будете знать, где искать мой окоченевший труп.

Старший лейтенант ГРУ Шумаков три раза шумно сплюнул через плечо.

– Типун вам на язык! – воскликнул он.

Илларион дружески потрепал молодого коллегу по широкому и крепкому плечу и постарался его успокоить:

– Не переживай, старлей, я умирать не собираюсь! Я еще хочу найти сокровища уважаемого Верховцова.

Шумаков облегченно вздохнул.

– Дай-то бог! – произнес Виктор и серьезно посмотрел на своего пожилого собеседника. – А что собираетесь теперь предпринять, товарищ полковник? Поедете по данному адресу в поисках покойного Глеба Краюхина?

Инструктор нахмурился.

– Нет, старлей, – задумчиво ответил Забродов, – это будет слишком подозрительно…

– А что?

Илларион Константинович устало махнул рукой.

– Сейчас пойду немного отдохну, – сказал он, – перекушу с напарником, немного подурачу наших любопытных китайцев, а потом буду действовать по плану.

– К антиквару?

Забродов кивнул головой.

– Да, на рынок, – ответил он, – а вы за это время сможете подготовиться, прощупать явочную квартиру китайцев на улице Ленина…

Старший лейтенант Шумаков понимающе заморгал и протянул руку:

– Тогда удачи!

Инструктор улыбнулся:

– И тебе, старлей, не хворать!

Обменявшись крепким рукопожатием, офицеры разведывательного управления расстались. Седовласый пожилой мужчина вышел из сортира, а молодой дежурный электрик, приставив лестницу к стене, стал выкручивать и вкручивать лампочки.

* * *

Илларион Константинович Забродов действовал по плану и, как было задумано, посетил городской рынок. Он рассчитывал только отметиться в антикварной лавке и забыть о ней, а вечером отправиться на улицу Ленина, но его планы были неожиданно нарушены.

Пожилой антиквар пообещал ему найти старые карты, но попросил зайти попозже.

– Думаю, что минут через сорок, – вежливо произнес Ян Чженьнин, – могу удовлетворить ваше желание. А пока прошу извинить меня…

Илларион недовольно кивнул, однако ему ничего не оставалось делать, как зайти сюда еще раз. Если этого не сделать, то любопытные глаза, постоянно следящие за ним, могут заподозрить неладное, и тогда игру будет вести противник, а не он!

– Хорошо, я непременно зайду! – решительно и твердо пообещал полковник.

Хозяин антикварной лавки услужливо склонился:

– Буду ждать!

Илларион Константинович вышел на улицу, где его нетерпеливо поджидал Иосиф Говорков.

– Ну, что?

Забродов недовольно вздохнул.

– Ничего, Петрович, – сухо ответил он, – придется еще минут тридцать убить на этом базаре.

Говорков недовольно скривился:

– Так, может, вдарим по пивку?

Забродов раздраженно посмотрел на хронического алкоголика и хотел отчитать его по полной программе, но вдруг подумал, что от него все равно будет мало толку, поэтому отпустил.

– Ладно, сходи, коль в заднице свербит, полечись чуток, – добродушно разрешил полковник Забродов, – но только смотри, Петрович, не напейся как свинья.

– Обижаешь, Константинович!

– Знаю я тебя, – протягивая своему напарнику деньги, недовольно пробурчал озабоченный инструктор. – Чтобы через полчаса был у лавки как штык! Понял?

Иосиф Петрович Говорков расплылся в радостной гримасе и тотчас бойко вытянулся в струнку, отдал честь, приставив ладонь к своей кудлатой голове:

– Есть, командир!

Инструктор махнул рукой:

– Сгинь с глаз!

Говорков не заставил себя долго уговаривать и быстро зашагал к человеку с метлой, который, похоже, был его старым, а может, и новым знакомым.

– Пропал человек… – устало и тихо прошептал седовласый разведчик и решил пройтись по рынку, чтобы развеяться и сообразить, как действовать дальше.

Инструктор бросил взгляд на антикварную лавку, и у него где-то глубоко внутри неприятно и тревожно засосало. Хозяин антикварной лавки был связан с китайской разведкой, о чем его предупреждал подполковник Антоненко, однако ничего подозрительного со стороны Ян Чженьнина опытный разведчик не заметил. Возможно, все еще впереди?

– Срань какая-то поднебесная, – тихо прошептал себе под нос Забродов и в задумчивости пошел бродить между торговыми рядами городского рынка…

Глава 8. Звонок из поднебесной

Пожилой куратор затаив дыхание слушал последние новости. По радио передали известие о том, что группа энтузиастов близка к находке месторождения Верховцова…

– Черт меня подери! – нервно покусывая пухлые губы, проскрежетал зубами Сунь Цзы. – Не хватало, чтобы какие-то дилетанты смешали нам все карты!

На лысине куратора от негодования даже появилась испарина, которую китаец быстро вытер носовым платком. Закурив сигару, он подошел к окну и тупо уставился в одну точку.

«Если русские найдут месторождение раньше нас, – взволнованно подумал опытный куратор, – то в Поднебесной мне делать больше нечего! А возможно, я нигде уже не найду спокойной и сытной жизни!»

Сунь Цзы нервно забегал по комнате, лихорадочно соображая, что предпринять, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу…

* * *

Неожиданно раздались позывные мобильного телефона. Хозяин дачи поднял сотовый аппарат и включил кнопку отзыва.

– Слушаю, – раздраженно и даже зло проворчал куратор.

Однако через мгновение выражение его пухлого лица резко переменилось и на нем появилась вымученная и жалкая подобострастная улыбка.

– Это я тебя слушаю, – раздался суровый голос Сун Цзяожэня – заместителя начальника МГБ КНР по Сибири и Дальневосточному округу.

На мгновение куратор лишился дара речи.

– Я не слышу, полковник, – строго повторил начальник.

– Уважаемый Сун Цзяожэнь, все идет по плану, – выдавил из себя куратор.

На связи раздался смешок.

– А что там за люди вертятся возле наших интересов? – задал прямой вопрос высокопоставленный начальник из Поднебесной.

Куратор слегка закашлялся, понимая, что Сун Цзяожэнь намекает на прозвучавшую по радио информацию.

– Это очередная «утка», поверьте уважаемый господин Сун Цзяожэнь, – затараторил пожилой китаец, – у нас все под контролем!