Елена вновь ушла в себя «Что это было? Катерина кинулась к Озахару и даже не вспомнила обо мне. Эта сцена до сих пор стоит перед глазами. Неужели она все забыла? Но нет, Катерина не так глупа. Она сказала, что у нее все под контролем. Может это всего лишь игра, но как же реально. А как Озахар кинулся ее защищать, если бы это случилось в реальной жизни, я бы не раздумывая дала свое благословение, но здесь! Акил сказал, что Озахар влюблен, значит, дело осложняется. Но если это заметил Акил, то неужели Катерина не заметила, а если заметила, то почему не остановилась, а так живо кокетничала? Может, еще не поняла, прошло всего-то ничего времени. Нам нужно поговорить, срочно, но не здесь. Боже, хоть бы все было в порядке!»

– А теперь возьмем, Татьяна, тебя. Ты вышла замуж, живешь в доме мужа и тебе нужно приготовить завтрак. – Акил неспешно рассуждал, стараясь обхватить вниманием всех идущих рядом девушек. – Например, тебе понадобилось молоко. – Он грациозно жестикулировал руками. – Ты идешь с утра на ферму, так как вечернее молоко на жаре скиснет и берешь все, что тебе нужно, но взамен ты выполняешь какую-то работу, например, доишь корову.

– Жуть какая! Я не умею доить коров.

Акил улыбнулся: – Хорошо, но тогда ты можешь смолоть немного соли или муки. А потом приходит Рита и собирает яйца. Следом Даша сыплет курам зерно, а потом Мария очищает собранные фрукты. – Он оглядел заинтересованно слушающих девушек. – Возможно, сейчас вам кажется, что никто не захочет сильно перенапрягаться, но поверьте, проходит какое-то время и женщины в благодарность за ежедневную качественную еду и, стараясь сделать приятное своим мужьям, вносят очень ощутимое подспорье.

Елена вновь отключилась от общего разговора. «Боже, почему я не чувствую гнева или страха, ведь это естественно после пережитого! Где же Катерина, почему их еще нет, зачем я ушла, почему послушала Акила? Этот остров как наркотик, чувствую себя какой-то неполноценной, будто у меня забрали все мои чувства. Но я же знаю, как должно быть, нормальный человек не может после такого чувствовать себя спокойно. Как же мне НЕ ХВАТАЕТ МАРТЫ! Боже, как НЕ ХВАТАЕТ!!!»

– А если нет, – продолжал тем временем Акил, – если вы не захотите помогать на ферме, то никто вас и не осудит. Вся наша жизнь держится на помощи ближнему, не смотря ни на что. Со временем вы этим заразитесь, вот увидите! А вот теперь мы подошли к самому интересному! – он остановился и махнул в сторону рукой. – Видите справа, сразу за домом большая площадь, так вот, это ярмарка! Каждый раз, когда земля делает полный оборот, мы собираемся здесь, чтобы выменять что-то очень ценное для себя. И состоится она буквально через две недели! – Акил поправил руку Марины, лежащую на своем локте и вновь, двинулся вперед. – Весь год мы придумываем и создаем что-нибудь необычное, что может приглянуться другому, а потом вымениваем на то, что приглянулось тебе. Это очень интересно и весело. К тому же здесь устраивают танцы, раздают без ограничений вино и разыгрывают призы. Конкурсы тоже присутствуют, вот только каждый раз разные, так что подсказок не ждите, мы сами в предвкушении.

Елена продолжала понуро брести следом «Их голоса. Они изменились во время стычки, но что это значит? Кто они? Понятно, Бомани был на взводе, это я виновата. Я не смогла подыграть, так, как это может Катерина. Это из-за меня случился конфликт. Я во всем виновата. Девушек и так не хватает, а я отказала самому старшему, судя по развитию событий. Но как же мне быть? Катерина и другие судя по всему не испытывают таких ощущений, как я. Или просто играют? Но почему тогда я не могу? Боже, сколько вопросов и все без ответов, хотя мне не привыкать. Вся моя жизнь состоит из этого. Тогда почему другие справляются, а я не могу? Такая вся из себя закаленная? Может ответ в другом? Но в чем?»

– Осторожнее, камни могут осыпаться, ступайте строго за мной! – Акил продолжал командовать парадом. – У реки будет значительно прохладнее, вода в ней очень холодная, она бежит с самих гор, так что не вздумайте свалиться! Болезнь горла точно заработаете. Осторожно, следуйте прямо за мной!

«Где Катерина? Почему они еще не догнали нас? Спросить у Акила?» – Елена окинула взглядом спускающуюся с небольшого обрыва вереницу людей. Акил шел первым. «Не получится, он слишком далеко. Может, стоит вернуться?» Но ноги послушно понесли вниз, не давая времени на раздумья. «Что тут, в конце концов, происходит? И почему меня воротит от Бомани и Акила. Может, стоит проверить всех? Или не стоит, вдруг, попадется тот, кто не отталкивает, и я пропаду? Что же делать?»

– Ну, вот мы и на месте! – бодрый голос Акила вселял радость в продолжавших спускаться девушек. – Расстилаем покрывала, чтобы не простудить и не испачкать наших принцесс.

Гахиджи тут же принялись застилать солнечную полянку и раскладывать в центре импровизированного стола тяжелые корзины. Елена присела на край покрывала и снова задумалась, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, подняв голову она встретилась глазами с Ниной. Девушка пристально наблюдала за Еленой, не предпринимая попытки поговорить. Да оно и понятно, что можно сказать в присутствии стольких Гахиджи. Она продолжала смотреть и в её пристальном взгляде читалась смесь поддержки и настороженности. Нина все понимала, по крайней мере, терзания Елены и, похоже, была полностью с ней солидарна. «Хоть кто-то еще не потерял рассудок. Остальные же вели себя так, как будто ничего и не видели». К Нине подошел Зубери.

– Куда ты смотришь? Что-то случилось?

– Нет, нет! Все в порядке! – из глаз Нины тут же пропали все ранние чувства. Она улыбалась, а глаза светились покорностью.

Зубери присел рядом с Ниной и тоже посмотрел на Елену.

«Он все прекрасно видел. И куда она смотрела и даже возможно, как». Зубери также пристально посмотрел на Елену и добродушно улыбнулся, хотя глаза оставались пустыми. Елене стало страшно.

Прошло уже около часа, когда над спуском показались Катерина и Озахар. «Слава богу» – подумала Елена. Она сидела, не отрывая от медленно идущей пары, пристального взгляда. Елена уже начинала сходить с ума от переживаний, и только сейчас заметила, в каком напряжении находились все её тело. В её тарелке все еще продолжал лежать нетронутый одиночный бутерброд, в то время как остальная компания не слабо налегала на разнообразные закуски и вино. Гахиджи веселились, взрываясь громкими приступами смеха. А девушки упивались огромным вниманием и своей якобы исключительностью. По началу Акил и рядом сидящий Хорус, старались развеселить Елену, но вскоре оставили эти попытки, отложив их до возвращения Катерины.

– Ну, наконец-то! – громко вскрикнул Акил, заметив спускающуюся с небольшого обрыва парочку. – Вы где пропадали!? Вон, Елена уже скоро дух испустит, переживая за вас.

При упоминании своего имени, Елена немного смутилась.

– Живо верни ей сестру, а то на бедняжке лица нет!

Озахар с удивлением посмотрел на Елену, но все же поторопился и вскоре Катерина уже присела рядом с сестрой.

– Где вы были так долго? – Елена внимательно осмотрела сестру, заметив только легкое покраснение вокруг глаз.