– Я сказала, пристегнись.

– Черт, Розмари, ты только что хладнокровно застрелила его!

Она повернулась к пульту и снова занялась управлением.

– Джейк, я сделала то, что должна была. Оставь я его в живых, они с Валерианом преследовали бы нас до самого края Вселенной.

– Розмари не ошибается, – сказала Замара в его разуме. – Он был бы цепким преследователем. Его смерть поможет моей миссии.

– Похоже, с твоей миссией связано много смертей, – гневно подумал Джейк. – Много человеческих смертей.

– Это прискорбно, но необходимо. Скоро ты поймешь.

Джейк вовсе не был в этом уверен.

Когда двигатели завелись, послышалось легкое гудение. Джейк неожиданно почувствовал себя совершенно обессиленным и опустился на сиденье. Он понял, что несмотря на то, что Замара сумела смягчить действие наркотика – или яда, или что там было, – она не смогла нейтрализовать его в организме полностью. Профессор прислонился головой к иллюминатору; все тело била дрожь. Он разглядывал маленькую комнату с разбитым стеклом и испуганным охранником. Тут из безопасного укрытия под столом показалась рука, которая вслепую что-то поискала, а затем нажала кнопку. Раздался звук сирены.

– Отлично, – пробормотала Розмари.

Джейк повернул неожиданно отяжелевшую голову в сторону пилота и увидел, как Розмари направляет корабль к голубому овалу, который обещал свободу. Но что-то здесь было не так. Джейк моргнул, пытаясь понять, не вызвано ли это чувство действием препарата, что впрыснул ему ныне покойный Рендалл. Но нет, оно правда было…

– Розмари, там силовое поле!

Она фыркнула, и корабль сдвинулся чуть влево.

– Знаешь, что хорошего в том месте, где мы сейчас находимся, Джейк?

Он пробормотал что-то, похожее на вопрос.

– Мы внутри. Там, где панель управления.

Она выровняла корабль вдоль большой серой металлической панели на стене и задела краем поверхность. Панель бабахнула. Розмари позволила себе радостный возглас, после чего направила нос корабля в красно-коричневое небо Мертвецкой Скалы.

Желудок Джейка скрутило. Он и в лучшие-то времена не любил летать, а это время определенно не было лучшим. Джейк старался удержать еду внутри, а Розмари тем временем рванулась вперед с сумасшедшей скоростью.

Он больше не мог бороться с наркотиком, циркулирующим по организму. Глаза Джейка закрылись, голова безвольно откинулась. Теперь воспоминания пришли торопливыми волнами. Перед тем как Джейк потерял сознание, у него появилась тусклая мысль – неужели его мозг наконец-то стал способен воспринимать информацию с достаточно быстрой скоростью, или же финал истории Темлаа и Савассана должен быть рассказан быстро, пока не стало слишком поздно…

Савассан изменился. Он всегда был загадкой для других протоссов, но после возвращения – он пришел, таща за собой Джейка – они стали понимать его еще меньше. Чтобы осознать, что Савассан пытался донести, Джейку потребовалось немало времени. Племени Шелак потребовалось даже больше. Однако Савассан был настойчивым.

Сначала Савассан рассказал о кристаллах. Вместе с Джейком они продемонстрировали, как их касаться и как подготовиться к слиянию, к потере себя и открытию другого мира, который нахлынет волной и может смыть неподготовленного. Он с гордостью смотрел, как один за другим они делали первые неуверенные шаги во что-то огромное, прекрасное и совершенное. Шелак научились работать с кристаллами и друг с другом, и этот опыт еще сильнее связал их.

Но Савассан не был доволен… Пока нет…

Розмари бросила быстрый взгляд через плечо. Совершенно ясно, что Джейк без сознания. Возможно, так оно и лучше – для них обоих.

Удача сопутствовала им: у Итана нашелся целый звездный челнок. Это неуклюжее, похожее на глыбу судно было единственным кораблем такого размера, который обладал достаточной мощностью двигателей, чтобы совершить подпространственный прыжок. Дельцы на черном рынке любили такие штуки. Не нужно экипажа, есть место для хранения груза, и можно с легкостью ускользнуть от преследователей. Несмотря на то что она предпочла бы иметь в своем распоряжении огневую мощь «Миража» или другого истребителя, именно сейчас способность оторваться была ценнее боевых качеств. Два других корабля Итана были «Миражами», переоборудованными с превышением всех правительственных стандартов, и сейчас они оба находились прямо на хвосте. Челнок сотряс попавший в цель выстрел одного из них. Пилоты старались привести ее корабль в негодность сейчас, пока еще имелся шанс заставить приземлиться. В космосе появится гораздо больше возможностей для побега. Перед преследователями стояла цель захватить их с Джейком, а не взорвать прямо в небе.

По крайней мере, она была уверена, что этого хочет Валериан, и надеялась, что головорезы Итана в курсе…

Корабль сильно накренился, и Розмари почувствовала запах дыма. Она выругалась, отстегнулась и щелкнула переключателем огнетушителя. Острый запах горящих деталей и пластика смешался с химической вонью пены огнетушителя.

Джейк продолжал спать.

«Нам нужен… способ оказаться в этом месте, – сказал Савассан Темлаа. – Способ принести порядок. Должны быть направляющие линии, указывающие, как двигаться в том единстве, где мы нашли себя. Все мы, каждый из нас, должен стремиться к добру, чистоте, духовности, и тогда то, что мы несем, станет гораздо более сильным и глубоким».

«Но как мы приведем других? Как заставим их понять силу кристаллов? Я не могу просто прийти в селение и пригласить их присоединиться к нам».

«Нет, ты не можешь. Но, может быть, могу я».

– Черт, черт… – ругалась Розмари, когда на экране ее компьютера появилось шесть горящих точек. Одна «Валькирия» и пять «Миражей». Определенно где-то там Валериан решил отправить больше одного корабля на поимку ученого и убийцы. Престолонаследник был более чем умен. Яркие маленькие корабли приближались к ней. Они не стреляли, и даже корабли Итана прекратили атаку. Розмари знала, что они пытаются сделать – запереть ее так, чтобы она не смогла совершить подпространственный прыжок. Ее пальцы летали по консоли, пытаясь одновременно и решить, в какой уголок Вселенной она хочет отправиться, и вывести корабль из этой ловушки, убежать, словно раненая лань от стаи волков…

– Плохая аналогия, – пробормотала она сама себе, прекратив попытки проложить курс, схватилась за рычаги и спикировала.

Савассан не открыл даже Джейку того, что планировал. Он лишь велел племени собраться прямо на рассвете, который протянет свои розовые и золотые пальцы в фиолетовое небо. Каждый из них выбрал по кристаллу и благоговейно вытащил его из сырой земли. Савассан посмотрел на каждого из них по очереди.

«То, что мы собираемся сделать, – сказал он, – я надеюсь, запомнят как поворотную точку в истории нашего народа. Меня коснулись зел-нага, и я в свою очередь поделился знаниями с вами, моим племенем. Но это не должно остановиться. Держите кристаллы перед собой. А когда я скажу, каждый из вас коснется кристалла, закроет глаза и откроет свой разум и сердце тем протоссам, которые жаждут этого – жаждут того, о существовании чего еще не знают. Мы не создаем ничего нового. Мы открываем нечто древнее. Мы вспоминаем то, что было забыло».