Экзитполы показывали, что у Энн даже больше голосов, чем ожидалось, у неё уже было почти 47 %, но никто по-прежнему не думал, что она может победить.

Правда, некоторые избирательные участки Айдахо сообщали об необычайных происшествиях. Джерри Хогарти, уроженец Бойза, политолог университета в Беркли, заявил, что он отказывается верить цифрам, потому что многие, выходя из избирательного участка, не хотели говорить ему, за кого они проголосовали, более того, не успевал он ещё задать вопрос, как они уже смотрели на него волком.

Ему стало настолько любопытно, что он зашёл внутрь и спросил у милейших людей, которые регистрировали избирателей, что они думают о настоящих выборах. Они рассказали ему, что некоторых избирателей они увидели впервые за очень много лет, а некоторых так вообще — впервые.

Айдахо — это небольшой штат, в нём всего 750 тысяч зарегистрированных избирателей. На прошлых выборах проголосовал 71 %, то есть порядка 532 тысяч.

В этот раз явка составила приблизительно 79 %, то есть 592 тысячи. Из них почти 298 тысяч проголосовали за Энн Линн Мёрфи.

Позже журналисты, социологи и политологи пытались объяснить это событие тем, что штат очень маленький, все друг друга знают, что на двух знакомых между собой приходится только три незнакомых.

У каждого ребёнка, которого приняла Мёрфи, были папа и мама, и у каждого из молодых родителей были свои мама и папа, у них были браться, сёстры, племянники, тёти, дяди… После каждого срочного вызова, после каждого раза, когда её вытаскивали ночью из постели прямо на улицу, в дождь и снег, после каждого доброго слова больной и его родные говорили ей большое спасибо, они сохраняли о ней самые тёплые воспоминания и рассказывали о ней своим друзьям и родным.

Много говорили и о том, что горцы спустились вниз. И привели с собой своих жён и друзей. Именно эти люди отказались отвечать Джерри Хогарти на выходе из избирательных участков. Так что никто не знал, сколько всего горцев спустились. Рассказывали даже, что Кевин МакКалаф, человек, которого разыскивает полиция, вдруг объявился на каком-то из избирательных участков, кажется, на участке, который разместился в школе. Он вошёл туда, огромный как медведь, взял бумаги и пошёл в кабинку. А ведь со времён самого Джесси Джеймса никого не хотели поймать так сильно, как его.[30]

В это почти никто не верил. К тому же никто так и не смог предъявить регистрационную книгу, в которой якобы расписался сам МакКалаф. Он ни за что не станет рисковать жизнью — если он вообще ещё жив — ради каких-то выборов. И не важно, что в них участвуют Огастес Уинтроп Скотт и Энн Линн Мёрфи. Это просто глупость, это невозможно.

Энди МакКалаф следил за ходом выборов по радио. Так значит, его назвали в честь этой женщины, которая хочет стать президентом… когда он хотел подумать о маме, он всегда уходил в лес. Ему было без неё очень грустно и очень одиноко, и иногда он даже плакал. Он не хотел, чтобы отец видел его слёзы, не потому, что тот избил бы его или высмеял, просто его отец был похож на старого льва, на горного льва — на американского льва, не на какого-то там африканского льва с огромной гривой. Отец напоминал ему настоящего горного льва, и ему совершенно не годилось реветь как девчонка перед настоящим горным львом. Сейчас ему вспомнилась история, которую когда-то давно рассказала ему мама. Папа рассказывал ему только библейские притчи и про то, что случалось ежедневно, по-настоящему, а мама рассказывал ему о том, что случилось давным-давно, и иногда ему казалось, что это почти сказки. Сейчас он вспомнил рассказ про Андрокла и льва. Жил был лев, огромный африканский лев, с огромной гривой, настоящий король джунглей. Все люди боятся львов, но тогда они их боялись особенно сильно, потому что у них не было ружей. У этого льва в лапе застряла заноза, и он никак не мог её вытащить. Андрокл увидел, что льву больно, и хотя он, как и все остальные, очень боялся льва, он приблизился ко льву и вытащил занозу. Он боялся, что как только вытащит её, лев сейчас же прыгнет на него и растерзает. Но лев не прыгнул, он просто развернулся и побежал по своим делам.

Андрокл был христианином. А в те дни римляне устраивали гонения на христиан, и получилось так, что Андрокла схватили и привели в Колизей, где сражались гладиаторы и проводились состязания колесниц. Христиан разували и бросали прямо на арену, где они сражались с диким львом на потеху толпы, которой нравилось смотреть, как лев разрывает человека на кусочки и пожирает.

И вот Андрокла бросили на арену, тысячи зрителей смотрели на него с трибун и ждали, когда лев разорвёт его на маленькие кусочки и сожрёт. Подняли решётку, и на арену выпрыгнул огромный лев. Льва не кормили целых десять дней, и он был очень голоден, просто очень. Он надеялся славно попировать сейчас, разодрать этого христианина на мелкие кусочки и сожрать. Так что лев огромными прыжками помчался к Андроклу, с его огромных клыков стекала слюна, челюсти ходили ходуном, и вдруг он резко остановился. Просто замер на месте так резко, что по инерции проехал ещё немного вперёд. Тысячи людей смотрели на льва, а Андрокл даже не понял, что произошло, потому что закрыл глаза и возносил горячую молитву Богу. Он молился не о своём спасении, а о мужестве встретить смерть и остаться верным Господу и вознестись в рай.

Андрокл понял, что что-то изменилось, только когда почувствовал на своём лице огромный влажный язык льва, лев не собирался его есть, он облизывал ему лицо! Андрокл приоткрыл один глаз. Он плохо видел, потому что был весь в львиной слюне. Тогда он открыл второй глаз и увидел, что лев стоит с ним рядом, а слюна стекает с его высунутого языка прямо на песок. Андрокл снова закрыл глаза, а когда вновь открыл их и посмотрел на льва, то увидел в больших и умных львиных глазах, что он узнал его, и тут Андрокл понял, что это был тот самый лев, у которого он вытащил занозу из лапы.

Даже дикие звери способны любить, и могут быть признательны и благодарны, даже дикий зверь может отплатить добром за добро.

За Огастеса Уинтропа Скотта проголосовало 294 755 человек. За Энн Линн Мёрфи — на 3 024 человека больше. Разница между ними составила 0,005 процента. Но теперь мог быть назначен второй тур, и Энн Линн получила голоса всех выборщиков штата, всех четырех. Если посмотреть с точки зрения математики, всё было ещё проще: у Скотта было 267 голосов, у Мёрфи — 270.

Словом, всё благоприятствовало тому, чтобы Энн Линн Мёрфи стала следующим президентом Соединенных Штатов.

В три пятнадцать утра Ниоб растолкала меня.

— Она победила!

— Шутишь?

— Нет! Она победила.

— Я тебя люблю.

— Знаю.

— Ты счастлива?

Она кивнула, радость переполняла её.

— А что будет с нами? Ты действительно будешь со мной?

Она кивнула.

— Смотри лучше.