Это был номер Скотта, и Скотт всё время показывал, что он и так может, и сяк, стремясь извлечь из всего как можно больше выгоды для себя.

Про второй инцидент говорили гораздо меньше. Признали, что атака на ядерный завод не удалась, хотя люди и натерпелись ужасного страху. Местные СМИ изо всех сил старались успокоить людей, но одновременно с этим показывали схемы, на которых было показано, что бы могло произойти, и какие земли могли бы пострадать, если бы произошла утечка.

Кол Карли проснулся и сразу же позвонил Варду Мартуччи.

— Здорово! Как дела?

— Прекрасно, спасибо.

— Я волновался за тебя.

— Да нет же, всё хорошо.

— Я должен следить за теми, в кого вкладываю деньги, — пояснил Кол и хихикнул. Кол работал в небольшом отделении инвестиционной группы Белая Звезда. Белая Звезда была одним из семи партнёров Группы доверенных лиц. Формально, Кол ещё не вложил свои деньги, но это уже было дело решённое, через неделю, или через пять рабочих дней, кому как больше нравится, они подпишут бумаги. — Я слышал, в Паоло завод взорвали, и подумал: «Чёрт, а ведь мой приятель там живёт! Надо позвонить».

— Они только что парковку взорвали.

— Дорогой мой, там ядерное оружие делают. А сколько от Паоло до Гайаваты? Десять миль? Двенадцать?

— Чёрт бы побрал этих арабов! Не понимают, уроды, что наше спасение совсем рядом.

— Нет, старик. Наше спасение — это Газ Скотт. Видел его сегодня утром в новостях? Он прямо туда поехал, прямо к этой статуе Свободы и сказал, что прищучит этих террористов, и ведь прищучит же очень скоро! А ему тут палки в колёса всякие ставят… Думаю, там такая свалка за кресло будет…

— Да уж, точно! — поддержал Мартуччи.

— Надо выбрать Скотта, он нам сейчас нужнее, чем когда-либо.

— Ну… — Вард совершенно не собирался спорить с тем, кто намеревался дать ему денег, но и полностью согласиться он не мог — всю свою жизнь он был демократом и принимал активное участие в жизни партии, он и встречи организовывал, и деньги собирал…

— Он нам нужен.

— Ну… на этот же раз он не смог их остановить…

— Идиот! Ты что, новости не слушаешь? Эти арабы совершили теракт потому, что они решили, что у нас теперь женщина президент! Они же дикари, жители пустынь, не забывай, и с их точки зрения женщина в кресле президента это что-то неслыханное. Они никогда не примут её, это против их понятий. И теперь вдвойне активизируются, так им велят их правила, весь их образ жизни, и они никогда не сдадутся.

— Возможно, ты и прав… — Вард почесал затылок. Примирительный жест, примирительные слова.

— Надо что-то делать, — всё громче и громче орал Кол.

— А что мы можем?

— Дьявол! Тысяча проклятий! Мы должны что-то сделать!!

— Но как?

— Ты можешь сделать! Ты! Ты ведь один из выборщиков! — заорал Вард, как будто его только что осенило.

— Ну… э…

— Проголосуй за Скотта!

— Но я не могу…

— Нет, можешь. Я помню, нам ещё в старших классах школы об этом рассказывали. Это можно сделать, это предусмотрено законом. Люди выбирают выборщиков из числа самых уважаемых и опытных людей, а уже выборщики выбирают президента. И ты будешь его выбирать, ты должен его выбрать.

— Ну, может быть, когда-то так оно и было, но сейчас мы выбираем того, кого выбрал штат. Выборщики теперь — простая формальность.

— Это не простая формальность! Выборщики постоянно меняют своё решение!

— Нет, не меняют.

— Нет, меняют. Сотни раз уже меняли.

— Неправда.

— Нет, правда.

В голосе Кола прозвучала такая убеждённость, что Варду на мгновение показалось, что Кол стоит с ним рядом и грозит ему пальцем.

— Я сейчас в Интернете. Хочешь, посмотрю, сколько раз они меняли решение? Сейчас… сейчас… больше сотни раз, так… 156 раз! 156 раз выборщики голосовали так, как велит им совесть, голосовали за того, кто, по их мнению, принесёт больше пользы стране!

— Но это незаконно.

— Да щаззз! — вскрикнул Кол и тут же поправился. — Это не незаконно. Насчёт этого нет никакого закона, тем более у нас в Айове.

— Я решил, что мне делать. — Вард по-прежнему был само спокойствие. — Я… Я поговорю со своими из комиссии и… наверное, даже с адвокатом поговорю.

— Ты мудак?

— Кол, возьми себя в руки!

— Я отвечу за свои слова. Ты где живёшь?

— Ты прекрасно знаешь, где я живу. 33148, Западный проезд.

— Ты живёшь рядом с этим грёбаным Паоло! — теперь уже Кол орал постоянно и голоса не снижал. Каждое слово острым дротиком вонзалось в Варда. — Ты живёшь рядом с ядерным заводом! Утром его взорвали террористы! Сегодня они обломались, но завтра придёт Мёрфи, и они вернутся. И в следующий раз завод взлетит ко всем чертям! И тебя, и твою жену, и твоих детей, всех вас поджарят! Дошло, наконец?! Тебя зажарят как курицу на вертеле! Запекут и сожгут. От тебя ничего не останется! Ни рожек, ни ножек! А ты ещё что-то про членов комиссии несёшь… Мудак!

— Кол, я понимаю, ты расстроен.

— Я расстроен? Я тебе скажу, что меня расстроило, я собираюсь вложить деньги в раскрутку предприятия по продаже подержанных машин в Гайавате…

— Фирма не в Гайавате, она почти что в Седар Рэпидсе.

Но Колу было всё равно.

— …когда этот городишко в любую секунду могут взорвать! Какие-нибудь психи возьмут и взорвут автомобиль прямо в центре! Мои деньги пропадут! И всё почему? Потому что идиот, которому я собираюсь одолжить деньги, настолько туп, что отказывается спасать себя и свою семью!

— Кол, ну зачем же так! Ведь можно…

— Нельзя, — отрезал Кол и бросил трубку.

Вард почувствовал, что его сердце забилось часто-часто. Он начал задыхаться и почувствовал во рту горечь, печёнка пошаливала, ему захотелось выплюнуть эту тошнотворную жёлтую слизь. Если Кол передумает, его предприятию конец, всё будет кончено. А всё так хорошо шло, он был уверен, что всё будет просто превосходно. Ведь… а, черт подери, это же Кол посоветовал ему купить 4 «Мерседеса», один «Порш» и этот дурацкий «Ламборджини», у которого пробег всего 28 тысяч миль, и арендовать землю! Это Кол посоветовал ему арендовать участок, он сказал, что так дело у него пойдёт быстрее, и он сможет быстро отдать им долг, и тогда уже все деньги пойдут ему самому, а с этим «Ламборджини» Кол сказал, что упускать такой шанс — глупость. Он просто летел на равнинах с этим «Дьяволом V-12», и он смог купить его всего за $62 500. Да покупатели в очередь выстроятся! Ужасно. А он же ещё и за парковку должен заплатить, и за новые номера, которые будут как раз готовы к первому дню. Первый день — это день подписания договора о займе, ведь даже если ему не дадут кредита, он всё равно должен расплатиться и за знаки, и за парковку, и за машины.