать с материалами Селии. Материалами! Противно-то как! Но именно так по бумагам проходит её голова, сердце, кровь… Каких трудов стоило вымолвить эти слова, но справилась.

Вернувшись на рабочее место, покосилась на Невриса, кормившего рыбок, и мстительно написала служебную записку. Мол, мешают расследованию, ставят палки в колёса. После вышла якобы в туалет, поднялась в приёмную Лотеску и зарегистрировала кляузу у секретаря. Всё, никаких гадалок, у меня бумаг и так на всю оставшуюся жизнь, ночевать в Карательной инспекции придётся.

Рабочий день близился к концу. Я выпила несметное количество кофе, но так и не приблизилась к разгадке тайны. Более того, мне начало казаться, будто некромантов и вовсе два. Тот, кто занимался Селией, поступил с жертвой не так, как с предыдущими. Даже с журналистом. Сердце бросил хотя бы.

За тягостными размышлениями о герое первых газетных полос едва не пропустила нисхождение богов на землю, то есть Лотеску. Когда заметила, решила, будто это по мою душу. Оказалось нет — за Неврисом. И вопрос первый зам задал неожиданный, короткий, но очень нехорошим голосом. Меня таким же допрашивали, когда диктино на весь день отключила. Значит, ещё немного, и кое-кому устроят разнос.

— Где Дейв ишт Лагар?

— Работает, — уже предчувствуя грозу, ответил Неврис и выключил изопроектор.

Отношения между двумя начальниками сразу не заладились. Сегодня поняла почему. Если правильно поняла намёки, Неврис должность через постель или по знакомству получил. Лотеску же явно сам пробивался.

На стол Неврису лёг лист бумаги. Начальник пробежал его глазами, переменился в лице и схватился за диктино.

Лотеску молчал и не двигался, только чуть подёргивалась губа.

Я же терялась в догадках, что же натворил Дейв, но ровно до того момента, как прозвучали слова: «Найти и арестовать». Тут я всё поняла, как, впрочем, и то, что хочу присутствовать на допросе.

Вот и ответ, почему некромант проник в квартиру в тот же день, когда Лотеску дал задание его найти. Ему сообщили, и сообщил тот, кто прекрасно видел все материалы по делу. Ещё бы, если стол напротив, а я от коллег такое не скрываю. Только как и зачем? Неужели завидовал? Иной причины не вижу, но глупо и мелко! Надеюсь, всё же шантаж, иначе перестану уважать Дейва как человека.

Вторая выпитая чашка кофе навела на мысль о собственной глупости. Точнее, о полной профнепригодности. Делать выводы на сплетнях, подтасовывать факты — и после этого, Магдалена, ты мечтала о месте начальника Отдела! Словом, завтрак превратился в сеанс самобичевания.

Тайрон прислал цветы. Не розы, а ирисы. Я его оригинальность оценила, как и записку со строчкой из книги. В ней говорилось о сладости губ возлюбленной и нетерпении увидеться с ней снова. Внизу стояла приписка: «Я занят, позвоню сам. Действительно позвоню».

Поставила цветы в вазу и в который раз прошлась по логической цепочке в поисках белых ниток. Их оказалось немало, и разум упорно гнал в лабораторию. Сравнительный анализ — вот лучшее лекарство. А ещё спокойно сесть, отодвинуть все папки, взять восстановленную Лотеску магическую цепочку и сличить её с данными Мориса Алерно. К счастью, я прилежно срисовывала дуги и полукольца.

И, главное, намерено не искать сходства! Вот тогда и только тогда, если найдётся минимум пять пересекающихся точек, начинать анализировать факты. Словом, переделывать вчерашнюю работу.

Дейва пока не арестовали. Ориентировки разослали по всем полицейским участкам, но безрезультатно, будто сгинул. Инспектор подтвердил, Дейв брал его ребят для поездки к одному сомнительному типу, осмотрел дом и всё. Вместе с полицейскими он в Нэвиль не вернулся, собирался поездом. Якобы к родным хотел заглянуть, они жили неподалёку.

Странно, конечно. Будто кто-то предупредил, вовремя подсказал: беги! Если Дейва не найдут на путях с проломленной головой или отрезанными ногами, то тот действительно скрылся.

Вчера всеми правдами и неправдами, то есть подхалимством, нытьём и напоминанием, чьё дело и кого хотят убить, упросила Невриса сообщить, если Дейва схватят. Даже ночью. Пока тихо. Марк тоже ничего не знал. Он снова ночевал у меня, сославшись на инструкцию, и демонстративно стучался перед тем, как войти.

Последний глоток кофе окончательно пробудил разум.

Я задумалась о троице «Алерно — Тайрон — Лотеску». К каждому возникло по вопросу.

К Морису Алерно: неужели он не подозревал о недрах комнаты, на которую сам накладывал чары? Почему магией баловался, понятно, «золотая молодёжь» чего только со скуки не делает! Имея такого отца, привыкнув к вседозволенности, иные без зазрения совести девушек насилуют, бедняков убивают. Может, и комнатка — средство развлечения? На какой-то почве Алерно ведь познакомился с некромантом.

Вот тебе и ещё один щелчок по носу, Магдалена. Морис Алерно — некромант! Ты своими глазами видела следы любителя безголовых девушек и мальчиков, проследила его до парфюмерной лавки, а после вычленила экранации заклинаний Алерно. Они не совпадали с почерком некроманта. Значит, делаем какой вывод? Кое-кому пора в отпуск, слишком много халтуры.