К этому времени «сталинские соколы» освоили еще один тактический прием ведения боя – летали не звеньями (3 человека), а парами, но на разных высотах (3500–5000 м), и шли развернутым строем в сторону противника. Практиковалась и «свободная охота» пары истребителей в глубоком тылу врага для отыскания и уничтожения техники и людских резервов. В такой охоте старшему лейтенанту Г. Речкалову и его ведомому старшине А. Голубеву не было равных. Так, 5 ноября 1943 г. газета «Комсомольская правда» писала, что пара Речкалов – Голубев уничтожила на вражеской территории обоз в 20 подвод с продовольствием, сопровождающий их автобус с охраной и 2 самолета. При «свободной охоте», считал Григорий, главное – скорость и интуиция. Первым увидел – наполовину уже победил. На борту самолета нашего героя прибавлялись алые звездочки, свидетельствуя о количестве сбитых им самолетов противника.

Летчики эскадрильи А.И. Покрышкина наносили значительный урон противоборствующей стороне. Поэтому, когда становилось известно, что в небе именно они, звучал над немецкими аэродромами и другими объектами голос наблюдателя: «Ахтунг, ахтунг – в небе Покрышкин».

За годы Великой Отечественной войны летчики эскадрильи сбили огромное количество самолетов противника, участвовали во всех наиболее значимых военных сражениях великой войны. Восемнадцати летчикам были присвоены звания Героев Советского Союза, двоим – дважды.

24 мая 1943 г. Григорий Речкалов, одновременно со своим командиром А.И. Покрышкиным, был удостоен звания Героя Советского Союза. 23 сентября 1944 г. они вместе приехали в Свердловск. Григорий познакомил Александра Ивановича с городом. Они побывали на УЗТМ, вечером, вместе с семьей Григория Андреевича, смотрели в театре музыкальной комедии «Девушку из Барселоны». На следующий день Покрышкин улетел в Новосибирск.

Указ о присвоении Григорию Речкалову второй «Золотой Звезды» был опубликован 1 июля 1944 года. В этот день он, гвардии капитан, как обычно, возвращался с боевого задания. Над аэродромом «крутанул бочку» – знак очередного сбитого в бою самолета. Неожиданно увидел, что кроме механика его встречает большая толпа сослуживцев. Прямо у самолета дважды Героя Советского Союза стали подбрасывать в воздух, поздравляя с достойной наградой.

Позже, вспоминая военные годы, жестокие воздушные схватки с врагом, Григорий Андреевич напишет: «…бросал свой самолет вверх и вниз. Лавировал от облака к облаку. Руки, казалось, сами бросают ястребок в атаку. Нажимаю на гашетки и всем телом ощущаю тяжелый стук крыльевых пушек. Воздушный бой длится минуты, победу одерживаешь в какое-то мгновение. И в это время перед тобой проходит вся жизнь!»

В газетах военных лет за 1943–1945 гг. встречаются материалы о Григории Речкалове, и мы узнаем, что он был не только результативным летчиком, но и интересным собеседником. По воспоминаниям родных, писал он домой мало и кратко, поэтому отдушиной для родных были газетные статьи и интервью с их «Грибушком», которые иногда еще повторяли и по радио. Семья к этому времени переехала в поселок Бобровка, где в 1943 г. у Григория родилась дочка. Назвали ее нежным именем Неля.

В 1949 г. на родине героя в селе Зайково был установлен его бронзовый бюст. К этому времени 31-летний гвардии подполковник Григорий Речкалов жил с семьей в Москве и являлся слушателем второго курса I Краснознаменной военно-воздушной академии.

Материал подготовлен на основе хранящегося в музее фонда, газет военного времени и на воспоминаниях людей, лично знавших Г.А. Речкалова.

С. н. с. исторического отдела Л. Муртузалиева

С. н. с. научно-методического центра Н. Гончарова

Стоял октябрь 1943 г. Немцы не хотели признавать, что могущество их авиации в воздухе было уже подорвано. Немецкое командование стремилось всеми силами и средствами дать реванш за Сталинград и Кубань, где их авиация понесла жестокое поражение. К моменту нашего наступления на р. Молочной у немцев было около 1800 самолетов, из них 1200 бомбардировщиков.

Затишье на других фронтах давало возможность немцам использовать резервный воздушный флот на этом участке фронта и производить маневр авиации за счет других фронтов. Наши летчики-истребители имели большой боевой опыт, пройдя боевую школу в воздушных сражениях на Кубани.

Утром 1 октября 1943 года после сильной артиллерийской подготовки наши войска перешли в наступление и к полудню местами вклинились в немецкую оборону от 2 до 12 км. Особенно успешное продвижение было в направлении крупной ж.-д. станции Пришиб. Как и следовало ожидать, стремясь задержать наступление наших войск, немецкое командование направило основные силы своей авиации именно на это направление. Противник появлялся большими группами бомбардировщиков Хе-111, Ю-88, Ю-87 поэшелонно (в эшелоне от 18 до 30 самолетов). Каждый эшелон прикрывался 48 Ме-109. Временные интервалы между эшелонами были от 15 минут до 1 часа. Перед приходом бомбардировочного эшелона в район его действий приходили истребители численностью до 46 Ме-109 с задачей расчистки воздуха. Такое положение в воздухе продолжалось в течение дня. Только к вечеру, понеся большие потери, противник снизил интенсивность налетов.

Наши летчики-истребители делали по 46 вылетов в день, сопровождающихся ожесточенными воздушными боями. Прежде чем перейти к описанию воздушного боя, необходимо остановиться на организации в нашей части боевых вылетов.

Организация боевого вылета

Подбор количества и состава группы. Ежедневный подбор групп проходил в соответствии с задачами, поставленными полку, и с учетом боевого опыта каждого летчика. Группа составлялась из одной эскадрильи, причем сохранялись слетанные пары и звенья. Такая группа (патруль) планировалась штабом полка и заносилась в график на вылет.

В процессе выполнения задачи, в зависимости от воздушной обстановки, напряжения воздушных боев, количества участвующих в этих боях самолетов противника, наряд самолетов в нашей группе иногда приходилось менять. Наряд самолетов в патруль назначался таким образом, чтобы изменение количества самолетов в группе не меняло количества запланированных групп и их готовность для всех вариантов боя по плану. Предполагалось, что очередная группа должна быть готовой вылетать в любое время для наращивания сил в бою, а вместо нее по графику должна была вылетать последующая группа.

В каждую четверку, как правило, включался один молодой летчик с целью ввода его в бой. В том случае, когда воздушные бои носили особенно ожесточенный характер, на выполнение задания вылетали летчики, имеющие не менее 10 боевых вылетов. Каждый молодой летчик, прежде чем вылететь на боевое задание, должен был тщательно тренироваться в слетанности со своим ведущим над аэродромом, с тем чтобы приобрести некоторый опыт в производстве совместных атак, уметь грамотно выходить из атаки и уходить из-под атаки противника.

В шестерку или восьмерку брали, как правило, одного-двух молодых летчиков с их постоянными ведущими. Они летели на боевое задание обязательно на том же самолете, на котором тренировались. Таким образом мы не ощущали ослабления группы «молодняком», а новые летчики незаметно для себя втягивались в боевую работу.