А мирные девушки вроде Виолетты чаще остальных получали небоевые классы, такие как целитель. И чаще остальных умирали, не пережив недели в Арксеоне…

Ладно, закрыли эту тему. Пора перекинуться парой слов со спасённым бедолагой.

— Ты чего им не ответил? — спросил Кабрио у монаха, смиренно дожидавшегося, когда до него дойдёт очередь. — Это гражданских на первом ярусе можно безнаказанно гнобить, а ты, раз столько времени выживал в одиночку, должен быть сильным магом.

— Моя вера не позволяет мне вредить людям, — не раздумывая отозвался тот.

— Что, вот прямо настолько? Даже самооборону запрещает?

Монах смиренно кивнул:

— Ни при каких обстоятельствах один человек не должен ранить другого. В учении Квериса подобное недопустимо.

— И как ваша религия смогла столько лет просуществовать, при таких-то драконовских запретах…

— Потому я благодарю вас за помощь, — добавил монах.

— Благодаришь? — удивился Кабрио. — А разве мы только что не нарушили заветы твоего Квериса, перебив эту гопоту?

— Мне больно было смотреть, как одни люди губят других, но я не в праве указывать вам или что-либо запрещать.

Вы гляньте, как у него всё удобно.

— Кстати, а чего ты с этими бандосами вообще не поделил? — спросил Кабрио. — Помнится, они пытались что-то у тебя отнять.

— А, вы об этом?

Монах осмотрел землю под ногами, нагнулся и подобрал предмет. Это был небольшой прямоугольник белого цвета, перечерченный тремя ровными металлическими линиями.

Но главное — это его структура. Она была кристаллической!

— Да ладно, артефакт? — подивился Кабрио. — Где ты его отыскал?

— Извлёк из каменной стелы недалеко отсюда.

— Ах, так вот оно что, — догадался парень. — Мы-то думали, что надо найти ключ и вставить в тот паз. А оказывается, всё наоборот, и нужно было вынуть оттуда сокровище. Правда, это уже сделали за нас. Ну и, что этот артефакт делает?

— Пока не знаю, — покачал головой монах. — Я как раз хотел его активировать, когда появились эти люди.

— Ну так вперёд, активируй. Бандиты мертвы, никто тебе не помешает.

Но фанатик вдруг задумался. А затем поднял взгляд и протянул плитку Кабрио.

— Хм? — не понял тот.

— Раз Кверис послал ваш отряд мне на выручку, я полагаю, он желал, чтобы этот предмет в итоге достался вам.

«Если бы желал, мог бы изначально оставить его в стеле. Сами бы вытащили», — подумал про себя Кабрио. Но спорить с фанатиком — гиблое дело.

— Мне уже известно, что артефакты бывают одноразовыми, пригодными для активации лишь одним человеком. Потому прошу, возьмите. Пусть это будет моей скромной платой за спасение.

Вообще-то Кабрио недолюбливал подарки. Часто они оказывались бесполезной хренью, которую и приспособить некуда, и выбросить совесть не позволяет.

Но акрефакты Арксеона — это совсем другое. Они всегда полезны, и надо быть дураком, чтобы от них отказываться.

Взяв плитку у монаха, странник подал в неё небольшой пучок энергии.

Желаете активировать функцию «Чат»?

Хех, очередная классика подъехала. Такими темпами ещё десяток-другой артефактов, и Арксеон станет полноценной игрой. С циферками характеристик, панелью навыков и журналом квестов. Мечтой любого фаната Литрпг.

После активации перед странником появилась голографическая панель. Полностью пустая. Ничего: ни поля для ввода текста, ни списка контактов. О чём он и доложил всем присутствующим.

— Хм… Может, это потому, что тебе пока не с кем переписываться? — предположила Шери.

— Как вариант, — согласился Кабрио. — Стоп, гляньте-ка на артефакт. Не потускнел, не окаменел. Значит, многоразовый. Прямо как карта.

— О, найс, — отозвалась школьница. — Давайте тогда все его активи…

Договорить ей не дал громкий треск, раздавшийся под ногами. Земля разверзлась, в воздух брызнули каменные крошки, и Кабрио увидел перед собой разверзнутую круглую пасть.

На чистом автоматизме он уперся руками в верхние зубы, а ногами в нижние.

Это червь! У многоножек было две челюсти — сверху и снизу — и два жвала по бокам. У этой же твари пасть была круглой и усеянной по всей окружности острыми зубами. Только шины позволили Кабрио не израниться, схватившись руками руками за эти колья.

Но что-то он отвлёкся! Тварь-то всё ещё двигается, и уносит его невесть куда!

Парень чувствовал бьющий в спину ветер, что говорило о высокой скорости движения.

Надо бы как-то соскочить с этого червя. Только вот как? С одной стороны сжимали зубы, с другой бил в спину ветер. Все силы уходили на то, чтобы не позволить твари сомкнуть челюсти и перекусить себя.

Может, зарядить один кулак и ударить по зубам? Но для начала Кабрио повернул голову и посмотрел, куда его несёт. Ох ты ж чёрт, скала!

На принятие мер оставались считанные секунды. Укрепляющие шины в спину, в шею, в затылок! Максимум прочности!

Едва Кабрио закончил, как червь впечатал его в скалу. Раздался треск камня, скала разлетелась в щепки, и гигантская тварь, сжимая странника в зубах, вылетела с другой стороны.

Спину и голову обожгло болью, но он как минимум выжил. И даже, кажется, не пострадал. Если не считать синяков — они точно останутся. У шин ещё оставался запас прочности, и Кабрио принялся срочно восстанавливать их, подозревая, что скала эта не последняя.

Так и оказалось. Правда, следующей по списку была не скала, а руины навроде тех, где отряд отбивался от живых доспехов, масочников и призраков.

Спина разбила первое здание. За ним второе. Затем третье. Тварь будто бы специально целилась в постройки, стремясь измотать странника или переломать ему кости.

Но наконец «руинный» биом закончился, и червь снова вырулил на открытую местность.

Кабрио осмотрелся, насколько позволяло его положение. По бокам мелькали бескрайние каменные просторы, иногда сменяясь скалами, руинами и магическими всполохами на горизонте.

А затем червь вдруг резко подался вверх. Описал дугу, сменил траекторию и устремился вниз.

— Эй, только не говори мне, что ты собрался…

Вот это уже было совсем не смешно. Но выход был лишь один — укрепить тело настолько, насколько это вообще возможно. Максимум плотности! Максимум прочности! Максимум концентрации! Не жалеть маны!

Кабрио настолько сгустил энергию в спине, что тело в той области начало неметь. Не исключено, что там даже кровоток остановился. Но другого выхода не бы…

От столкновения с поверхностью едва не вышибло дух. В этот раз на пути была не скала, а каменная толща, и странник не вылетел через мгновение с другой стороны. Червь продолжил закапываться вниз и бурить камни, используя странника вместо бура.

Уши закладывало от треска, по всему телу проносились разряды боли. Вместе с камнем трещали укрепляющие шины, и приходилось непрерывно вливать в них энергию, чтобы защита не развалилась.

Потому что вслед за ней развалится сам Кабрио. Едва